很多人視路邊攤為“臟亂差”的代名詞，甚至將其看做是一個地方落後不發達的象徵。其實，路邊攤並不是一種低級簡陋的存在，它也擁有漫長的發展史，如今更是演變為一種重要的餐飲形式。

　　路邊攤的前世今生

　　儘管古希臘哲學家泰奧弗拉斯托斯認為，吃路邊攤很low，但在他所生活的古希臘，油炸小魚已經是一種街邊小吃了。

　　古羅馬時期，街邊小吃的主要消費群體是貧窮市民，因為他們租住的房子裏沒有爐灶，所以要去街上吃東西。在文藝復興時期的土耳其，許多十字路口都有小販在售賣熱鮮肉。

　　14世紀~16世紀的中美洲阿茲特克人在市場上售賣各種飲料，以及多達50余種的墨西哥玉米粉蒸肉。西班牙在秘魯建立殖民地之後，許多歐洲食物傳入美洲，當地人開始在街邊販賣烤牛心。19世紀40年代的巴黎見證了炸薯條的誕生和興起。維多利亞時期的倫敦也有很多路邊攤，主要售賣牛肚、豌豆湯、對蝦和鱔魚。

　　如今，路邊攤已遍佈全球，因不同地域不同文化而各不相同。紐約市的標誌性街邊小吃是熱狗；夏威夷的路邊攤會售賣一種“夏威夷快餐”，裏面有大米、通心粉沙拉和肉；在丹麥，街邊的香腸車向行人售賣香腸和熱狗。此外，還有土耳其伊斯坦布爾的肉片卷。

　　在美國興起“移動廚房”

　　與我們在中國看到的相反，路邊攤在大洋彼岸的美國另有一番風味。第一輛現代流動餐車誕生於19世紀的德克薩斯州。當時，有大批美國人前往西部拓荒，有聰明的人將一輛軍用車改造成了一個“移動廚房”，這樣就可以在旅途中吃到可口的食物了。

　　起初，這些流動餐車像中國的許多街邊攤一樣不受人待見，它們主要出現在建築工地等藍領工人工作的場所。後來，來自墨西哥的移民將家鄉的“taco truck”(售賣墨西哥煎玉米卷的餐車)帶到了美國，並在加州落地生根，最終成為風靡加州的街邊一景。有志於進入餐飲業的人看中了這些餐車流動性大、成本低的優點，於是紛紛放棄了租門面、開餐館的念頭，開起了流動餐車。而對於消費者來説，他們也希望能在短時間內吃到好吃不貴的食物，於是産生了對路邊攤美食的巨大需求。

　　除了服務於普通大眾的日常消費，在如今的餐飲旅遊業中，路邊攤也已佔據一席之地。這與千禧年一代人新的消費模式緊密相聯。他們作為新興消費者如今已經成為消費大軍的主力。比起傳統的豪華酒店，他們更喜歡富有特色的客棧和旅館。他們還是生活在社交媒體時代的一代人，可以充分利用各種網路手段獲得獨家資訊和網友推薦。

　　使用社交網路做推銷

　　比起歐洲、非洲和中國，美國街上的行人並不算多。因此，路邊攤販要在這樣的街道環境中生存，就必須適應環境、開流動餐車了。

　　Edward Benfield在為《國家地理》雜誌工作之前，在洛杉磯一個流動餐車打工，售賣德國咖喱腸。每天開業前，他需要做很多準備工作，黃金售賣地段也得提前預定，並不是人們想像的“把餐車隨意停在路邊”那麼簡單。

　　這種流動餐車路邊攤在洛杉磯很受歡迎，不管是饞嘴兒童，還是西裝革履的白領都喜歡這些街邊小吃。路邊攤之所以如此繁榮，一個重要原因就是當地陽光明媚、溫暖宜人的氣候。

　　值得一提的是，流動餐車主們都在積極使用社交網路為自己打廣告、做推銷。餐車主們會通過社交媒體發佈今天自己的流動餐車要光顧的地點，並與粉絲們互動交流。許多流動餐車主都表示，對社交媒體的充分使用的確讓他們打響了名號，吸引了不少顧客。

　　現如今，每天有大約300萬輛流動餐車在美國各地的街道上攬客。據統計，2012年，它已經發展成一個價值10億美元的産業；預計這一數字在2017年會飆升至27億美元。(據國家地理中文網)