《桃花扇底看前朝》：那些歷史上生動的小故事

作者：洪宇

西漢漢成帝建始年間，陜西關中地區一連下了四十多天雨，雨水所過之處，墻屋倒塌，田地淹毀，道路泥濘，人們困在屋中不得出，這讓人們不由得感到絕望。恰恰此時有人相傳，還會有更大的雨，一傳十，十傳百，傳著傳著這句話就變成了“一日之內必有大水”。這句謠言還有不同的版本在流傳，京城長安，百姓們恐慌至極，紛紛準備逃離關中，老弱因為跟不上人潮哀嚎遍地，場面非常混亂。大將軍王鳳聽聞此謠言後，命令工匠趕緊準備大船，好在大水來時及時保護皇帝，並且召開緊急會議，讓無法登船的大臣們，攜家帶口先往城墻上跑。大將軍這番話，讓謠言變成了災難預警，於是恐慌更加嚴重了。

　　《桃花扇底看前朝》 許石林著 天地出版社

左將軍王商對此卻表示懷疑，他在朝堂上問大家，古書中黑暗無道的朝代也沒被大水淹過，國泰民安的漢朝為什麼會有這種災難？而且水從哪來？圍繞長安的幾條河流地勢都低於長安，怎麼會淹掉長安城？如果水從秦嶺來，秦嶺哪來那麼多水？這些問題點醒了眾人，漢成帝也反應過來這是謠言，當時就想抓來造謠的人問罪。但王商説，百姓現在正處於慌亂中，此時抓人更是亂上加亂。現在首先要讓各級官員該幹什麼幹什麼，不要上城墻，不要慌張，只要官員們鎮定自若，百姓自然也就平靜了。漢成帝按照王商的對策照辦後，果然逐漸平息了這次騷亂，待雨季一過，一切也就恢復正常了。

對謠言的處理有周厲王那種捂住人嘴的，有秦始皇那種株連殺光的，也有文中漢成帝大事化了的。這些故事多內化為古代王朝對於處理同樣事情的實踐經驗，或成為後人茶余飯後的閒談趣聞。歷史可以不那麼嚴肅，在我們熟知的興亡更替的大框架中，歷史還有另一番樣貌。

作家許石林摘取了古代各種玩味有趣的歷史小故事，並把它們彙編起來，成為一本類似《世説新語》的古代閒文軼事集，取名《桃花扇底看前朝》。書中的小故事在現實殘酷的歷史中，顯得如此可愛並富有智慧。歷史上那些小人物，也值得被書寫。

宋朝有個人叫張咏，“水滴石穿”“不學無術”這兩個成語均出自他。張咏其人文武兼備，又聰明能幹，但性情暴躁。自以為文章漂亮，科舉卻名落孫山，他不是沮喪也不是奮發圖強，而是暴怒將儒生穿的衣服扯碎，然後上山學道去了。後來張咏到益州做官，地方有個小官也是讀書人，張咏讓地方官員間互相提意見，這個小官不願意做。張咏就説，不做可以，等你退休了再説。這個小官也是暴脾氣，退休就退休，隨即寫了辭職申請，其中還發了兩句牢騷“秋光卻似宦情薄，山色不如歸興濃。”張咏看過後不但沒生氣，還格外歡喜，跑去找到這個小官給他道歉，欣賞他的才華，用誠意把他挽留了下來。張咏雖然毛病很多，但他卻為人寬容，對於有真才實學的人格外熱情，不會憋著給人穿小鞋。

張咏初到益州時，當地小吏按慣例刁難新來的官員，流水一樣的官員和鐵打的本地吏役本就不對等，吏役經常靠給官老爺下馬威，來試探深淺。但這回撞槍口上了，張咏立馬就教訓了這個刁難人的老油條，給他戴上了枷鎖。而這個老油條開始犯渾，死活不肯將枷鎖摘下來，故意讓張咏難堪，並跟眾人説戴上容易，脫下來難。張咏的暴脾氣容不下這個，當時就叫人把他按在地上，手持大刀，一刀一刀地砍枷鎖，邊砍邊説：這有什麼難的！這個舉動不光嚇慘了老油條，還鎮住了小吏們，迅速掌握了權力的主動權。

這樣一個愛憎分明的人，在官場中很難不得罪人。張咏批評宰相後，宋真宗擋住了宰相對他的報復，看了他的詩文後，還贈給了他一柄極其精美的扇子，以此表示讚賞。皇帝的知人善任，也讓臣子的本心得以保留。

作者以倫理道德作為這本書的編排核心，寫這本書的目的就是相信美好與善良，從古人的身上重拾那些曾被人稱為迂腐被摒棄的禮義廉恥，以趣聞軼事的戲謔方式從歷史人物的小故事中去尋找智慧。那些言語、事跡，往往讓人拍案叫絕，讓人們體會古人世界中的真善美。

當然，以人物品評來歌頌傳統美德，在著書立説的本意上就有説教味道。這點作者毫不掩飾，將他堅持的道德寫在其中，真可謂“懷的是憂世之心，批的是歪風陋習。寫的是崇古之文，評的是道德仁義”。

在筆者看來，這本書的最佳閱讀方式就是用所謂“不嚴肅”的歷史去豐富我們的精神世界，即使一知半解，也能感受到還有如此多生動可愛的人在這個世界活過——這本身不就是一種治愈嗎。（洪宇）