當今國際社會，流行用自然資本、産出資本、人力資本、社會資本評價財富理論方法。
從總體上觀察，西部地區自然資本蓄勢較強，不過不要忘記，一是較強只能是相對而言，而且強中有弱；二是自然資本在西部各省區市之間，分佈也很不平衡。産出資本和人力資本較弱，同自然資本不相匹配，阻礙著西部的發展。至於市場化程度、管理水準、改革開放力度等社會資本相對滯後，已是人們公認的不爭事實。筆者以為，弄清西部地區資本結構現狀非常必要，它是開發的客觀基礎和如何開發的基本立足點。
我國的西部開發，就是要通過産出資本、人力資本、社會資本的積聚，啟動蓄勢較強的自然資本，形成一個強有力的發展態勢。但是，社會資本與産出資本都不能同人力資本並駕齊驅，人力資本是西部開發戰略”能量流”中的主流資本，制約開發”瓶頸”的資本。
應當承認，開發離不開一定的建設項目和投資：但是建設項目和投資不僅要立足於當地的自然資本優勢上，還必須立足於市場經濟，立足於建設項目投産後有無充足的市場銷路。而且還要考慮到開發建設項目的成本與效益，在同類産品中的市場競爭能力。為此，除了在選擇開發項目上要作好市場調查和科學論證外，必須明確，提高開發項目建設和投産後的效益，關鍵在人力資本的積聚。只有具備項目建設和生産所需要的專門人才和熟練勞動者，才能提高勞動生産率，才能有效降低成本，才能不斷提高市場競爭能力。
其次，當前的西部開發與前兩次開發技術背景有很大不同，人力資本積聚緊密同技術進步結合在一起。前兩次的西部開發發生在５０年代和６０、７０年代，可視為我國工業化起始階段，經濟技術基礎相當落後。當今世界已進入以微電子技術為前導的新技術革命高潮，並開始向以生命科學為主導學科的更新的技術革命過渡，基因工程、克隆技術扣響２１世紀大門，知識經濟正向我們走來。在這種情況下，包括西部開發在內的任何較大規模的經濟建設，都要選擇相適應的經濟技術結構。所謂”相適應”，一是同本地區的實際經濟技術水準相適應，以我國西部而論，不能盲目追高。各地都要大量發展高新技術産業；二是同新技術革命潮流相適應，不可視新技術革命、知識經濟於不顧，固守陳舊落後的技術。發展高新技術産業靠什麼？人才是關鍵成為共識，而人才只能從人力資本不斷積聚中來。然而實事求是的估量，高新技術産業在西部除少數地區可成長為主導産業外，多數則難以做到，只能發展以中間技術為主體的傳統産業，或傳統産業與現代産業相結合的較先進的技術産業。無論發展哪種産業，有一個基本的觀點是必須明確的：科學技術的貢獻率在不斷提高。據估計，科學技術在經濟成長中的貢獻率，已從本世紀初的２０％左右上升到中期的４０％左右，目前已上升到８０％左右。西部開發建設要想在激烈的市場競爭中站住腳和不斷發展壯大，必須提高科技的含量和貢獻率。這就不能不求助於人口所受教育水準的提高，求助於人力資本的積聚。一個有膽識的領導者和決策者，應當在西部開發中樹起優先發展科學和教育的旗幟。這樣做表面上暫時發展慢一些，經濟建設項目上得不夠多；實際上通過不斷增加人力資本積聚而增強發展後勁兒，從長期觀察將持續推動開發的不斷深入，發展反而要更快一些。
（作者單位：中國社會科學院）
經濟參考報 2000.10.25
