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西洋畫者，研究宇宙間自然之美者也。寫生畫者，按自然美而描寫之者也。故學西洋畫而不習寫生，皆非真正研究美術，是習畫匠者也。乃中國畫店，有小學中學師範畫學臨本之發行，而學校沿用之，以為習畫必用範本。積習已久，未聞有人開説以示反對者。推其原故，一因臨畫易動人目，人見五色燦爛，皆以為美，而競嘆其進步之速，二因中國之教育家大都藐視圖畫一科為虛文而莫之措意，此皆吾國美育不講之故也。試問一般學校之執圖畫教授者，若專用臨本，則欲畫臨本未收之物，當如何？且今臨摹他人之畫，而他人作此畫時，試思何所依據？若曰創造，則學生亦可創造也。自然之美盈前，取之無禁，用之不竭，何自苦而必欲臨摹他人之作耶？
近年教育日新月異，圖畫教授亦漸有改革之傾向，提議廢止臨畫者亦甚眾，各專門學校尤為踴躍，是非可喜之事耶？第見其所謂寫生，罕有忠實者，是仍不能表自然之美，所謂藐視自然者也。藐視自然，其弊與臨摹等。敢決言之。
夫一草一木，皆存有委曲之自然美。畫者正宜委曲描出之，則寫生之效顯，而寫生之滋味深長也。
嘗見寫石膏模型者，往往一頭像二小時，一胸像三小時，耳、目、口、鼻、筋肉、骨胳中有無窮之人體美，皆忽略而未充分描出，即以為脫稿。余曾記幼時寫法蘭西農夫頭像至十小時，而吾師猶責為草率。後畫Venus〔維納斯〕頭像，乃歷十七小時告終，雖不得謂為盡佳，然盡吾技，亦無愧矣。今之寫生者，不肯盡其技，一味以速成是期，實非忠實之道也。
繪畫之種類，可分人間界、器世界兩種。人間界如歷史畫、風俗畫、肖像畫。器世界如風景畫、動物畫，靜物畫。其間雖有屬於應用者，但無論何種，必以寫生為基本練習，且必以忠實寫生為基本練習。能以忠實寫生鞏固其基本，則作歷史、風俗及圖案等應用畫，無往而不宜矣。故有志真正之美術者，必當以忠實寫生為要務。彼畫近頃流行之時粧美女者，背摹而出者，亦屬於風俗畫、歷史畫之類。而稍有圖畫知識者，莫不知其為卑下，亦因無忠實寫生之素養故也。忠實寫生者對自然物必描得十分精密，盡心力而為之，其形、其調子、其色彩必十分穩妥，方可停筆。茍自己眼光尚看得出有不妥之處，必須修改至技盡為度。如是反可狀出自然之美，而成為高貴之畫。茲錄余平素對於寫生之經驗于下。
畫形＝形為西洋畫所最重者，務求其十分正確。自然物之在吾人目中，因位置之殊異，及遠近之關係，故其形千差萬別。描寫之時，當將自然物看作一塊之平面形，此為最佳之法。例如畫杯時，若畫者之目比杯口略高，則所見之杯口為橢圓形，其狀甚扁。而初學者每畫作甚廣，蓋因其心目中常念此杯之口為渾圓。雖明明自己望見其前後二緣距離甚近，而終以為此中當甚寬廣，不敢遽信為極扁。此因其不將此杯看作平面形之故也。推而言之，畫人頭時亦當視為一已印好之照相片，按其各線之長短、距離及狀態而描之，切不可念及鼻係高起，鼻孔係略渾圓（所見共少而初學者必畫一孔），目係橄欖形（稍圓之目，一頭尖一頭平，初學者每不察之），耳係阿刺伯〔阿拉伯〕3字形（每有習見中國畫像之耳形如如意，因描之於西洋畫者）。總之，能絲毫不加想像，斯可矣。
初學畫形，必須用桿測量。久之，目力漸強，乃可漸漸試用目測。入手時，每形須反覆測量二三次乃已。久之，則先用目測，後再用桿量過，以檢目測者之確否。漸次可以脫離測量。至畫人體諸線，屈曲無定，無所施其測量，只可全恃目測，故目測不可不充分練習。
余幼時不知自愛，凡所寫模型，先生不及見者（如野外寫生及靜物之花木果物等），往往不肯為忠實寫生。其形或忽略，或改刪，以圖便利。日後始知痛悔。世之學畫者，幸毋蹈吾之覆轍也。
久視一形，目力生倦，不可不少休息，閒顧他物以調節之。或遇屢畫不整、最難解決之時，則有二良法：（一）離坐位側其首而觀之，或竟倒懸其首而觀之。（二）將畫並置於模型左右，立遠處觀之，其弊自見。
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