現在討論開發西部，人們的注意力更多地集中在如何引進資金、引進投資，無論是國外的投資還是國內其他地區的投資，還是中央政府的投資。從地方利益來説，這當然是可以理解的。但是，地區發展的根本利益來説，當前更值得關注的問題仍然在於如何形成自己的”造血機能”，也就是説，如何使自己的經濟收入得以提高，使本地區的企業（也包括在本地的外資企業）能夠”掙錢”、有利潤，從而能夠更多地進行資本積累。這點做不到，無論今天有多少外資投入，西部還是不能發展。
而要使西部自己的企業能夠賺錢營利，説到底就是要在當今的國際市場、包括日益成為國際市場的一個組成部分的中國市場中，具有競爭力。怎樣才能有競爭力呢？我們首先要明確競爭力的概念是什麼？需要明確的是，有競爭力，並不一定就要有大量的資本、高新科技、高級人才。競爭力的概念，説到底其實是一個效率概念、成本概念、營利概念，是看你能不能以較低的生産成本、銷售成本，提供同樣的産品，或者反過來説，能不能以同樣的成本，提供比別人更多、更好的東西，能夠賣得出東西，還能夠賺錢，而不是虧損。落後國家、落後地區、弱小企業，與先進、發達的競爭對手相比，可能是要資本沒資本、要技術沒技術、要人才沒人才，有了人才還可能發生外流（這些不正是西部的情況嗎？），但仍然能夠發展、成長，甚至增長得更快，逐步縮小與先進國家的差距，原因就是因為它們在處處落後的情況下，仍然能夠使産品的成本較低，從而仍然有競爭力！因此，給定西部地區目前各方面的條件，大家的注意力應該更多地轉移到怎麼才能使西部地區經濟和企業能夠更有競爭力這個問題上來！
在目前的基礎設施條件和資金、技術、人材條件一時半會難以改變的條件下，西部應更加重視以下幾方面的問題：
１、發展的”軟體”條件，也就是各方面的體制改革。體制改革能夠降低企業的交易成本，在目前物品特別重要的是要降低企業的”政府成本”，也就是與政府打交道（包括養政府）所需支付的各種財務和時間的代價。
２、要高度重視發揮落後地區的相對優勢，包括生産要素的比較優勢（如勞動力成本較低）、”本土市場優勢”（我們對本地、本國市場的經濟關係、人文歷史特點、消費者偏好等等更加熟悉）和後發優勢，更加重視勞動密集型産業的發展，更要重視就業的擴大、更加重視國內市場的開發、更加重視學習別人的先進經驗和失敗教訓。落後國家之所以能夠增長得比發達國家更快，説到底是在相當長的一個發展階段上能夠利用以上的這些相對優勢。如果落後地區一上來就一心想的是和發達國家、發達地區、先進企業拼誰的資本多、誰有高新科技、誰敢冒大風險，結果最終一定更加落後。
３、要更加重視中小企業的發展，特別是民營企業的發展。我們毫無疑問要關注引進一些大企業，但一個地區經濟的發展、就業的提高、市場的擴大，最終取決於有多少人真正進入的市場化、工業化、城市化的進程，取決於有多少人從事了自己的投資、發展起了自己的企業和事業。在這方面，民營中小企業無疑是發展的根本希望所在，而中小企業發展的普遍程度和它們發展、”做大”的速度，則是衡量一個國家一個地區經濟發展的最終尺度。在新的資訊技術革命的條件下，中小企業本身在經濟發展中的地位也會更加重要，更需要我們從各方面給予更大的關注。
（作者單位：中國改革基金會國民經濟研究所）
經濟參考報 2000.10.25
