（一） 先從梅蘭芳唱腔藝術的形成談起，梅蘭芳出身在十九世紀末，京劇這個新興劇種剛剛成熟，生機盎然，蘊藏著旺盛的精力，有如滿枝蓓蕾，只待春風春雨，便將喜綻怒放。北京的街頭巷尾到處都可以聽到人們哼著，不是“小東人……”就是“金鳥墜……”；再不就是“伍員馬上怒氣沖……”（以上三齣是以當年最亨盛名的老生孫菊仙的《三娘教子》，譚鑫培的《碰杯》，汪桂芬的《文昭關》順次戲中名唱段的首句唱詞）。而青衣的唱腔除了在茶園、書寓外很少聽到，當時青衣唱腔藝術沒有象老生行當取得那樣高的成就。旦角沒有挑大梁的，旦角戲只佔百分之一二而已，“對兒戲”（即生旦並重的劇目）也不過百分之二三，青衣行當唱大軸是沒有的。但當時青衣旦角演員中已有了胡喜祿、梅巧玲、時小福、陳寶雲、龔翠蘭、余紫雲，陳德霖等有影響的名演員，票友中也出現了像孫春山、林季鴻那樣既富有文學修養，又精通音律、善創新腔。梅蘭芳談起：“論到陳，胡兩位前輩……恐怕要算我們青衣這一行當的開山主帥了。”陳胡兩位都善創新腔。胡以工整熨貼見長，陳則以巧取勝。當時旦角唱時口緊得幾乎聽不清唱的什麼字，徽音較重。而胡喜祿在一定程度上已採用了較松的唱法，雖不如以後的王瑤卿那樣使人完全聽清楚，但已有了很大的革新，他所創造的“十三咳”的腔一直保留至今。繼胡喜祿、梅巧玲、陳寶雲之後是余紫雲和時小福。余紫雲青衣戲，私淑胡喜祿，花旦戲繼乃師梅巧玲（梅先生的曾祖父），並容花旦聲腔于青衣，演唱時咬字清楚，嗓音高而明亮。時小福專工青衣，追隨胡喜祿，雅典純正。梅蘭芳的開蒙老師吳菱仙就是時小福的得意弟子。在時、余之後、王瑤卿之前，陳德霖是青衣演員中的代表人物，當時在正工青衣中是具有權威性的，他唱法接近時小福，嗓音圓潤、氣力充沛，唱來高亢嘹亮、以剛勁為其特點，雖音色纖細，但旋律非常優美，更值得注意的是他崑曲根基厚實，非常講究字音聲韻，發音咬字準確，梅蘭芳的崑曲戲的成就得自他的親授。 綜上所述，概括了梅蘭芳的師承和梅派唱腔的起源。前輩藝術家的成就及其影響，對梅派唱腔藝術的形成有著密切的關係，梅蘭芳十分尊重傳統，在他各個時期的唱腔藝術都滲透了前輩留下的精華。 第一個階段，學戲和實習階段中，梅蘭芳在唱腔上沒有自己的創造，演的全是正統青衣戲，如《祭江》，《祭塔》，《落花園》，《綵樓配》，《二進宮》，《搜孤就孤》（程嬰妻），《桑園寄子》等四十余出傳統唱工戲及配角戲。大約是在十八歲之前，幾乎天天演出，刻苦的磨練為以後取得那樣高的成就奠定了基礎。十八歲脫離了科班，列入了主要演員的行列，撘班演出，擁有了一定的叫座能力，開始顯露了唱工方面的根底和隱約的藝術創造的才華。
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