美國《麻省理工科技評論》8月14日文章稱，不久前，人工智慧領域專家吳恩達加盟中國搜索引擎巨頭百度，擔任首席科學家。近日，他在Broadway Studios的演講中提到了推動深度學習的項目，該項目將使人工智慧更自然的仿傚大腦的工作方式。而這一計劃或將為百度進軍全球提供一臂之力。

　　今年5月，吳恩達加盟百度，負責百度旗下位於矽谷的人工智慧實驗室和北京的兩個實驗室，這兩個實驗室分別專注于深度學習和大規模數據分析。常被稱為“中國谷歌”的百度計劃在未來的5年內斥資3億美元，用以發展新實驗室和研發部門。吳恩達計劃到2015年底，聘請70名人工智慧研究人員和電腦系統工程師在新實驗室中工作。

　　百度是中國網際網路巨頭之一，如今它正在尋找海外合作夥伴、使中國不再只是“世界工廠”，希望到2020年其海外收入能夠在總收入中佔到一半。中國擁有6.32億網民，短短一年，全球瀏覽量十大網站中國便佔了四個。而在海外上市的中國網際網路企業二十強的總市值達到了3400億美元。其中，社交網路巨頭騰訊佔據了幾乎一半。而電子商務公司阿里巴巴計劃9月上市，其發佈的IPO或將成為美國史上最大的IPO，估值高達1500億美元。

　　隨著百度和其他中國企業進軍海外市場，它們會發現它們面臨著美國網際網路巨頭們的競爭。雖然從目前來看，谷歌、Facebook、亞馬遜等公司在西方市場的地位並不危險，但是潛在的世界市場非常大，還有十幾億人仍未進入網路世界。而由於對網際網路新用戶擁有豐富的經驗，百度等公司擁有更大的優勢。

　　酷炫的人工智慧技術

　　吳恩達在百度的任務非常宏大：用人工智慧技術改變世界。吳恩達表示，他的項目將會對人們的生活産生顯著影響。他説：“當百度等公司嘗試研發新技術時，它們將會打下更好的基礎。”

　　吳恩達關於人工智慧的研究曾對谷歌産生了重大影響。2011年，他幫助谷歌建立了“谷歌大腦”(Google Brain)項目。該項目通過模擬大腦的細胞網路和神經元在大腦皮層的活動，對數據進行分析，從而對深度學習的潛力進行測試。這種軟體可以學習從圖像、聲音和其他感官中分析數據。例如在一個著名實驗中，研究人員建立了一個擁有10億神經元的“大腦”。通過處理從YouTube下載的1000萬張圖片後，它可以獨立識別出貓、人像和其他物體。這個結果證明了深度學習可以有效地提高機器學習。谷歌對該技術進行大量投資，聘請科技專家、收購創業公司，隨後“谷歌大腦”研發的軟體很快應用於谷歌産品中。

　　吳恩達將為百度打造新一代的系統。雖然産品的服務或許最終仍停留在意識階段，但是他會描述出這些産品會是什麼樣。例如，他希望打造一款足以令蘋果Safari系統相形見絀的真正智慧化個人數字助理。展望未來，這項技術將使機器人進化，使無人駕駛汽車和無人駕駛飛機進一步完美。“我們要在這裡做一件非常炫酷的事情。”

　　當然，他們面臨著激烈的競爭，谷歌、Facebook、微軟以及其他公司都已經在旗下的實驗室中聘請了大量的深度學習專家。而百度也需要進一步證明自己的創新能力。從搜索主頁到頭戴式螢幕Baidu Eye，百度甚至也開始研究自動駕駛汽車，隨著吳恩達的加入，外媒紛紛認為這是有一次對谷歌的仿傚。不過，吳恩達認為這種説法並不準確，他甚至開玩笑説：“我曾在美國的百度工作。”隨後，他拿起手機用英語説：“請叫一輛計程車。”隨後，百度的翻譯應用程式將這句話用標準漢語説出，同時在螢幕上顯示出了漢字。這讓人驚訝，而吳恩達的工作毫無疑問將幫助百度進一步發展。

