國際最新研究：基因檢測可預測晚年抑鬱風險

據美國《新聞週刊》網站報道，一項開創性國際研究表明，通過“基因評分”可以判定哪些人在晚年更有可能患上抑鬱症。

研究人員表示，這項針對1.2萬餘名70歲以上老年人的縱向研究，為醫生使用基因檢測技術預測老年抑鬱症高風險人群鋪平了道路。此類檢測還有助於為制定干預措施提供依據，以預防這一心理健康問題。

一般而言，抑鬱症受基因和環境因素的共同影響。不過，該研究報告的作者、澳大利亞莫納什大學教授保羅·拉卡茲告訴記者，抑鬱症在老年群體中發病率極高，但迄今為止，遺傳傾向對隨年齡增長而出現的老年抑鬱症的影響程度“在很大程度上仍是個謎”。

拉卡茲解釋道：“我們最初的假設是，當人們步入晚年時，基因對抑鬱症風險的影響微乎其微，甚至可以忽略不計。因為我們推測，抑鬱症風險主要源於人生經歷中的其他因素——也就是環境因素。但令人驚訝的是，研究發現，基因組風險評分對70歲以上人群仍具有很高的預測效力，在此年齡階段，遺傳因素仍對抑鬱傾向具有重要影響。”

根據美國國家衛生研究院數據，晚年抑鬱症是導致老年人失能的主要原因之一，並且會帶來沉重的經濟負擔。

這項新研究探討了多基因評分與抑鬱症症狀之間的關聯，包括抑鬱症嚴重程度、病情發展過程及抗抑鬱藥物使用情況。

該研究團隊解釋道，個體的多基因評分將數千甚至數百萬種不同基因變異整合為一項單一指標，可用於預測未來的疾病風險。在本研究中，這指的就是抑鬱症風險。

拉卡茲表示：“弄清基因在老年抑鬱症中所起的作用，有助於實現更早地識別與干預，這不僅有可能改善抑鬱症的症狀、發現潛在高危人群，還能為抑鬱症的管控乃至預防提供支援。”

研究人員對參與“阿司匹林減少老年人不良心血管事件”試驗項目隨機對照試驗的受試者進行了4年多的追蹤研究。所有參與者均為歐洲裔，入組時無心血管疾病發作史以及癡呆或永久性身體殘疾。

拉卡茲承認，由於獲得數據的限制，他們當前的研究基於歐洲人群，因而“迫切”需要擴大數據集的多樣性。

研究團隊發現，多基因評分結果與未來抑鬱症的發病風險以及抗抑鬱藥物的使用情況顯著相關。

該研究中受試者的評分，就是通過統計已知與抑鬱症相關的單個基因變異數量來確定的。

拉卡茲解釋道：“基因評分的獨特之處在於，基因是與生俱來的，因此它會伴隨人的一生，而環境等其他因素會在人的一生中不斷變化。至於(基因影響)為何可能在人生命的某個階段顯現，而在其他階段不顯現，這個問題十分複雜。但在我看來，就不同疾病(的發生)而言，每個人都有著或高或低的先天傾向。高易感性並不能確定你會患上某種疾病，它只是會將你歸入風險較高的群體，意味著你患病的可能性相對較高。”

拉卡茲表示，對於癌症這類疾病，多基因評分在預測、干預和預防方面的應用場景更為明確。

然而，對於抑鬱症，儘管該研究團隊的發現表明(通過多基因評分進行相關預測)具有可行性，但他們仍在思考：如何開展這類預測才恰當、應在哪個年齡段進行預測，以及進行預測的目的是什麼。

拉卡茲還提出，基因檢測可能有助於根據個體基因特徵來確定哪些人對特定抗抑鬱藥物的反應可能更好，同時也能讓知曉自身抑鬱傾向的人群獲得自主權，從而更主動地管理自身心理狀態。（參考消息網9月1日報道 編譯/鄔眉）