直到今天，很多人心目中的青春之歌還有一首叫做《畢業歌》。這首歌無關美好的校園生活，卻能喚醒一代人的愛國激情。“同學們，大家起來，擔負起天下的興亡！聽吧，滿耳是大眾的嗟傷！看吧，一年年國土的淪喪！我們是要選擇戰還是降？我們要做主人去拼死在疆場，我們不願做奴隸而青雲直上！我們今天是桃李芬芳，明天是社會的棟樑……”

　　《畢業歌》創作于1934年，由田漢作詞，聶耳作曲，是電影《桃李劫》中的插曲。影片描寫了1931年“九·一八”事變後，中國青年學生坎坷的生活道路，《畢業歌》就是這部影片中一群青年畢業前歡聚一堂時所唱的。昂揚奮發的調子唱出了青春的激情和愛國的深情。後來隨著故事的發展，《畢業歌》的旋律幾乎消失了，直到最後，男主人公身陷囹圄，老校長來看他時，《畢業歌》才又一次模糊地飄起，使影片籠罩著一層濃濃的悲劇色彩。雖然影片並沒有直接講述與抗日救國有關的故事，然而，一首《畢業歌》仿佛在向人們昭示，個人的命運與國家的命運緊緊相連，只有祖國強大，青年人才可能有作為、有幸福的生活。

　　在當時，由於歌曲表達了一代青年“天下興亡，匹夫有責”的愛國激情，因此深為廣大群眾特別是青年學生所喜愛，在我國革命鬥爭中産生了巨大的影響。《畢業歌》隨著影片公映，旋即成為熱血青年投身抗日救亡的進行曲。許多青年高唱《畢業歌》投筆從戎，奔赴抗日前線。雖然不同時代環境變化很大，但年輕的心是相通的，《畢業歌》仍然能喚醒當今青年奮發有為、為國分憂的情感，作為一部經典之作煥發出持久的生命力。

　　《畢業歌》屬於進行曲風格的群眾歌曲，歌詞是自由體的新詩，詞曲結合緊密無間，情緒發展環環相扣，唱起來鏗鏘有力、朗朗上口。“九·一八”事變後，抗日救亡運動掀起了高潮，群眾歌曲的創作也空前繁榮、佳作迭出。大部分音樂作品具有號召性的音調、鏗鏘有力的節奏、短小精悍的曲式結構及強烈的時代氣息，表達了中國人民抗擊日寇的豪情鬥志，也表現出愛國知識分子努力走出“象牙塔”，用“新音樂”的語言來喚醒中國大眾，奮起抵抗日寇的決心。

　　1931年，由田漢組織並領導的中國左翼戲曲家聯盟音樂小組在上海成立。他們以空前的熱情開展救亡歌曲的創作活動。正值“九·一八”事變一週年前後，北京學生和群眾的愛國運動熱潮也吸引了他。聶耳滿懷熱情地參加了北京的進步文藝運動。11月6日，聶耳告別了北京，返回上海。1933年初他即由田漢和夏衍介紹，加入了中國共産黨，同年開始了他的革命歌曲創作。他在兩年中譜寫出了《畢業歌》、《大路歌》、《義勇軍進行曲》等一批優秀的作品，為中華民族的解放事業和中國音樂作出了卓越貢獻。這些抗日救亡歌曲通過扣人心弦的影片傳播，深深地印入了千百萬群眾的心間，極大地鼓舞了為抗日救亡而戰的廣大中國愛國軍民，體現出中國共産黨團結中華民族抗日救亡的思想路線。