　　百度的矽谷實驗室

　　百度的矽谷實驗室由Adam Coates領導，學生時期他便與吳恩達一起合作。吳恩達和Coates的新實驗室有一個關鍵課題：創建一個可以真正獨立學習的軟體。近年來，隨著對已標簽數據的分析，語音和圖像識別等領域的軟體取得的進步最大。例如，訓練軟體識別出貓，就需要一個圖庫，且其中成千上萬張貓的照片都需要標有標簽。不過這種方法的主要缺點便是“有監督學習”的模式，而人類孩子無需5萬張貼有標簽的圖片便能夠識別出貓。Coates説：“我們希望能夠找到一種相似的演算法。”深度學習系統或許仍然需要看很多張貓的圖片才能識別出，不過由於它們需要人們幫助的程度最低，因此用途更大。

　　如果軟體可以理解人們生活中的圖像、文字和聲音，那麼它們便可以使用這些資訊代替人們做決定，並改變人們與科技的關係。例如，通過分析用戶的假期照片，識別出照片中的人是誰、在哪、做什麼後，那麼它便能幫助回答相關的問題。又如，用手機拍攝一張襯衫的照片，要求它找出其他類似的款式，隨後手機便會為你提供服裝款式、布料和甚至個人品味的分析。吳恩達假設，如果手機能夠像人類一樣識別語音，那麼即使在嘈雜的汽車聲中，用戶也可以口述出準確的文本資訊。他也希望電子郵件應用軟體在理解朋友、同事的郵件後，能夠代替用戶做出簡單的回復。展望未來，吳恩達和Coates或許也將繼續他們的機器人研究。“除了對網路空間感興趣，現實生活也吸引著我們。”

　　百度的矽谷實驗室首先將會致力於使深度學習軟體的試驗變得更加容易，而這需要龐大的計算能力。訓練一個新的語音識別模型需要一個星期甚至更久，而吳恩達希望這個週期能夠減半。2013年，Coates率領的斯坦福團隊實現了突破，使這一目標變得切合實際。他們採用Nvidia的晶片，建立了與“谷歌大腦”系統大致相同的神經網路，成本只有2萬美元。這種突破將幫助百度以相對較低的成本獲得強大的深度學習設施。而這與百度北京的工作相呼應。在北京的深度學習系統中，百度對圖像和語音識別的訓練採用的就是簡單的圖形晶片。

　　百度的發展

　　與西方相同，百度注重的也是扁平化管理、小團隊以及快速的産品週期，曾在美國NEC研究院工作六年的百度深度學習研究院副院長余凱説：“百度與矽谷的網際網路公司們並非完全不同。”

　　深入到百度的歷史，你便會發現它和矽谷有著微妙的關係。1997年，CEO李彥宏提交了一項搜索引擎的專利，隨後一年谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林和拉裏·佩奇提交了與之相似的PageRank演算法專利申請。2000年，百度成立。隨著中國網民的增加，百度進一步擴大，2004年獲得了谷歌500萬美元的融資。根據彭博商業週刊報道，谷歌為阻止百度在美上市，曾欲斥資16億美元收購。2005年8月，百度上市，首日股價飆升354%。隨後，百度迅速鞏固其在中國搜索市場中的地位，並不斷增加其他線上服務。

　　隨著百度的不斷發展，其一直對新方向有所投資。業內人士分析：“與騰訊和阿里巴巴相比，百度對底層技術進行了大量投資。”雖然和谷歌一樣提供地圖、瀏覽器和雲存儲等服務，但是百度對深度學習研究的投資及其成果足以超過谷歌。例如，百度的翻譯應用可以在數秒內識別照片中的物體，隨後用英語書面和口語進行表達。此外，百度的移動搜索應用可以識別用戶所拍攝的物品，隨後搜索出相似的物品。

