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從青銅器“宅茲中國”銘文 看“中國”的最早出處

發佈時間:2023-02-21 09:25:19 | 來源:光明網 | 作者:雷渺鑫 | 責任編輯:蘇向東

【寫意中國探尋漢字起源】從青銅器“宅茲中國”銘文,看“中國”的最早出處

【“了不起的中國漢文字”系列——詞語“中國”】

泱泱中華,萬古江河。探古追昔,何以中國?

“中國”一詞,你知道是從何而來的嗎?在幾千年前的西周時期,它已然出現。

在中國文字博物館內,展出了三個特別的詞彙,分別是“中國”“河南”“安陽”。

據中國文字博物館講解員介紹,隨著古文字文化受到社會的關注增加,越來越多的觀眾想要走近並了解數千年前的甲骨文。

中國文字博物館立足自身定位,響應廣大參觀者提議,選取了上述六個字,用以單獨闡釋陳列。其中,“中國”一詞取自於青銅器何尊銘文“宅茲中國”,而河南安陽這四個字的字形則來自於甲骨文。

1963年,現存于中國寶雞青銅器博物院的青銅器何尊被發現。當考古學家除去器物上覆蓋的銅銹時,在其內底122個字的銘文中發現了“宅茲中國”四個字,這無異於在方寸之間看到了一個埋藏千年的謎底,這是關於“中國”最早的文字記載。

何尊銘文,記述了文王受命、武王滅商、成王遷都等西周時期的重大政治事件,這與《尚書》之《洛誥》《召誥》中的記載相吻合,從而證實了歷史文獻的真實性,為西周曆史的研究和青銅器的斷代,提供了重要的實物資料。

銘文還提到周武王滅商後告祭于天,周成王遷都于洛邑作為天下的中心,即“宅茲中國”的功績。

我國著名古文字學家于省吾先生在《釋中國》一文中論證,“中國”一詞至遲出現在西周初年,目前所見到最早的證據,就是何尊內底所鑄的銘文“余其宅茲中國”。這是“中國”二字,首次以片語的形式出現。

那麼,何尊裏的“中國”為何意呢?

講解員介紹,“中”為象形字,其像旗桿上下有飄帶的旌旗。在甲骨卜辭中有旌旗、中間等義,指一定範圍內居中的位置。而“或”是“國”的本字,屬會意字,始建於西周金文,表示以武器守衛疆域領土之義。

何尊上的銘文“余其宅茲中國”,大意為:我要住在天下的中央地區。

三千多年前,一抔黃土封住了一件青銅器的光芒,而“中國”這個根植于華夏兒女心中的字符,卻不僅只被鐫刻于方寸之間,還隨歷史文脈不斷流淌,永葆生機。(雷渺鑫)

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