□本報記者 錢擘 通訊員 王浩

　　4月30日19時，從加拿大多倫多飛來的MU208航班平穩降落在上海浦東國際機場。這個看似普通的航班卻吸引了許多民航專業人士和飛機迷的關注，因為執飛該航班的是東航，其是中國民航最後一架A340-600型客機，這是該機型在中國民航的最後一次商業飛行。至此，這架機身編號為B-6055的客機功成身退。

　　贏得“最長客機”頭銜

　　1997年，空中客車公司在原有機型基礎上，啟動了A340加長型的研發。4年後的2001年，這一研發項目的成果——A340-600客機——出現在世人面前。

　　A340-600比之前的A340-300長10米以上，達到了驚人的近75米，是當時世界上最長的客機，至今也是空客所有機型中最長的一款，甚至要超過空客此後研製的雙層客機、堪稱“巨無霸”的A380。

　　除了修長的體型外，A340-600澎湃的動力、出色的運量和航程在當時也極為耀眼。

　　這款客機裝備了4台羅羅的TRENT556發動機，動力大大優於此前的A340-300。在3級客艙佈局、載客逾300人的情況下，A340-600最大航程超過13000公里，是當時世界上航程最長的商用飛機。由於設有新的寬大底艙，A340-600的裝貨量也大於同期其他多種大型寬體客機。

　　民機産業變跼踀其落戶東航

　　2003年7月30日，第一架落戶東航，同時也是我國內地首架A340-600客機抵達上海。該新飛機被東航寄予執飛中美航線的厚望，而在這背後，則是全球民機産業的大整合。

　　東航機隊當時以麥道和空客飛機為主。其中，在中美航線上，麥道公司的一代名機MD-11曾經在上世紀90年代長期擔綱主力。經過10餘年的運作，MD-11機齡漸長，須“後繼有人”。而在1996年底，麥道已經與波音宣佈合併，此後麥道飛機陸續停産。

　　全球幹線客機波音、空客、麥道的“三國演義”，變成了兩巨頭的表演，麥道客機停産。那麼，對於東航來説，要讓機隊保持延續性，以最合理的成本為MD-11找到技術先進的“接班人”，空客新推出的A340-600自然成為最佳選擇。

　　最終，東航共引進了5架A340-600客機，分別為B-6050、B-6051、B-6052、B-6053和B-6055號。

　　四發“巨鷹”飛行逾25萬小時

　　2003年引進並完成相應審定和國內飛行後，A340-600迅速成為東航洲際航線的“當家花旦”。值得一提的是，由於A340-600齣色的性能，除了執飛中美航線外，東航的不少亞歐航線同樣由該四發“巨鷹”執飛。2003年東航A340-600引進後執飛的第一個洲際航班，就是接替“前輩”A340-300，執飛上海—巴黎航線。

　　當然，對於由中國飛往北美的旅客來説，A340-600更是他們特別熟悉的身影。無論是飛往洛杉磯、紐約還是多倫多，從北美西海岸到東海岸，A340-600憑藉4台發動機的強大動力和充足運力，總能順利完成任務。

　　來自東航的統計數據顯示，在這家企業服役的12個年頭裏，A340-600機隊完成了超過25萬小時的飛行任務，執飛過5萬多個航班，足跡遍及30多個國家和地區。

　　繽紛彩繪見證世博時刻

　　2002年12月3日，在摩納哥蒙特卡洛召開的國際展覽局第132次大會上，中國上海經過4輪激烈投票，獲得了2010年世界博覽會的舉辦權。這是世界博覽會舉辦100多年來，首次在發展中國家舉辦最高級別的綜合性世博會。2006年3月14日，上海世博會事務協調局與東航正式簽署了《中國2010年上海世博會（航空客運）合作夥伴協議》。東航成為上海世博會首家全球合作夥伴，代表中國民航見證、參與盛會。