　　2012年11月，百度又將深度學習技術應用於語音搜索。負責機器翻譯業務的副總裁王海峰透露，語音識別錯誤率降低了四分之一，文字識別錯誤減少了近三分之一，這使百度的翻譯應用在對餐廳功能表等文件進行解碼時能夠更好的工作。余凱研發的神經網路甚至推動了百度的盈利。系統對用戶點擊廣告的品質進行研究，從而選取滿足標準的廣告並適時的推出。這使百度可以提高廣告價格。四月李彥宏告訴投資者，這項技術提高了第一季度的利潤和收入。

　　百度面臨的挑戰和機遇

　　網際網路用戶向移動平臺的迅速轉移是困擾許多老牌美國網際網路公司的一大變化，而這個現象在中國尤為明顯，許多首次接觸網路生活的用戶是通過智慧手機而不是電腦。如今，中國約有83%的人數使用移動設備上網，這對百度也産生了影響。2013年，百度迅速推出了旗下的移動應用，斥資19億收購了移動應用代理商91無線，並重新設計其服務和廣告格式以更好的適應手機平臺。這些措施幫助百度移動搜索應用的日活躍用戶從6個月前的1.3億人增長到首季度的1.6億人。

　　吳恩達及其研究員取得的成果或將提供幫助。從電腦的傳統翻譯到智慧手機及其他移動設備翻譯的過渡已經産生了圖像、視頻、聲音等多種感官數據。這種數據對傳統軟體或許是個難題，但是吳恩達已證明深度學習系統可以理解。這將使百度領先競爭對手，為用戶提供更好的服務。

　　深度學習技術或許也將幫助百度在全球贏得那些不曾接觸過網際網路、對電腦科技不習慣的用戶。這些用戶更可能採用移動設備，深度學習技術可以提供更直觀的界面，而這將對他們充滿吸引力。吳恩達透露，那些初次接觸網際網路的新人對新鮮模式並不感興趣，他們更喜歡通過語言獲得想要的資訊或翻譯。此外，這種技術也可以幫助百度為不同語言和國家的用戶量身定制搜索結果和應用程式。目前，百度的重點集中在東南亞、中東、北非以及拉丁美洲。七月中旬，它在巴西推出了搜索引擎。

　　百度的全球化計劃

　　除了成為技術領域的佼佼者，百度也在追求更加全球化。但是在中國以外，特別是西方的民眾對百度了解甚少，百度仍然保留著神秘的氣息。西方不少研究員表示在幾年前才聽説過百度，直到吳恩達加入才開始真正的關注。

　　國外的關注較低是百度面臨的問題之一。國外對中國科技領域的傳統偏見和其內向型文化限制了百度與谷歌等眾多美國科技公司的競爭。而這種文化的轉變有些困難。百度2013年在矽谷設立的實驗室中，30多個資深工程師和科研人員都是中國人。百度國際關係負責人郭怡廣對此表示：“我們正在努力使公司更國際化。”通過重啟實驗室、聘請吳恩達和Coates的加盟，以及擴大公司的規模和領域，百度負責人們希望百度的研究團隊更加多元化。如今，百度正在積極採取行動，爭取在全球舞臺上大方光彩。

　　在矽谷的實驗室中，吳恩達擔任著文化催化師和技術專家的雙重身份，他為百度吸引了不少專家的加入。吳恩達表示，他希望百度成為與其他研究人員和軟體開發人員分享想法的地方，並在矽谷站穩腳跟。“我們有機會創造一種文化，它足以改變世界。”

　　如果吳恩達的計劃成功，世界確實將會在某些方面發生改變。百度將會證明，中國的網際網路公司也可以進行創新，電腦將會接管人類今天必須自己做的事情，它們或將解放人們的思想，從而使人們進行更多的創造。吳恩達説：“就像工業革命使很多人從辛苦的勞作中解放一樣，我認為人工智慧有著將人們擺脫心理壓力的潛力。”