近期，全世界網路設備領域最火熱的詞莫過於NFV。NFV全稱為網路功能虛擬化(Network Function Virtualized)，是ETSI(即歐洲電信標準化協會)在2012年正式定義的以改造電信運營商傳統業務網路的一個新體系或者説技術框架。

　　NFV的價值主要體現在：

　　軟硬體解耦

　　對思科華為愛立信等運營商網路業務市場巨頭而言，最主要的業務模式就是“新建-擴容-維護”。在一個新業務系統建設初期，各大廠商撕破臉皮血戰到底，其實質就是劃分地盤。因為，在初期建設完畢投入運營後，如果運營商要增加業務處理能力，能且只能在以往的設備基礎上進行擴充(思科的板卡不可能插到華為的交換機上，愛立信的信令網擴容也不可能買中興的配件)，也就是初期佔領的地盤會不斷帶來未來的擴容收入。然後，運營商還要持續購買各個廠商的維護服務，否則産品一旦出故障——特別是硬體故障——自己還沒法處理。這種業務模式的技術基礎就是軟硬體強耦合，運營商要提供業務就必須買一個封閉的軟硬體一體式産品，而無論是擴容還是維護，都屬於上了賊船就下不來的體現。

　　NFV的解決思路是：直接掀桌子然後大喊“換個玩兒法”——以開放取代封閉，以通用替代專有。

　　新玩兒法要求打破軟硬體之間的耦合，在虛擬化、SDN等技術的支援下，將原本專業網元設備上的功能提取出來軟體化，並運作在通用的硬體平臺上。如下圖所示，藍框中是由通用伺服器、標準化存儲及基礎網路硬體通過虛擬化技術組成的資源池，紅框中是各類功能的軟體化，這些功能軟體運作在各自的虛擬資源上形成一個個網元，並最終通過管理架構實現業務交付和運營管理。

　　很明顯，這種方式將大幅降低運營商的採購成本和運營成本，並徹底改變運營商網路業務市場的格局，對思科華為愛立信而言，NFV就是一場顛覆性的革命！既然是革命，就不可能一蹴而就，這不，全球各大利益相關方組成的NFV標準化組織吵了三年架，還沒定下來NFV各個組件之間的API標準介面。

　　敏捷

　　傳統的運營商網路主要設備，都是大塊頭的硬體産品。無論是廠商也好、運營商自身也好，限于客觀條件都無法快速響應新的客戶需求，無法快速跟進新的技術或標準。因為這種大塊頭，從立項、研發、測試到部署實施並最終交付給客戶的時間需要按年來計算，而且在網運作的老設備想要變身為支援新技術的産品難度非常高。例如，咱們中國從IPv4到IPv6的演進折騰了十多年了還只搞了一部分骨幹網，看起來還需要再一個十年等所有老設備退網新産品部署完畢才能全面升級。

　　但是，在NFV的思路下，由於軟硬體解耦，情況就發生了明顯的變化。廠商只需要在通用平臺上進行軟體開發，産品發佈週期明顯加速，而運營商也可以方便、快速進行新業務新功能的測試和部署，整個時間週期可以按月、按周甚至按天來考慮。同時，這種模式特別有利於中小創新型公司，因為傳統網路産品必須要軟硬體一體化，而硬體能力(性能、穩定性、供應鏈等)是中小型創新公司、創業團隊們難以解決的問題。在了NFV架構下，大家拼的是軟體功能、拼的是響應速度和迭代週期，這時處於下風的也許就是擁有如大象般笨重身軀的管理體系和研發體系的華為思科們了。

　　彈性

　　傳統運營商新業務上線慢的另一個原因就是缺乏彈性。廠商做出來了新産品，但運營商不是買來自己用，而是給他的客戶用的；那麼在運營商海量用戶的背景下，業務推廣和成本投入之間的投入産出比就得好好考慮考慮了：設備買多了如果業務發展不順利，這錢就算虧了；買少了要麼單用戶成本降不下來影響推廣效果，要麼用戶迅速增長業務提供能力跟不上有錢沒法賺。

　　業務的彈性擴展需求，在NFV架構下可以得到非常好的解決。第一，新功能新業務都是以軟體形式進行採購，並在已有的硬體資源上部署，業務處理能力由運營商自行定義，發展得好就多分配處理資源趕快做大，發展得不好就把處理資源回收給別人用，最多就浪費點軟體授權費用。

　　看到這裡，讀者是不是有看到熟人的感覺？沒錯，雲計算，説的就是你！NFV的實質，就是雲計算思想在運營商業務網路的一種具體實現。在NFV架構下，運營商網路中的各類網元就等同於雲計算架構下的各種應用。與通常雲計算不同的地方在於，運營商對於業務可靠性、性能可視化、用戶體驗等方面有著更高的要求，這恰好就是應用可交付的概念。所以有技術大牛預言，在NFV大發展時代，應用交付産品或者説應用交付功能網元將是最早實現規模部署和演進的産品形態。

　　北京太一星晨資訊技術有限公司作為中國應用交付市場的領導者之一，持續關注NFV領域的發展和演進，並已推出T-Force應用交付産品的虛擬化版本。同時，太一星晨將在企業級業務網路市場不斷思考和實踐，全力為用戶提供最佳的建設、管理和運營解決方案。