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英特爾或咬牙繼續補貼 顛覆ARM之心不死

  • 發佈時間:2014-11-27 09:32:00  來源:中國新聞網  作者:佚名  責任編輯:王磊

  為了獲得與ARM叫板的實力,近年來英特爾一直不斷在移動市場潛心謀劃。日前,據業界媒體報道,英特爾已向合作夥伴告知將延續之前的補貼計劃,且平板電腦補貼機種範圍將由10英寸以下擴增至12英寸。雖然英特爾並未正面回應補貼問題,但英特爾平板晶片合作夥伴之一商科集團品牌總監楊毅在接受媒體採訪時也認為,英特爾不會輕易放棄市場,補貼政策很可能會繼續。

  之前,英特爾在中國找到“盟友”,CEO科再奇甚至拋出“豪言”,將讓中國的合作夥伴在未來2至3年內更專注使用英特爾處理器推出應用産品,從而捨棄ARM構架技術。科再奇認為,目前市場上高端處理器提供商高通、低價手機晶片企業聯發科都用ARM架構,而採用英特爾架構是一個與市場區隔,並作出更好的效能與功能晶片的選擇。

  然而,面對ARM穩固的商業系統,科再奇3年的時間預期或許過於樂觀。畢竟市場競爭不僅取決於自身實力的消長,還受市場大環境及競爭對手實力變化的影響。

  英特爾加速謀劃移動市場

  英特爾對決ARM的雄心從未熄滅,科再奇再次“叫板”ARM,根本原因是英特爾在移動晶片市場實力的穩步提升。

  近幾年,PC市場強勢的地位讓英特爾企業的發展進入瓶頸期。隨著移動網際網路的風生水起,英特爾也希望轉型拓展移動市場。然而,轉型發展之路並不平坦。先是在兩年前推出首款SoC晶片“Medfield”希望切入智慧手機市場,可是合作的終端廠商寥寥。後又選擇産品形態更接近PC、對通信要求不高的平板電腦做為拓展移動晶片市場的平臺,也面臨嚴峻的競爭形勢。可貴的是英特爾並不曾放棄,並且正在加速對移動晶片市場的佈局。

  最近,英特爾宣佈與紫光集團的合作,投資約15億美元入股紫光集團旗下展訊通信和銳迪科微電子。業界分析,合作有助於推動英特爾技術架構的拓展、通信産品的研發、晶片代工的優化和中國市場的穩固。

  同樣也是與國內企業的合作。今年5月,英特爾與瑞芯微電子有限公司達成戰略協議,雙方將面向全球入門級安卓系統平板電腦,共同推出基於英特爾架構和通信技術的解決方案。當時,科再奇表示,與瑞芯微電子的合作,有助於英特爾通過務實和多樣的途徑在全球移動市場提升份額。

  此外,在收購方面,8月,英特爾宣佈將以6.5億美元現金收購半導體設備供應商安華高科技旗下的網路晶片業務。英特爾表示,這筆收購交易將使英特爾在網路設備晶片供貨市場更具競爭力,並能夠為其客戶提供更為完整的産品組合。

  在人才儲備方面,英特爾一反注重內部挖潛的常態,從競爭對手高通手中挖來高管——菲塔齊。此人之前負責高通旗下的網路以及通信類晶片業務。對此業界認為,英特爾罕見的挖人動作,表明該公司目前急切希望改變移動晶片市場的窘境。

  合作、收購、挖角一連串的“組合拳”正穩步提升英特爾在移動晶片市場的實力。

  三年顛覆ARM過於樂觀

  一系列的市場舉措,無疑增強了英特爾在移動晶片市場的實力,但英特爾是否已經強大到如科再奇説的那樣,可以在三年時間內讓合作夥伴放棄ARM?科再奇恐怕過於樂觀。

  一方面,在産品同質化日趨嚴重的IT市場,同價位基礎上基於英特爾或ARM的移動晶片産品在性能方面幾乎沒有區別。那麼,價格就將成為IT企業選擇這兩個産品的關鍵。

  英特爾剛剛公佈的今年三季度財報顯示,旗下移動與通信事業部當季營收僅100萬美元,而相關數據顯示,截至今年三季度英特爾平板電腦晶片的出貨量已經達到1500萬。1500萬的銷售量換回的是100萬美元的收入——簡單計算,每枚晶片的售價不到0.7美元,大大低於市面上5-10美元的平均價格。對此,業界分析認為相對合理的解釋是英特爾正以不計成本的方式希望快速擴大在移動晶片市場的份額。

  對於展訊、瑞芯微來講,顯然很樂於投靠英特爾這樣出手大方的“靠山”,但是如果未來英特爾改變這種“燒錢”方式呢?日前,業界關於英特爾是否調整明年補貼政策的傳聞,無疑將會對展訊、瑞芯微産生影響。因此,從企業的市場行為分析,展訊、瑞芯微不太可能完全放棄ARM産品,何況目前ARM産品仍是市場主流。

  另一方面,退一步講,即使合作夥伴“敞開心扉”與英特爾合作,但三年的時間顯然有些太短了。去年9月在英特爾資訊技術峰會上,深圳白牌廠商的産品首次以正面形象出現,這一舉動意味著英特爾態度發生了轉變。可是短時間內要想讓這些山寨企業感受到英特爾産品的優勢,並不容易。更何況ARM經過最近幾年的經營在市場上已經形成穩固的商業系統,説服合作夥伴完全放棄一個成熟的商業系統,對英特爾來講也是件難事。此外,如果最終合作夥伴放棄ARM,投身英特爾陣營,産品線的改變、未來發展研發方向的調整也不是短時間內可以輕鬆解決的。因此,3年的時間對科再奇或許只是一個樂觀的預期。

  ARM積重留給英特爾機會

  這幾年ARM利用廣泛的授權,不斷吸引廠商加盟一直牢牢把持移動晶片市場的絕對地位。可是看似一片“歌舞昇平”的市場環境下,一些問題也在暗中積蓄。其中,最大的問題就是高通和聯發科強勢的市場地位。

  市場研究機構StrategyAnalytics的數據顯示,2014年一季度,高通、聯發科與展訊在手機基帶晶片市場中的佔有率名列前三,分別為66%、15%與5%。高通和聯發科均是採用ARM構架生産移動晶片,這些年一直穩坐市場前兩把交椅並且各自控制中高端和低端市場。

  對於其他的移動晶片廠商來講,要想依託ARM的技術挑戰高通和聯發科幾乎是不可完成的任務。因此,求變已經成為以展訊、瑞芯微為代表的這類廠商心中的“算盤”。這也是科再奇之前認為的採用英特爾架構是一個與市場區隔,並作出更好的效能與功能晶片的選擇。

  然而,不能忽視ARM的能力。畢竟ARM對於自己的商業系統經營已久的,其中存在的弊端也一定心中有數。對於英特爾來講,或許需要把握ARM調整的時間之窗,抓緊在技術創新、資本滲透等方面實現突破,不要給自己設定時間標準以免貪功冒進。挑戰ARM,甚至與其分庭抗禮也將是水到渠成的事。

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