在中國，流傳著一個婦孺皆知的故事：夜郎國在漢朝時是一個小國，地處偏遠，土地貧瘠，但是，夜郎國王卻一點也不覺得自己的國家小而貧窮，相反，他還很驕傲地認為夜郎是一個又大又富裕的國家。有一次，漢朝的使節到夜郎國訪問時，夜郎國國王竟然問漢使説：“漢朝和我的國家相比到底哪一個大呢？”漢使聽了忍不住掩口而笑，不知該如何回答。
夜郎國因此得“夜郎自大”之名。從此“夜郎自大”就成了自以為是、驕傲自大者的代名詞。夜郎國真是一個彈丸小國嗎？夜郎的國都在哪兒？夜郎人創造了怎樣的文化？
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