“鄖縣人”3號頭骨化石何以實證百萬年人類演化史？

中新社武漢2月14日電 題：“鄖縣人”3號頭骨化石何以實證百萬年人類演化史？

——專訪湖北省文物考古研究院副研究員、學堂梁子遺址考古項目負責人陸成秋

中新社記者 梁婷 馬芙蓉

位於湖北十堰鄖陽學堂梁子遺址的“鄖縣人”3號頭骨化石于2022年12月提取出土，這是迄今歐亞內陸發現的同時代最為完好的古人類頭骨化石。該發現是2022年國家文物局“考古中國”重大項目新發現之一，入選中央廣播電視總臺發佈的2022國際十大考古新聞。

“鄖縣人”3號頭骨化石如何被發現？有何特點？為何它為實證中華大地百萬年人類演化史提供重要依據？中新社“東西問”近日專訪湖北省文物考古研究院副研究員、學堂梁子遺址考古項目負責人陸成秋。

現將訪談實錄摘要如下：

中新社記者：“鄖縣人”3號頭骨化石發掘出土過程是怎樣的？目前為止，主要做了哪些保護工作？

陸成秋：2022年5月18日上午，學堂梁子遺址考古隊員在遺址內發掘時，發現一件化石和人類頭骨化石十分相像，通過視頻連線，我當時已經有了初步判斷。當天下午，我從武漢趕到現場，當時化石僅露出一半，另一半仍在原生地層中，頭骨有明顯的眉弓，結合頭骨的大小、弧度和輪廓等特徵。我基本判斷這是古人類頭骨化石。

後來，經與中國科學院古人類專家視頻連線，進一步確認這件化石是古人類頭骨化石。我和隊員都很激動，很幸運有此發現，我們應該是創造了歷史。

　　頭骨發掘提取。湖北省文物考古研究院供圖

“鄖縣人”3號頭骨化石位於地表以下62釐米的位置，埋在有一定鈣質膠結物的砂土地層中。經過初步清理，出露額骨(包括眉脊)、眼眶、頂骨、左側顴骨和顳骨及枕骨左側。化石出露部分保存完好，形態清晰，人類屬性確鑿。更可貴的是，該頭骨形態基本正常，沒發生明顯變形。

這枚頭骨化石從2022年5月18日面世到同年12月3日被提取出土，歷時半年多。為保護化石，後續修建了恒溫恒濕考古方艙。提取出土的頭骨被妥善存放在特製保險櫃中。

　　考古方艙。柳毅 攝

在發掘過程中，考古隊借助科技手段記錄現場遺跡遺物，在4平方米的頭骨發掘探方區，以1平方米的探方分四個亞方、每2釐米為一個操作層進行精細發掘。同時，開展了多學科取樣，圍繞人類化石和其他遺存，系統採集了大量用於年代、環境、埋藏、殘留物和分子生物學分析等多學科研究的沉積樣品，對每個發掘操作層都做了高清晰度的實景三維建模，留取海量發掘圖片、影像與數據資料。

另外，出於文物保護和為後續地質學、殘留物、分子生物學分析等多學科研究保留樣品的目的，提取出土的頭骨上部右側保留厚約2釐米的地層堆積物，下方保留約10釐米厚的地層堆積物基座。

　　取樣合集。湖北省文物考古研究院供圖

中新社記者：迄今為止，這是學堂梁子遺址第三次發現保存完整的人類頭骨化石，分別有什麼特點？解答了哪些關於人類演化的歷史謎團？

陸成秋：1989年和1990年，湖北鄖縣學堂梁子遺址先後發現了兩枚古人類頭骨化石，根據頭骨特徵，屬於直立人類型，被定名為“鄖縣直立人”。這兩枚人類頭骨化石，被專家認為是距今約100萬年的遠古人類化石，實證了中國百萬年的人類演化史。

“鄖縣人”3號頭骨化石與1號、2號頭骨化石位於同一套地層。其中，1號離2號3.3米、離3號33米。如果説1號、2號頭骨化石的發現具有偶然性，那麼3號頭骨化石的出現，或指示此地為古人類經常活動之地而非臨時營地。

　　學堂梁子遺址遠景。柳毅 攝

相較于“鄖縣人”1號、2號頭骨化石，3號頭骨化石出土時未發現明顯變形，是迄今歐亞內陸發現的同時代最為完整的古人類頭骨化石，其直立人形態特點更加明確，所能提供的性狀資訊更豐富，將在很大程度上彌補前兩枚頭骨化石變形的缺憾。

