古生物學家在緬甸琥珀中發現最古老的螞蟻模倣者

奇翅科生態復原圖（楊定華繪製）A：若蟲，左下側為奇翅科，右下側兩隻為蜂蟻；B：成蟲。　南古所 供圖

中新網南京1月12日電 (記者 楊顏慈)據中國科學院南京地質古生物研究所12日消息，該所研究人員在緬甸琥珀中發現了一類擬態螞蟻的奇翅若蟲，為擬蟻行為的早期演化提供了新觀點。該發現是迄今為止最古老的擬蟻行為證據，將擬蟻行為的化石記錄提早了近五千萬年。

該研究成果已線上發表在地球科學綜合類期刊《地球科學評論》(Earth-Science Reviews)。

奇翅科被認為是緬甸琥珀中一種非常奇特的昆蟲，最早僅在白堊紀中期緬甸琥珀中發現，隨後在巴西的早白堊世地層和美國的始新世地層中也有少量産出。但是，對於奇翅科的生活習性、系統發育關係和演化歷史一直極具爭議。

　　奇翅科及相關類群化石照片。　南古所 供圖

近期，中國科學院南京地質古生物研究所碩士生羅慈航在王博研究員指導下，與梁昆副研究員、李麗琴博士等合作，基於中國、美國、德國、斯洛伐克等國家的館藏標本，利用光學顯微鏡、鐳射共聚焦顯微鏡、Micro-CT三維形態重建等技術手段，對奇翅科昆蟲的形態、系統發育關係、生態行為等進行了綜合分析。

該項研究中，科研人員在緬甸琥珀中發現了一類極為特殊的奇翅科若蟲，這類奇翅若蟲整體的形態特徵非常接近緬甸琥珀中的原始螞蟻(蜂蟻類)，且這類奇翅若蟲的腹部有一定程度的收縮。此外，這類奇翅若蟲的觸角和腿部的形態、比例也非常接近蜂蟻。

　　奇翅科復原圖(黎家豪繪製)。　南古所 供圖

研究團隊認為，綜合以上證據，顯示這類奇翅若蟲完美地擬態蜂蟻，即擬蟻行為在螞蟻起源不久就出現了，該發現是迄今為止最古老的確切擬蟻行為證據。

除了模倣螞蟻，該項研究還論證了奇翅科存在擬態蜂類行為和轉換擬態行為。

研究人員發現，這類奇翅蟲縮短的前翅類似蜂類的翅基片，後翅的形態也很接近蜂類的翅膀；尤其是身體的形狀和大小非常接近緬甸琥珀中的長背泥蜂。這表明這類奇翅蟲很可能具有擬態蜂類的行為，這也是目前化石中最古老蜂類擬態行為的證據。

　　奇翅科若蟲和蜂蟻標本照片，右側標M的為蜂蟻。　南古所 供圖

此外，該研究還報道了蛉類幼蟲對奇翅若蟲的直接捕食行為。上述這些發現為重建白堊紀陸地生態系統提供了直接證據，也再次證明昆蟲在白堊紀已經演化出極其複雜的行為，為理解現代生態系統的起源和演化提供了新視野。(完)