| 據《史記》記載，夏、商、週三代帝王，春秋十二諸侯以及戰國七雄的祖先，均來源於于黃帝與嫘祖的血係，與他們一脈相承。
除了《史記》之外，黃帝迎娶嫘祖的故事，在《世本》、《大戴禮記》中也有記載，但都語焉不詳，只是些只言片語。在民間傳説，黃帝迎娶嫘祖則具體生動，並流傳已久。
民間傳説中，嫘祖又叫“蠶母娘娘”。她是黃帝的正妻，與黃帝生了玄囂和昌意兩個兒子，黃帝是華夏大地的共主，嫘祖便是華夏大地的第一夫人。
黃帝本是有熊國的君主，稱軒轅氏，活動在今天的河南、山西一帶，是炎帝之後的中國共主，嫘祖則是西陵國國王的女兒。傳説，在水土豐茂的成都平原上，西陵國國王有一位美麗、善良的女兒，她每天不辭勞累，外出採摘野果，附近的野果採完了，便跋山涉水到遠處去採摘。可沒過多久，遠處的野果也採完了。姑娘一想到族中的老幼要挨餓，不由失聲痛哭起來。
巡視到此的天帝正為天府之國的美景所動，忽然聽到姑娘傷心的哭聲，很受感動。他把天庭中的罪仙“馬頭娘”打下凡間，變成吃桑葉吐絲的蠶。蠶把桑樹上的桑果送給姑娘，姑娘就採了許多帶回去給族人吃。夏天，蠶吐絲做繭，姑娘便編成衣服給族人穿。後來姑娘又將蠶捉回家餵養，逐漸掌握了養蠶的技巧和繅絲織綢的技藝，並將這些技術教給族人，西陵國的子民從此不用再穿樹皮、獸皮，而是穿上了美麗舒適的絲綢。從此之後，人們便稱國王的女兒為“嫘祖”。
茹毛飲血的西陵人穿上了華麗的衣服，很快在臨近的各國中傳開。西陵國東邊的夷人、南邊的越人紛紛派使者到西陵國，向嫘祖求婚，但是嫘祖心境很高，全部婉拒了。
這時候，黃帝也來西陵國求婚。嫘祖早就聽説黃帝的聲望，西陵國國王也十分嚮往黃帝的強大勢力，兩人終於成親，黃帝便成了西陵國國王的女婿。
黃帝和嫘祖完婚後並沒有馬上離開，他們在西陵國，也就是今天的成都平原地區生活了很長一段時間。據《史記》記載，黃帝和嫘祖大兒子玄囂生在“江水”邊，也就是現在的青衣江（今樂山一帶），二兒子昌意生在“若水”邊，在今四川西部的雅壟江畔，由此可見，兩個兒子均在西陵國所生，大概皇帝也很留戀蜀中美景吧。
華夏文明從遠古就充滿了智慧，而皇帝和嫘祖美滿婚姻的背後，也隱藏著複雜的政治鬥爭。可以説，嫘祖與黃帝的結合，是一種強強聯合的“政治婚姻”，二人的婚禮實際上是西陵國與黃帝部落的聯盟，兩個大部落聯盟從此逐漸走在了一起。中原地區的黃帝部落，原本是不知蠶桑的，嫘祖把成都平原先進的養蠶繅絲技術帶到了中原。史學界已經證明，這個時間正是中原文明出現蠶桑的時間。此後，黃帝部落逐漸強大起來，並逐漸向東遷徙，走上了快速發展壯大的道路。
這時的中原地區可謂戰雲密布，在黃帝部落不斷強大的同時，南方的九黎部落聯盟在首領蚩尤的帶領下發展起來，並開始向中原進攻。九黎部落是一個由很多部落聯合組成的大聯盟，每個部落都有自己的首領，其中，最強大的部落首領就是蚩尤，這就是蚩尤有81個兄弟傳説的來歷，實際上説明和蚩尤結盟的部落聯盟之多。
九黎族強悍好鬥，據説他們是最早使用銅器的部落。當時，山洪暴發，銅礦順流而下，九黎族將這些銅礦收集起來，煉製青銅，製造鋒利的兵器。其他部落的武器還是石刀、骨刀，所以九黎部落所向披靡，人們對九黎又恨又怕，以致後來把蚩尤描繪成一個可怕的怪物。九黎部落和炎帝部落在今天河北一帶的涿鹿發生了“涿鹿之戰”，炎帝部落被打得大敗，只好向黃帝求援。
這時候，黃帝已經和嫘祖帶著兩個兒子回到有熊國。通過這次西陵國之行，黃帝聯繫到了強大的同盟國，並聯絡了一些長期遭蚩尤壓迫的部族。為了對付九黎部落的青銅兵器，他命人訓練猛獸，還用弓箭裝備了自己的軍隊。一切妥當之後，黃帝和蚩尤在涿鹿展開決戰。為鼓舞士氣，黃帝還令人將東海流波山上的怪獸“夔”捉回來，把它的皮剝下來做鼓；又派人將森林中的雷獸捉來，從它身上抽出一根最大的骨頭當鼓槌。一敲這面鼓，方圓500里都聽得到。響亮的鼓聲不但可以鼓舞士氣，還能聯絡遠處的士兵，傳遞戰爭消息。為了能在大霧的天氣中辨別方向，黃帝還發明瞭指南車。一番血戰之後，黃帝終於在涿鹿大敗蚩尤。
此戰之後，黃帝取代了炎帝的地位，成為中原部落聯盟的霸主。這個時候，皇帝的妻子嫘祖充當起了賢內助的角色。她帶領婦女上山剝樹皮，織麻網，還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來做衣服，並勸誡自己的子民們説：“農桑才是國家的根本。”很快，各部落的大小首領都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，徹底告別了“茹毛飲血”的時代。
嫘祖覺得，所有人都應該尊敬老人、愛護小孩，有一定的禮制，男女之間的婚嫁應該遵循一定的風俗，於是，她就制定出風俗禮制，社會秩序和人們的道德水準很快好轉。
晚年的時候，嫘祖隨黃帝到南方巡視，不幸途中辭世。臨死前，她想起了自己的故鄉，一定要讓自己的屍骨在故鄉鹽亭下葬，黃帝悲痛不已，將嫘祖安葬在鹽亭青龍山。
嫘祖以發明絲帛而在西陵享有盛譽，與黃帝聯盟聯姻後，巡行天下，教人們養蠶，普及蠶桑絲綢文化，輔佐黃帝統一中原，奠立國基，更是功不可沒。她是當之無愧的華夏第一後，炎黃第一母。 |