“鄖縣人”3號頭骨化石保留了該階段人類重要而稀缺的解剖學特徵，不僅可以提供可靠的研究數據，也有助於1號、2號復原。3枚頭骨化石數據相互佐證。

　　考古工作人員修理化石。柳毅 攝

中新社記者：“鄖縣人”3號頭骨化石對研究亞洲古人類演化歷史有怎樣的意義？它向後世講述了怎樣的東方人類故鄉先民演化故事？

陸成秋：目前，東亞地區超過100萬年的古人類化石，有距今200多萬年的建始直立人7顆牙齒、距今約170萬年的元謀人2顆牙齒、距今163萬年至115萬年的藍田人嚴重變形破損頭蓋骨1件和部分頜骨，這些材料所能提供的早期人類的體質形態結構數據及遺傳資訊極為有限，對他們的研究和認識仍存在很多局限。

距今100萬年左右的鄖縣人，處於古人類發展研究的中間環節，填補了亞洲古人類演化發展的缺環。“鄖縣人”3號頭骨化石處在古人類近200萬年演化歷程的中間和關鍵環節，可為探討東亞古人類演化模式、東亞直立人來源、東亞直立人與智人演化關係等重大課題提供翔實而關鍵的化石及文化證據，為實證中華大地百萬年的人類演化史，講好東方人類故鄉先民演化和文化發展的故事，提供關鍵節點的重要依據與資訊。

　　考古工作人員修理化石。柳毅 攝

“鄖縣人”3號頭骨化石發現地——學堂梁子遺址所在的秦嶺及漢水中上游河谷，是中國也是世界非常重要的人類演化聖地。在陜西藍田上陳村附近發現的約212萬年前、非洲之外年代最早的石製品，距今163萬年至115萬年間的公王嶺藍田猿人頭蓋骨，在湖北境內發現的約100萬年前的鄖縣直立人和大約同期的梅鋪直立人、約50萬年前的白龍洞直立人，約10萬年前的黃龍洞早期現代人和150余處舊石器時代各時段的考古遺址都分佈在這一地區，構成200萬年以來人類遷徙演化的廊道。

這些遺存表明，該地區在遠古發生過不同時期、不同人群頻繁的遷徙與狩獵採集活動。我們的祖先在這一山川地域適應生存、勞作繁衍，為考古工作者留下了豐富、珍貴的文化遺産和重建舊石器時代人類歷史的重要科學資源。

　　出土的動物化石。柳毅 攝

中新社記者：下一階段，針對“鄖縣人”3號頭骨化石，還將進行哪些研究和探索，具有什麼重要意義？

陸成秋：目前，“鄖縣人”3號頭骨化石已順利提取出土，進入修復和研究環節。

在經過必要修復，去除多餘的圍岩、膠結物後，“鄖縣人”3號頭骨化石將被送至中國科學院古脊椎動物與古人類研究所，利用專門開發的高精度CT進行斷層掃描、數據提取與形態重建，之後再運回遺址作進一步觀測和研究。

　　科研人員觀察研究考古取樣材料。柳毅 攝

我們採用多種方法和多學科聯合攻關，對“鄖縣人”3號頭骨化石從形態、結構、年齡、性別與埋藏情況等方面開展精細研究。在頭骨化石附近，還發掘出一些伴生石製品和動物化石，後續將做系統觀測和研究，探討人與動物、石製品的關係，繼而分析“鄖縣人”的體質特徵、演化地位及其文化與技術特點和適應生存方式。

　　出土的虎等化石。湖北省文物考古研究院供圖

因頭骨化石周圍的土壤、化石等物質中保留有大量珍貴的科學資訊，考古人員圍繞頭骨化石周圍4平方米範圍，採取1400多份樣品。除滿足現階段科研外，還為後面可能的科研活動預留足夠空間和樣品。

未來，將綜合開展考古學、古人類學、地質學、古環境學和多手段的年代學分析，以及基於古人類形態特徵大數據矩陣的系統發育學及可能的遺傳學研究，全面獲取“鄖縣人”3號頭骨的形態、結構、遺傳及其共生的文化遺物、遺跡所富含的珍貴科學資訊，揭示其在人類演化階段和文化發展地位上的科學價值，為後期復原古人類行為、解讀其生存適應方式、文化能力等提供材料與依據。(完)

受訪者簡介：

陸成秋，壯族，湖北省文物考古研究院副研究員。主要從事舊石器考古學研究，先後主持鄖縣學堂梁子遺址、南漳川廟山墓地、沙洋葉家灣遺址、鐘祥寨子山遺址等20多項考古發掘項目和50多項田野考古調查，參與了鄖西白龍洞、天門龍嘴、天門石家河、法國Arago遺址等考古發掘，負責並親自解剖發掘的譚家嶺城址是石家河遺址考古又一重要發現，榮獲2016年中國十大考古新發現、2017年世界重大田野考古十大發現和中國考古學會2018年田野考古發掘二等獎。《南水北調中線工程湖北丹江口庫區文物保護規劃方案》(第一版)的主要編寫人員之一；《天門龍咀》副主編之一，先後在《江漢考古》《PNPNAS》《Quaternary International》等期刊上發表20多篇文章。