| 從史料記載來看，夜郎並不是一個彈丸小國，那麼，在夜郎故地中，古夜郎國的“首邑”即該國的政治、經濟、文化中心又在哪呢？這個問題，史學界已經爭論了幾百年。總括各家的説法，大體有三種。
貴州長順縣廣順鎮説。據《後漢書》記載“有竹王者興于遁水，有一女子浣于水溪，有三節大竹流入女子足，推之不肯去。聞有兒聲，取持歸，破之，得一男兒。長養有才武，遂雄長夷狄，以竹為氏。”這是來自民間的傳説，生動地反映了夜郎的建國經過。夜郎在西漢後期逐漸建立政權，而“竹崇拜”則成為夜郎的一種標誌。“貴州長順縣廣順鎮”為古夜郎文明中心的説法就是建立在這個基礎上的。廣順鎮，坐落在天馬山下，左有美女山，右有郎山、夜合山。當地人代代相傳説，夜郎國時的金竹夜郎王府就坐落在這裡。當地老百姓稱那裏的古城池為夜郎王府、竹王府等。“竹”字與“夜郎”的同時存在，也證明了夜郎國“竹崇拜”的猜測。現在，在那裏仍可看到殘垣斷壁舊址。古城池面積為2平方公里，有4個出口，內有兩道城墻，用土石築成。近代，人們在郎山西側山下墾荒時，還曾挖出金劍、方印、青銅匙等多種文物，也挖出過多處古夜郎的墳墓。
貴州畢節赫章可樂説，在近年發現、整理、翻譯、出版的《夜郎史傳》等彝文文獻中，古夜郎的中心被指為可樂。建國後，考古學家還在可樂發現了大量的戰國、西漢、東漢文物。可樂，彝文古籍稱為“柯洛倮姆”，意為“中央大城”，史志記做“柯樂”，後演變為“可樂”。今天雜居可樂的彝、苗、布依等少數民族中，彝族人最多。據彝文古文獻記載，兩漢時期，與貴州可樂齊名、能稱“倮姆”的，有成都（勒姑倮姆）、重慶（儲奇倮姆）、昆明（勒波倮姆）等西南地區的著名城市。可樂地區的建制沿革，前人缺乏考訂，但將歷史的發掘與文獻對照研究推斷，在戰國至秦漢時期，很可能是屬於夜郎國的重要“邑聚”或“旁小邑”的境地，也説明可樂在貴州古代歷史上曾經佔有重要地位。
湖南沅陵説。2000年5月，考古學家在湖南懷化沅陵發現了一個龐大的巨型墓葬群，其年代在戰國至漢代之間，大部分墓葬規模超過了長沙馬王堆漢墓和1999年全國十大考古發現之一沅陵虎溪山1號漢墓。專家推斷，墓主可能就是夜郎王。而沅陵有很長一段時間為夜郎古國文明中心。他們提出了自己的依據，唐代大詩人劉禹錫于唐永貞元年（西元805年）被貶為朗州（今常德），期間作《楚望賦》雲：“武陵（西漢初年幼黔中郡改名）故郢（楚都，代指楚國）之裔邑，夜郎諸夷雜居。”指的是古黔中境內為夜郎各族雜居之地。唐代大詩人李白所作《聞王昌齡遷龍標遙有此寄》：“楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西。”這裡的夜郎指的是今日沅陵。這首詩被收入明代萬曆年間的《辰州府志》和《沅陵縣誌》。《唐人七絕詩釋》一書為這首詩注解時特別説明：“此夜郎在今湖南省沅陵縣。”因沅陵戰國時為夜郎都城（中心），故梁天監十年（西元511年）“辟沅陵縣置夜郎縣”（《沅陵縣誌》）。
沅澧流域是我國稻作文化的主要發源地，可考的歷史近7000年。可想而知，戰國時期沅陵農耕十分發達。《史記》與《漢書》均稱夜郎“其人皆稚結左衽，邑聚而居，能耕田”。這也比較吻合。既然沅陵曾是夜郎古國的文明中心，而沅陵有夜郎王的陵墓也在情理之中。
隨著考古發掘的不斷進展，一個奇怪現象出現在人們眼前。從發覺成果來看，夜郎國的國都好像到處都是，這些地方都發現了有關夜郎古國的文物，而且大多數地方的民間都有關於夜郎國的傳説，證明該地曾是夜郎古都。有人因此認為，夜郎國時期戰爭頻繁，疆域不斷變動，其國都也不可能長久地固定於一地，應該是不斷變遷，經常變化的。 |
