| 1986年5月21日的晚上，卡希爾和他的十幾位手下展開了突擊行動。當時阿爾弗雷德爵士、貝特女士都去了倫敦。卡希爾早就制定了一個簡單但卻非常有效的計劃。午夜一過，他就會率領兩名屬下穿越羅素堡後面的空曠地帶，從後面接近這座城堡。隨後他們將撬開一扇窗子，卡希爾會故意走到動作感應器的前面，觸發城堡的警報系統，該系統與距離最近的一個村莊的警察局直接相連。一旦警報響起並且驚動了警察，卡希爾的一名屬下就會解除警報器，讓它再也做聲不得。隨後，在警察趕到之前，竊賊們會集體撤退，到附近的一個隱蔽的所在躲藏起來。
就在5月21日的夜裏，卡希爾把他的計劃付諸現實。破門而入並且弄響了警報之後，卡希爾和他的同夥們迅速離開，躲到了預先找好的藏身地，鄰近村莊的警察們則疾馳了十九英里，抵達了這個孤零零的鄉間別墅。當警察們與阿爾弗雷德爵士的管家一道進行檢查時，卡希爾和他的兄弟們就在黑暗之中看著。所有的繪畫都擺放在原處。所有的傢具都原封不動，所有的鐘錶、花瓶、銀器等等物品也都完好無損。沒有任何跡象表明別墅裏進了賊。那麼肯定是警報器出了問題。
警察們驅車走了。卡希爾又額外等了一會兒，大約早上兩點鐘的時候，他示意同夥兒們可以動手了。他們駕車穿越了開闊地，到了這幢黑漆漆的、毫無保護的別墅門前，卡希爾手裏攥著那本一英鎊的小冊子在前面引路，竊賊們挨個房間進行劫掠，把一幅幅名畫從墻上摘下。六分鐘之後，竊賊們揚長而去。
馬丁·卡希爾，這個曾經把一名屬下的手釘在地板上的殘忍傢夥，現在變成了十八幅世界頂級藝術瑰寶的主人，而其中最有價值的就是維米爾的畫。維米爾筆下的那位女郎，那位沐浴在陽光下、完全被信的內容所吸引的女郎，以及她那位盡職盡責、看上去有點兒羞怯的女僕，無非是塗抹在畫布上的油彩。但即便如此，只要一想到“她們”竟然落入了竊賊們的手裏，還是讓人萬分憐惜。
在竊案發生的第二天，一群學童跑到距離羅素堡四英里的地方釣魚。他們發現在一道溝裏有些奇怪的東西，就跑上前去看個仔細，結果發現了堆在一起的七幅繪畫。這七幅繪畫當中包括兩幅瓜爾迪兄弟①的作品，一幅范·雷斯達爾②的風景畫，以及一幅約書亞·雷諾茲③的肖像畫，算起來這些都是卡希爾一夥兒所竊取的名畫當中最不值錢的，肯定是匪徒們換車的時候嫌麻煩，就給扔在一邊了，幸運的是，這幾幅畫幾乎毫發無損。
其餘的十一幅名畫不見了。有傳聞説，它們都被轉移到了都柏林南面的群山之中，埋藏在一個比普通的墓穴稍微大一點、用塑膠封閉好的坑裏。那裏是荒涼之地，能逃過塵世間那些充滿好奇的眼睛；那也是卡希爾非常喜歡的地方，他喜歡在那裏埋藏劫掠來的贓物，或者是射殺自己的敵人。 |
