| 2001年的一個夏天，在雲南大理州巍山縣，一位彝族老漢進山採藥。
夏天的時候暴雨説來就來，老農眼見烏雲翻滾，趕緊找個地方暫避風雨。大山裏有很多洞穴，老農發現一個小小的洞口後，急忙走了進去。洞口十分狹窄，走進去之後忽然開朗了很多，借著微弱的亮光，老農發現洞壁上有人刻鑿過的痕跡，越往裏走，洞裏光線越黑，但老農禁不住好奇心的誘惑，繼續向前走去。
一個炸雷打響，接著閃電瞬間閃亮，老漢吃驚地發現山洞深處顯現出一些金燦燦的瓶子狀的東西。老農驚恐萬分，不顧洞外大雨滂沱，跌跌撞撞跑地落荒而逃。
也許是因為受了驚嚇和淋了雨水，回家後便一病不起，在向家人和鄰居們交代了自己的發現後，老農不久就去世了。
在當地一直流傳著這個古老的説法，一個秘密的山洞裏藏匿著許多國王的金瓶，但從沒有人能夠找到它們。老農看到的東西，就是那些從來沒有被人發現過的金瓶。當地人相信，那些金瓶是屬於很久以前的國王，裏面存放的是他們的魂靈。
隨著老漢的去世，剛剛被發現的山洞也悄然消失了。幾年過去了，人們對金瓶的恐慌、好奇也漸漸變淡，但考古工作者們卻始終關注著這些山洞中的金瓶，他們日益密切地關注著發現金瓶的大理市的蒼山。
大理市原是南詔國的統治轄地，據史書記載，南詔王死後，會割下雙耳，存放于金瓶裏面，藏進密室，到時候適時將出祭祀。皇帝安葬完以後，派人將金瓶藏到密室裏面，這個秘密只有繼位的南詔王才知道，為了不讓後人發現這個金瓶的所在地，首先派第一批人把金瓶儲存收藏埋好，之後再派第二批人，把知道這個洞穴所在地的人殺掉，殺掉以後，藏洞的地點就永遠是個謎了。這樣的傳説和記載順理成章，但因為沒有發現山洞，人們始終無法證實它的存在。
大理地區曾有過南詔和大理兩個地方王朝，它們的都城就建在了蒼山腳下。但有關這兩個王朝的文字記載卻寥寥無幾。2004年的冬季，在蒼山腳下的一條公路邊，有處考古工地悄然開工了。
兩個王朝先後存在了500多年，但滅亡已有近1000年的時間，明朝時，朱元璋派傅有德平雲南後，把所有在官典籍都全部燒燬了，這樣，只有地下還可能埋藏著兩個王朝的廢墟。
經過一個多月的發掘，考古工地的現場有了明顯的變化。一些大大小小的土坑被專門清理了出來。人們發現在每一個土坑中都埋放著一塊大石頭。土坑中的大石塊呈現了一種古人特殊的建築手段，那就是在坑中先放上石塊，然後在石塊上樹起木柱。用這樣的辦法建築房屋，正是南詔、大理時期建築的特點。南詔共存在了263年，曾有十幾代君王即位，王朝皇室的人數加起來應該是個不小的數字，但這些君王的陵墓不僅始終沒有被找到，甚至連一點點的蛛絲馬跡也從無發現。考古隊員希望從這次發掘中找到些線索。
有人認為，由於南詔、大理只是兩個地方王朝，國力無法和中原王朝相比，沒有足夠的實力為每一位國王修建大型的王陵。也有人認為，南詔大理遠離中原內地，其喪葬習俗與中原地區完全不同，他們信奉佛教，時興火葬，所以無須為保存屍骨大興土木。在考古發掘中，工作人員發現了大量的火葬墓，墓穴中只有一個裝著死者骨灰的火葬罐。隨著死者身份的不同，火葬罐的材質也不同。普通百姓也就是一個陶土燒制的罐子，只有在貴族的墓葬中人們才能見到精緻的火葬罐。照此推理下去，國王用金罐完全符合邏輯。
在考古現場，發掘依舊在進行著。考古工地所在的位置並不是記載中當年都城的中心地帶，但人們在地下還是發現南詔大理時期留下來的建築遺跡，證明這裡的確有都城建築存在。這便從考古發現的角度，找到了南詔大理國存在的證據。遺址裏面發現了南詔的有字瓦、鋪地磚、鋪地綠釉磚等。這些構件組成了一個王陵探查的重點。各種跡象表明，南詔國的王陵是存在的，國王的金瓶也是存在的，隨著考古發掘的進一步深入，國王們的黃金火葬罐必定會出現。 |
