教育一直是個被政府、被公眾、被媒介持久關注的熱門話題。

    改革開放二十多年來，我們從恢復高考再到普及九年制義務教育，從在全社會倡導尊師重教風氣再到專門為教師設立教師節，從留學再到歸國創業，從義務教育、素質教育再到課外教育等等，中國社會的教育水準和教育環境都發生了翻天覆地的變化，人們對於教育的需求和期待也在不斷地發生著深刻而巨大的改變。

    為此，在今年第18個教師節到來的時候，同時為了迎接黨的十六大召開，本報聯合中國社會調查所，在北京、天津、上海、成都、武漢、廣州等城市進行了一項教育專題調查。調查題目主要涉及近幾年在我國教育界出現的八個方面的嶄新話題。它包括我們今天推出的四個話題：助學貸款、課外教育、低齡留學、素質教育；和在下一期中將要推出的另外四個話題：義務教育、師風師德、性教育及學校收費。

    需要説明的是，我們這項調查旨在反映成就但也涉及到目前存在的一些問題，然而，如果將它們放在歷史的長河中考察，它們的出現本身就是值得欣喜的。因為如果沒有發展，沒有政府、公眾的負責任的推動，它們也就無法進入到今天，進入到現在我們的視野中。

    1999年9月我國發放第一筆國家助學貸款，發放的初衷是眾所週知的：不要讓優秀的青年學子因為家庭經濟困難而被高校拒之門外，避免國家的人才培養和人力資源發展受到損失。

    而正是從第一筆款項發放以來，助學貸款就一直是最受關注也最為人們看好的消費信貸品種。這種關注和看好源自公眾對“天之驕子”們的評價——從總體來説，大學生屬於綜合素質高、就業前景好、創業成功率高、預期收入相對較好的群體。

    三年以來國家助學貸款是否在忠於職守地行使自己的職責？而作為受益群體的“天之驕子”是否不負眾望？此外，公眾對由助學貸款而衍生的新現象——貸款經商又是如何看待的呢？本報和中國社會調查所（SSIC）為此做了一次專項調查。

    新華社 2002年9月10日