| 我們通常所説的夜郎是我國秦漢時期在西南地區由少數民族建立的一個國家。西漢以前，夜郎國名無文獻可考。夜郎之名第一次問世，大約是在戰國時期，楚襄王（西元前298年～前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福並縣），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”（常瓊《華陽國志·南中志》）。
這時，人們方知西南有一夜郎國。夜郎國被中原政權記述的歷史，大致起于戰國，至西漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢使陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前後約300年。之後古夜郎國神秘消失。這個古老的文明在中原史籍記載中留下了一團迷霧。
彝族是一個古老的民族，有自己的風俗，自己的文字。在他們的文獻記載中，竟然有非常詳細的關於夜郎國的記述。根據彝族的史料可知，夜郎興起于夏朝時期，歷經武米夜郎、洛舉夜郎、撒罵夜郎、金竹夜郎4個朝代，于後漢時王朝終結，歷時大概有2000餘年。武米歷史時期又分為夜郎、採默、多同、興和蘇阿納4個歷史階段。夜郎時期，夜郎國只是一個較強大的奴隸制君長國。從國王採默即位開始，以夜郎為首，四週的小國建立起了聯盟，並與周朝建立了聯繫。採默夜郎統治的聯盟有5個成員國；多同夜郎統治的聯盟有6個成員國；興夜郎統治的聯盟有10個成員國，其中有7個歸其直接統治；蘇阿納夜郎統治的聯盟有9個成員國；蘇阿納之後，夜郎盟長轉移到佐洛舉部落，是為洛舉夜郎。洛舉夜郎曾經統治了10個成員國。但這一代夜郎王朝在首領佐洛舉死後就斷了香火，來自於武部分支的撒罵繼任盟主，建立撒罵夜郎。
撒罵夜郎曾經非常強大，但頻繁的戰爭消耗了這個王朝的實力，它統治下的句町部的幕帕汝舍磨部逐漸強大起來，首領金竹於是掌握了夜郎的軍政大權，成為夜郎盟主，建立金竹夜郎。
金竹夜郎統治時期是夜郎國有史以來最強盛的時期，也可能是夜郎國向封建社會過渡的時期。可惜的是，金竹夜郎的最後一代國王不明智地惹怒了漢王朝，引來了國破家亡的大禍。
夜郎奴隸制聯盟有濃厚的軍事性。為了共同的和各自的利益，各聯盟國在夜郎國的指揮下作戰；戰事結束或夜郎國實力衰減時，一些盟國就可能脫離出去，各自為政。當時那裏的戰爭非常頻繁，其中有關夜郎的戰爭最多。
夜郎的最高統治集團由君、臣、師和匠組成。師有些像祭司，又有些像史官，負責講解道理、規矩，記載歷史事件和君的言行，君則按照規矩發號施令，臣和匠按君的命令行事。臣主要管理行政和領兵征戰，匠則專管理經濟事務，領導生産、建設。由此可見，夜郎有一整套嚴密的經濟、文化、政治和軍事制度。 |
