一個地方發生了地震，它的強度有多大？破壞程度如何？災情嚴重不嚴重？損失大不大……這一切，都需要有一個衡量和界定的標準。這一標準，就是“震級”、“烈度”和“災度”。

　　震級

　　“震級”指的是地震的強度，它跟地震釋放的能量有關。一次地震，震級只能是一個。釋放能量相同的地震，它們的震級相同。釋放的能量越大，震級也越大。

　　震級是按一定公式計算出來的：其中包括根據臺、站地震圖上記錄的最大振幅的地動位移及與之相應的週期，還考慮到地震波按震中距離而産生的衰減。按照震級定義和計算公式，震級並沒有上限。不過，到目前為止，在我國境內發生的地震，其最大震級為8.6級（1920年12月12日）。世界上有記錄可查的最大地震，是發生於1933年3月2日的日本地震，其震級為8.9級。

　　地震與所釋放的地震波能量有固定的函數關係。震級每增大1級，其釋放能量約增加33倍！

　　烈度

　　“烈度”是用來反映地震對地面影響和破壞程度的一個概念；是用以表述地震強度的一種方式；是衡量地震在一定地域産生或可能造成的破壞程度的一種“尺度”。

　　烈度的大小，主要是根據在一定地點，地震對地面構築物和地形的破壞程度，以及人的直覺反應等來界定的。我國和世界上多數國家都把地震烈度劃分為12度：1度最輕，12度最烈。

　　一次地震，震級只能是一個，但烈度則會因地而異。因為烈度不僅與震級的強弱有關，而且還與震源的深淺、距離震中的遠近，以及地震波通過地段的“介質條件”等有關。

　　一般地説，兩次地震如果震級相同，震源淺的地震往往要比震源深的地震對地表的破壞程度大，烈度也高。

　　災度

　　“災度”是指地震區所受到的災害嚴重程度。不僅包括地表形態和地貌的被扭曲、斷裂、陷落和崩塌程度，也包括各種構築物、人員及經濟社會的損害程度。

　　災度的大小不僅取決於震級的大小和烈度的高低，還與發震區的人口密度和經濟發達程度密切相關。此外，與地震發生的時刻（白晝和黑夜）、天氣狀況，以及防災救災的具體措施是否及時、得當等，也有很大的關係。

　　一般地説，震級越大，釋放的能量也越大，但不一定都會造成嚴重的災情。如1933年3月2日發生在日本的那次地震，震級雖然高達8.9級，但造成的損失並不大。這是因為當時的震區人煙稀少，經濟還不發達。所以，從災度上講，比較輕微。相反，那些震源淺、地質條件差、人口集中、經濟發達、建築群密集，且又發生在深更半夜時刻的地震，損失往往會大些，災度也會嚴重得多：1976年7月28日，唐山市發生地震，雖然震級只有7.8至8.2級，但由於處在構造帶，並且處於經濟發達的人口密集區，建築群鱗次櫛比，結果重傷者達16.5萬多人，整座城市受毀，所以災度也大。

　　而4月25日發生在尼泊尓的8.1級地震，由於震源淺，震中附近人口密集，建築物大片倒坍，死傷者多，所以災度也大。

　　（作者係中國地理學會會員）