　　在服務保障世博會的歷程中，A340-600這個當時東航的旗艦機型再度成為明星，須承擔宣傳世博會的特殊任務。簽約當日，機身編號為B-6055的A340-600客機冠名為“世博號”，從北京首都國際機場飛往上海。這架飛機的機身上噴繪了上海世博會會徽和英文版世博會主題“Better City，Better Life”，並與東航銀燕標誌相搭配，同時輔以四色彩帶裝飾。彩帶也特地選用了世博會會徽中的綠色和橙色，以及代表東航的藍色和紅色。此後，東航又選擇5架不同機型飛機噴塗世博會彩繪，形成了覆蓋6個機型的“世博號”系列。而作為“世博一號”的A340-600，始終是最吸引人們眼球的。

　　從世博會籌辦階段到世博會舉辦期間，伴隨著彩繪A340-600的一次次飛行，上海世博會這個自新中國成立以來我國所開展的規模最大、持續時間最長的國際活動，被傳播到了世界各地，“世博號”出色的服務也贏得了眾多旅客的讚譽。

　　不僅如此，在執行國家緊急任務時，A340-600成為了一方移動的國土，彰顯了即刻出發、雖遠必至的大國情懷。日本福島“3·11”大地震發生後，中國民航執飛加班包機，幫助震區同胞回國；2011年利比亞局勢急劇惡化，我國政府開展了有史以來最大規模撤僑行動，大批在利比亞的中國僑民經由馬爾他回國。在這些航班中，都有東航A340-600的身影。

　　極地飛行將技術轉化為商機

　　經常往返中美兩地的旅客可能還記得，早年從上海等地飛往北美東海岸，要比現在多花兩個多小時。對洲際航班旅客來説，縮短飛行時間、提升乘坐體驗的價值不言而喻。這一改進，正是東航A340-600客機與其“前輩”接力完成的。

　　2001年5月30日，東航一架A340-300飛機平安降落在上海浦東國際機場，完成了芝加哥到上海的飛行任務。此次飛行沒有走當時常走的北太平洋航路，而是取道北極上空，使原先1.4萬公里的航程縮短了1300多公里，單程時間縮短了兩個多小時。這是中國民航班機首次穿越北極上空，也是中國民航首次實現往返美國東海岸不經停直航。此前只有美聯航、美西北、達美、國泰等4家航空公司完成過這樣的極地飛行。

　　比起飛越太平洋的航線，由於極地航線走了捷徑，可大量節約航空燃料等成本，經濟效益顯著，旅客乘坐也因為時間縮短而相對舒適。但與常規航路相比，極地飛行的技術難度要大很多，極地磁場強烈，飛機的磁羅盤會失去導航功能，只能依靠全球衛星定位系統和慣性導航，通信條件也不如常規航路。對民航飛機和航空公司而言，這都意味著專業水準、技術能力上的一次大考。

　　2001年，由於為試飛航班，東航沒有對外出售機票，機上旅客只有應邀而來的專業人士。隨著更先進的A340-600的引進，將技術轉化為商機的機會成熟了。A340-600機隊成為東航首支正式在商業運作中穿越極地的機隊，在上海—紐約、上海—多倫多等航班上迅速受到旅客歡迎。來自東航飛行部門的數據顯示，旺季最繁忙的時間裏，A340-600機隊的飛行員平均每人每月要執飛3個極地航班。飛行員與他們駕駛的“巨鷹”不辭辛勞，為旅客開闢了更具性價比和舒適度高的空中通衢。

　　時光荏苒，斗轉星移。隨著我國民航事業的發展和民機技術的進步，大環境悄然發生改變。2010年，東航、上航聯合重組完成，以波音機隊為主的上航加盟東航，攜手打造上海國際航運中心；此前民航九大航空公司重組為三大航空集團，也在東航機隊中引入了波音飛機，整合機型、優化機隊結構成為東航的重要工作。與此同時，因為技術發展，過去需要A340-600這樣四發飛機執飛的洲際航線，現在由更省油的雙發寬體機便能夠執飛了。

　　雖然今年4月30日之後，A340-600已經在中國民航謝幕，但它們開闢的航路、打造的人才隊伍，還會繼續服務旅客，支援民航事業未來的發展。