周昉 宮樂圖 唐代 
趙佶 文會圖 絹本 184.4cm×123.4cm 宋代 文恬武嬉的宋代，是個生活氣息濃厚的好時代，繪畫上，人物畫，尤其是風俗畫的大量出現，使宋代人物畫不遑稍讓于唐，大量飲食場景形諸丹青，上至帝王宴飲，下至販夫走卒一飲一嘬，都不缺乏表現。宋代光是皇帝就出了不少文化造詣深厚的，單論丹青書法，宋徽宗趙佶怕要稱帝王第一。他大力提倡繪畫，並參與創作，其《文會圖》描繪文人集會宴飲，華庭巨榻，肴果雜陳、杯盞交錯，文士圍坐，或談笑、或飲酌、或凝坐，侍者往來，溫酒、備茶，氣氛之熱烈，實在是個很有情調和煙火氣的皇帝。再如劉松年的刻畫風俗，尤其對飲茶習俗的準確描繪，實在讓宋代的飲食捫摸可及。但要論起大規模、有意識表現當時人們的生活，無疑是張擇端的《清明上河圖》。這是中國傳統繪畫的異數。 1998 年，《生活雜誌》（Life Magazine）回顧一千年最深遠影響人類生活的100 件大事，中國有六件，其一就是排第59 位中國宋代的飯館和小吃。 《生活雜誌》將宋代的飯館和小吃列入了歷史大事，依據是孟元老《東京夢華錄》説開封“八荒爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區之異味，悉在庖廚”，對汴梁相國寺附近小甜水巷那些飯店、伎館有詳盡記載。
但西方人對中國的史料到底隔膜，所謂“耳聽為虛，眼見為實”，相對 《東京夢華錄》記載的小甜水巷，東京當時真正的繁華商業街毫無疑問是州橋一帶。該河是汴梁主要漕運水道，年運糧600 萬石，因為冬季封凍停運，來年復航運糧船從南方來到汴京時正值清明，於時民生復蘇，滿城欣欣。畫家繪此或在刻畫昇平，非僅寄意民生。其人已逝，無從索解了，唯《清明上河圖》措意的汴梁市民、勞作眾生仍栩栩如生，活在千載以後。 
劉松年 攆茶圖 南宋
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