| 浩瀚的歷史長河向來由人民創造，但是偉人的出現，毫無疑問地加快了歷史的進程。在匈奴就曾經誕生過這麼幾位叱吒風雲的人物，他們的出現改變了匈奴，也改變了世界。冒頓，這位戰功赫赫、彪悍英武的單于，就是匈奴帝國最功不可沒的第一統帥。
冒頓是匈奴單于頭曼的長子，依例成為匈奴太子。但是，有一年，頭曼一名愛妾為頭曼生了一個小兒子，頭曼單于愛屋及烏，竟然想讓小兒子做單于太子，於是，頭曼單于做了一個匪夷所思的舉動，那就是將冒頓送給了當時另一支強大的遊牧部落月氏國充作人質。更不可思議的是，在冒頓充作月氏國人質後，頭曼單于突然下令發動了對月氏國的進攻。冒頓在這性命攸關的時刻，連夜偷了一匹月氏寶馬，奪營而出，曆盡各種艱險，成功地返回了匈奴部落。頭曼單于覺得冒頓能幹，於是就給了他一萬控弦騎兵，讓他在外訓練征戰。
胸懷壯志的冒頓深深憤怒于父親的舉動，但他並沒有表現出來，他率領他的騎兵日夜訓練，並利用忠於他的部隊將自己的父親頭曼射殺，並把他的後母及弟弟和不服從的大臣全部殺死。冒頓自立為單于，這就是冒頓單于。
冒頓殺父自立後，以優異的軍事才能，指揮匈奴鐵騎東擊東胡，西攻月氏，南吞樓煩，並征服了北方諸國。冒頓單于作為全國最高首領，總攬軍政及一切對外大權。下設各個機構，組織了一個完整的統治體系。此時的匈奴帝國，疆域東盡遼河，西逾蔥嶺，南達長城，北抵貝加爾湖一帶。匈奴帝國達到了它的頂峰時期。
當兩個強大的帝國比足而立時，或許，戰爭才是這兩個巨人最好的交流方式！
漢初，匈奴貴族經常率領騎兵南下，掠奪漢朝北部邊郡的人口、牲畜和財物。西元前201年，被漢朝封到了馬邑的前南韓貴族韓王信在冒頓單于40萬大軍的圍困壓力下投降了匈奴，這直接導致漢帝國的門戶大開，冒頓單于率匈奴主力越過句注山，直逼晉陽（今山西太原）。
在這種情況下，西元前200年冬，漢高祖劉邦率32萬大軍御駕親徵，尋找匈奴主力決戰。此時，正遇上冬天嚴寒下雪的天氣，戰士凍掉手指的有十之二三。冒頓覺得如果正面衝突不一定勝利，於是用計假裝失敗逃跑，引誘漢軍。剛剛打完勝仗的漢軍鬥志昂揚，毫無顧忌地追趕匈奴大軍。冒頓看到漢軍有機可乘，就把他的精銳軍隊隱藏起來，只出現了一些老弱殘兵誤導漢軍。於是漢軍出動全部軍隊，多半是步兵，共30余萬，向北追擊匈奴。當滿懷希望的漢軍到達平城時，冒頓立即指揮他的40萬精銳騎兵，在白登山把劉邦包圍起來。
7天之內，漢軍內外不能相互救助，軍糧短缺，人心浮動。冒頓單于的騎兵，在西方的全是白馬，在東方的全是青馬，在北方的全是黑馬，在南方的全是赤馬，威風無比。為了解圍，漢高祖只得採納大臣陳平的建議，向冒頓的一名愛妾行賄，生活在草原上的女子被眼前的金銀珠寶深深吸引，於是她就對冒頓説：“兩方的君王不能相互圍困，如果得到漢朝的土地，單于終究是不能在那裏居住的，而且漢王也有神的幫助，希望單于認真考慮這件事。”同時由於冒頓與韓王信的將軍王黃和趙利約定的會師出了點問題，王黃與趙利的軍隊沒按時到來，冒頓疑心他們同漢軍有預謀，就採納了閼氏的建議，解除了包圍圈的一角。這樣劉邦急忙率兵歸還，同時派使者送給冒頓單于一位公主，並奉送給匈奴一定數量的棉絮、繒、酒、米和食物，相互結為兄弟，實行和親。這便是歷史上的“白登之圍”。
“和親”政策沿用六七十年，並不能解除匈奴對西漢王朝的威脅，匈奴的鐵騎仍然不時出現在漢朝邊境。隨著漢初休養生息政策效果的顯現，西漢王朝逐漸強大起來。
即便如此，雄才大略的漢武帝在即位後的12年間，為未來對匈奴的反擊進行著各方面的準備也相當謹慎。西元前133年漢武帝下達了開戰的決心。漢匈50多年的脆弱和平終於破裂，兩大強國的全面戰爭開始了。之後，漢武帝一連對匈奴發動了3次大規模的戰役。在西漢王朝厲兵秣馬的時候，匈奴帝國卻陷入了內亂之中，西元前126年，匈奴帝國最後一個偉大的單于--軍臣單于，因病去世。軍臣單于的弟弟伊稚斜自立為單于，並且和軍臣單于的兒子於單爆發了爭奪大單于的戰爭。經過一系列的戰爭，伊稚斜獲得了勝利，成為匈奴的大單于。但是，這次王位的爭奪戰，大大消耗了匈奴帝國的實力。伊稚斜和他以後的繼承者，基本上沒有為匈奴帝國再現輝煌，相反，他們多短命。從西元前141年到西元前87年，在漢武帝劉徹在位的時間裏，匈奴換了7個單于，而漢王朝只有劉徹一人。
劉徹依靠軍事天才衛青和霍去病發動的3次大戰役使得匈奴元氣大傷，逐漸衰弱下去。並最終分裂為南北匈奴。 |
