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相信自己看見的事物
看事物時經常遇到的一個問題是，大腦總是強制剛剛接收到的視覺資訊去適應已有的觀念和信仰。那些重要的部分（提供關鍵資訊的部分），也就是我們認定要相對大一些的部分，或者我們希望要相對大一些的部分，我們會把它看成比實際要大一些。相反，那些不重要的部分，也就是我們認定要相對小一些的部分，或者我們希望要相對小一些的部分，我們會把它看成比實際要小一些。
讓我舉幾個説明這種感知現象的例子。圖9-1是一幅在景物中畫著四個男人的簡圖。在最右邊的男人看起來是四個中最大的一個。但實際上四個人應該是同樣大小。為了檢測這個説法的正確性，用一支鉛筆先橫靠在左手邊的男人們身上進行測量，然後再測量一下右手邊的男人。然而，即使在測量完並説服自己所有的男人都一樣大小以後，你可能還是會覺得右邊的男人看起來更大一些（圖9-2，9-3）。
這種對比例大小的感官性錯誤很可能來自於我們以往知識和經歷，也就是距離對形狀外觀的大小産生的影響：假設有兩個同樣大小的物體，一個就在附近，而另一個在很遠的地方，那麼比較遠的那個物體會顯得小一些。如果兩個物體看起來同樣大小，那麼比較遠的物體一定比近的物體大很多。這很容易理解，我們也不會對這個概唸有爭論。但讓我們回到那幅畫上去，很明顯，大腦為了讓這個概念比實際情況更真實把遠的物體放大了。這可有點做得過火了！也恰恰是這種過火的舉動 – 用記憶中的詞彙性概念覆蓋住視覺感知 – 導致了剛開始學習繪畫的學生遇到比例關係的問題。
即使我們已經測量過畫中男人的大小，並用不可辯駁的證據證明他們大小相同，但我們仍然錯誤地把右手邊的男人看成比左邊的男人大。讓我們換個方法説明這個問題。如果你把這本書倒過來，反著方向看這幅畫，那麼詞彙性、概念性的模式就會明顯地拒絕這個任務，你將發現自己可以很輕鬆地看出這幾個男人應該是同樣大小。同樣的視覺資訊卻引發了不同的反應。大腦現在沒有向剛才那樣受到詞彙性概念（隨著距離的增加，物體的尺寸減小）的影響，從而允許我們看到正確的比例關係。
我再舉一個更加顯著的感覺幻象的例子，請看圖9-4，兩張桌子的圖畫。如果我告訴你兩個桌面的大小和形狀完全一樣，你相信我嗎？你可能需要使用塑膠顯像板先臨摹出其中一張桌子，然後把顯像板換個角度看另外一張桌子，才會相信我。這幅奇妙的、具有獨創性的幻象圖是由羅傑·N·雪帕德畫的，他是一位感覺和認知方面的心理學家。
不相信自己看到的事物
讓我再舉一個例子：站在離鏡子一臂遠的地方。你覺得在鏡子裏你的頭部大概有多大？與你頭部的實際大小相同嗎？伸出手用一支氈尖筆或粉筆在鏡子上做兩個記號 – 一個記號在反射出來的頭部的頂端（即你的頭部的外部輪廓），一個在你下巴輪廓的底部（圖9-5）。走到一邊看看兩個記號之間大概有多少英寸長？你會發現大概有四英寸半到五英寸長，或者説大概是你頭部實際大小的一半。然而，當你把記號擦掉，重新看著鏡子中的自己，頭部的圖像似乎與真實的大小一模一樣！所以，你又一次看到自己想看到的事物，而不是相信自己真正看到的事物。
盡力描繪真實
一旦你相信大腦在改變資訊，而且不告訴我們它做過的事情，一些繪畫時遇到的問題變得更清晰了，學習觀察真實世界中實實在在的事物變得越來越有趣。我得提醒你的是，這種感知現象對日常生活至關重要。它減少了引入資訊的複雜性，幫助我們具備穩固的概念。當我們為了核對事實、解決實際問題、或進行寫實畫等目的，試圖觀察外在事物的實際情況時，問題就來了。為了達到這些目的，我們應該試著用邏輯方法來證明某些比例關係是什麼樣就是什麼樣的。
被削掉的頭骨之迷
大多數人覺得感知五官和頭骨的比例關係非常困難。
在人物側面圖的簡介裏，我將著重介紹兩種關鍵的比例關係，對剛開始學習繪畫的學生來説，正確地感知這兩種比例關係一直以來都很困難：一種是相對於整個頭部長度眼睛的水準位置；另一種是在側面圖中耳朵的位置。我認為，它們是兩個很好的例子，證明大腦為了適應原有的概念而對視覺資訊進行改變，從而導致感知的錯誤。
讓我解釋一下。對大多數人來説，眼睛的水準線（一條穿過眼角內部的虛構的水準線）看起來像是在頭部頂端向下大概三分之一的位置。但實際上應該在二分之一的位置。我認為這種感覺錯誤的産生主要是由於我們傾向於看到的重要視覺資訊主要在面部特徵區域，而不是額頭和頭髮區域。很明顯，頭的上半部分看起來沒有五官那麼引人注目，所以被感知得小一些。這種感知錯誤所導致的結果被我稱之為“頭骨被削掉的錯誤”。剛剛開始學習繪畫的學生經常會犯這種感知錯誤（圖9-6，9-7）。
當我在大學給一群初學繪畫的學生上課時，被這個問題給難住了。他們當時在進行人像畫創作，結果一個接著一個都把模特的頭部給“削掉了”一塊。我只好向他們詢問：“難道你們看不到，其實眼睛的水準線正好在頭頂和下巴尖這段距離的中點上嗎？”學生們回答：“沒有，我們沒看到。”我讓他們先測量模特的頭部，然後測量自己的頭部，最後互相測量頭部。“測量到的比例是不是一比一？”我問。“是的。”他們回答。“這就對了，”我説：“現在你們明白模特頭部的比例關係是一比一，對不對？”“不對，”他們説：“我們還是看不出來。”其中一個學生甚至説：“我們只有在相信它的時候才能看出來。”
我們在這個問題上糾纏不清，一直到光線暗了下來。我説：“你們告訴我，真的看不出頭部的比例關係嗎？”“是的，”他們説：“我們真的看不出來。”那一刻我才意識到大腦的運作其實在阻止準確地感知，並導致了“頭骨被削掉”的錯誤。一旦我們認識到這個現象，學生們終於接受了他們自己看到的比例關係，並很快地解決了問題。
現在我們必須把自己的大腦放進一個邏輯的框架中（通過向它出示不可辯駁的證據），幫助它接受你們觀察到的大腦的比例關係。
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