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高通的雙重考驗:物聯網、反壟斷

  • 發佈時間:2015-05-20 08:02:18  來源:一財網  作者:吳豐恒  責任編輯:王磊

  美國加利福尼亞州聖地亞哥,高通公司本月12日舉行了一次有特殊含義的全球媒體活動。

  2015年是高通成立的第三十週年——高通從聖地亞哥一家不起眼的小公司,成長為擁有265億美元年度營收,76億美元年利潤的巨型企業,控制著3G、4G核心專利和高端晶片供應,驅使全球移動終端廠商為其打工。

  不過,在可以預期的未來五年,移動網際網路將向萬物互聯方向演進。這是一次重新起跑的競賽,高通成功崛起的關鍵——對CDMA、OFDMA通信源頭專利的控制,在尚未制定的5G、物聯網標準體系中能否奏效,並未確定。

  高通面臨的考驗還包括:其現階段兩大業務——授權業務、晶片業務,前者正受到多國反壟斷機構的調查,後者面臨三星等大客戶發展自主晶片業務的壓力。

  “我們曾在智慧手機産業遇到和戰勝很多挑戰,在萬物互聯的發展過程中,我們也會遭遇同樣的挑戰,甚至更多。”高通CEO德里克·阿博利在回答《第一財經日報》記者提問時表示。

  如何應對新戰場

  高通公司成立於1985年,51歲已宣佈退休的美國國家工程院院士艾文·雅各布與六名同伴創辦了高通公司。

  當全球行動通訊巨頭為GSM專利打得頭破血流時,艾文·雅各布發掘了CDMA專利,這並不是其原創技術,但艾文·雅各布敏銳地看到了它的價值,開始圍繞其進行研發和收購。CDMA後來成功成為CDMA2000、WCDMA兩大3G標準基礎,而高通之前收購和發明的專利幾乎涉及到所有CDMA核心專利和週邊專利。所有採用CDMA2000、WCDMA開展通信業務的廠商,無論終端廠商、設備廠商,都需要向高通支付授權費。

  高通並沒有滿足於對通信核心專利的控制,2000年,高通開始OFDMA技術研發,2005年收購Flarion公司,成功積累了大量核心專利。2008年,3GPP公佈了第一個LTE 4G標準,OFDMA成為4G專利體系核心。

  在此基礎上,高通2007年發佈驍龍晶片,成功成為移動網際網路時代市場份額最高的晶片。現在,晶片業務與授權業務,共同構成了高通兩大收入支撐,而如果面對的是一家智慧手機廠商,高通不僅出售晶片,同時還收取授權費。

  業界的共識是,2020年是5G商業化的一個重要時間節點。2020年以前,高通在4G中的專利優勢可以保持。而5G標準化剛剛起步,高通的技術能在多大程度繼續影響5G,尚未可知。

  屆時,移動網際網路從手機終端延伸到智慧家居、聯網汽車、可穿戴設備以及工業網際網路等廣泛領域。

  高通表示,將在智慧家居、汽車、可穿戴設備和智慧城市領域推廣其物聯網晶片解決方案。目前,高通的競爭對手、PC晶片巨頭英特爾也表示將在萬物互聯領域拓展新業務。錯失移動網際網路機遇的英特爾,在PC業務之外成立了單獨的物聯網部門。

  高通在萬物互聯時期獲得競爭力的關鍵是什麼?德里克·阿博利在回答記者提問時表示,高通已制定路線圖和研發方向,將已有無線技術應用在萬物互聯中,例如蜂窩技術、Wi-Fi技術和藍芽技術,“這些技術將在萬物互聯中發揮至關重要的作用。”

  非手機晶片在高通晶片整體出貨量中大約佔比10%,高通預期這個規模會逐步擴大,“大家都看見一個共同的願景,就是移動技術將變革很多行業。”德里克·阿博利説。

  晶片業務面臨挑戰

  在晶片市場,高通同樣面臨挑戰。原本大量採用高通高端晶片的終端客戶三星公司,已決定選擇自主開發晶片,這不僅減少了高通的現有收入,同時也增加了一個強有力的競爭對手。在通信標準領域擁有大量核心專利的華為,也在推動其自主晶片。在高通董事長保羅·雅各布看來,移動領域和高通競爭中落後的英特爾,仍然投入巨大,未放棄努力。

  另一個挑戰,是面臨來自多國反壟斷部門的調查,其中一些調查迫使高通修改商業模式。雖然來自中國的調查已經結束,高通目前還面對來自美國聯邦貿易委員會、歐盟委員會、南韓公平貿易委員會的反壟斷調查。

  其中,歐盟主要調查高通的基帶晶片銷售是否違規,美國聯邦貿易委員會調查高通基帶晶片以及標準必要專利授權定價是否合理,今年3月17日南韓公平貿易委員會針對高通專利許可業務也重啟調查。

  這種連鎖式反應,讓高通以整機作為計費基礎收取專利費的專利收入模式受到挑戰。高通與國家發改委達成妥協,並未放棄整機計費模式,不過也通過整機售價打折計費的方式,大幅降低了以前的整機計費基礎。

  今年第二財季報告中,高通凈利潤10.5億美元,同比2014年同期縮水9.1億美元。去除國家發改委9.75億美元天價罰金因素,高通的凈利潤維持增長,不過增幅要低於今年第一財季。

  “高通發展過程中,一直都面臨著是否要拆分晶片業務和授權業務的討論。目前來看,我們並沒有這樣的計劃,但我們一直在持續地評估這種可能性。我認為,這個決定要取決於整個業界的發展和變化。”談及目前的商業模式,保羅·雅各布説。

  “如果我們進行分拆,我們也許能夠通過晶片業務擴大授權業務,或是通過授權業務發展晶片業務。如果協同的好處要大於分拆的好處,我們就將維持現行模式。我認為問題的關鍵在於保持平衡。即使未來高通要作出一些結構性的調整,我認為我們還是會重新構建我們一直擁有的這種協同。”保羅·雅各布説。

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