2015年12月27日，天氣肅殺，位於北京金融街31號的中國電信總部大樓，被籠罩在漫天寒雪之中。

　　此刻，大樓7層的董事長辦公室已經貼上封條——12月25日夜間，中國電信董事長常小兵就已被有關部門悄然帶走。

　　2015年12月27日下午，中紀委宣佈，中國聯合網路通信集團有限公司（以下簡稱中國聯通）原黨組書記、董事長，現中國電信集團公司黨組書記、董事長常小兵涉嫌嚴重違紀，目前正接受組織調查。

　　而中國電信集團原定於12月28日在北京南粵苑賓館召開的全國工作會，也已經臨時延期。

　　目前，常小兵已成為自2009年電信反腐以來，級別最高的落馬運營商高管，以及可能是2015年的“最後一虎”，並將為正處於劇變期的中國通信行業格局帶來巨大變數:

　　無論如何走向，流傳已久的電信聯通是否重組懸念，都將隨之迅速明朗化。

　　調虎離山？

　　此時回望4個月前的運營商換帥，或許可能發現更多深意。

　　2015年8月24日，運營商高管大規模變動：中移動原董事長奚國華不再擔任該職；工信部原副部長尚冰出任中國移動董事長、黨組書記；中國電信董事長王曉初和中國聯通董事長常小兵則職位對調。

　　以上調整中，年事已高的奚國華退居二線，交棒給資歷、能力、行業人脈俱強的尚冰，並不讓人意外。

　　但王曉初與常小兵為何對調，卻一度引發坊間猜測。

　　雖然三大運營商同屬國企，高管輪換並無不可，但三家公司也都是海外上市的公眾公司，通過“簡單粗暴”的行政管理方式，直接進行一把手對調，可能對市場會産生難以消除的負面影響。

　　當時，就有運營商人士猜測，對調換崗或意在調虎離山，以便深入調查。如今看來，這一猜測可能一語成讖。

　　事實上，早在2014年底，中央第八巡視組就曾對中國聯通展開專項巡查。彼時，坊間一度盛傳常小兵可能被牽出，但最終常平安“過關”。

　　“現在看來，當時很可能是調查受阻，所以沒有立刻深挖，直到換崗後才直搗虎穴。”一位運營商內部人士猜測。

　　“常氏聯通”

　　常小兵究竟身涉何事？

　　有消息人士告訴《財經國家週刊》，常小兵可能因在香港、北京的兩處房産涉案，或因其親戚在廣東的關聯公司從中國聯通獲利。

　　此前，也曾有多位知情人士向《財經國家週刊》進行舉報，稱聯通2011年前後的部分決策涉嫌利益輸送。

　　更多人則猜測，常小兵也可能是被2014年涉案的聯通高管牽出。

　　在那一波巡查中落馬的中國聯通高管主要有2人，分別是網路分公司副總經理兼網路建設部總經理張智江，和資訊化和電子商務事業部總經理宗新華。而在此前，宗新華一直被聯通內部視作常小兵嫡系。（注：《財經國家週刊》曾于2014年12月連續刊發相關獨家報道，首篇報道刊發時間為2014年12月25日，距離常小兵被帶走剛好一年。）

　　目前，以上猜測均未獲證實，也未有更準確消息。

　　但行業內普遍確信，雖然常小兵是在中國電信任上接受調查，但涉案問題必然發生於掌舵中國聯通期間，且常小兵一案可能牽連更多中國聯通管理層，甚至形成“窩案”。

　　在此之前，自2004年11月1日開始的11年間，中國聯通一直處於常小兵掌控之下，這樣長的一個時間跨度，足以打造一個高度封閉的“常氏聯通”。

　　常小兵出生於1957年3月，1982 年自南京郵電學院電信工程系畢業，歷任安徽省六安地區郵電局技術員，江蘇省南京市電信局、江蘇省郵電管理局網管中心工程師，江蘇省郵電管理局電信處副處長，南京市電信局副局長。

　　或許正是因為這一段履歷，“江蘇幫”在聯通系統中頗為得勢。一位運營商人士透露，六安甚至曾被常小兵特別指定為VoLTE試點。

　　此後，常小兵進入升遷的快速通道。

　　1996年6月，常小兵進京，任中國郵電電信總局副局長、資訊産業部電信管理局副局長，次年2月升任資訊産業部電信管理局局長，2000年4月進入國企，擔任中國電信集團公司副總經理、黨組成員。

　　2004年11月，在三大運營商的大輪換中，常小兵調任中國聯通公司董事長、黨組書記，此後一直掌舵這家大型國企，長達11年之久。

　　即使是2008年電信重組，聯通集團與網通集團合併，常小兵也出任了中國聯合網路通信集團董事長兼新聯通籌備組組長，並順利成為新的中國聯通董事長。

　　電信聯通合併懸念將解

　　常小兵出事的最大影響，是為通信市場調整和運營商格局演變帶來新變數。

　　過去幾年間，中國電信與中國聯通合併的傳言一度甚囂塵上。但伴隨鐵塔公司成立、三大運營商高管互換的落定，該傳言逐漸消聲匿跡。

　　但現在，很多人開始重新猜測，此事是否是兩大運營商真正走向合併的先兆。

　　可以確定的是，反腐是由中紀委負責，而電信聯通是否合併是由國務院主導，所以兩者理論上不會有直接的因果關聯。

　　但就實際影響來説，此事確實帶來了新的可能性。

　　在王曉初履新中國聯通後，中國聯通已初步制定了《聯通和電信4G網路的共用建議》，提出了包括基站、機房、傳輸在內的資源、技術共用路徑，甚至融合計費，並且建議兩大集團成立集團、省、市三級專項工作組，保障深度合作工作的開展。

　　而2015年12月11日，中國電信與中國聯通更在北京宣佈，將共同促進六模全網通終端發展，這也是歷史上首個由兩家運營商共同主辦的發佈會，。

　　現在，常小兵出事後的管理真空，更為合併創新了一個最佳契機。

　　這也意味著，電信聯通是否合併的懸念，可能將在未來半年甚至更短時間內水落石出。

　　如果中國電信任命新的掌舵人，並完成新的班子調配，則至少在未來3~5年內，電信聯通的合併可能性將大大降低。

　　反之，如果電信聯通最終走向合併，則需要在這個契機時間內，完成合併工作的準備倒計時，否則將平添巨大阻力與變數。

　　不過，就目前來看，兩家運營商的合併可能性，依然不被看好。

　　一方面，如果電信聯通合併，則中國的固定寬頻網路將重回壟斷（由於最後一公里限制，即使中移動拿到牌照，也無法撼動電信與聯通的優勢），中移動與電信聯通合併的新公司，將可能形成默契，各自在對方領域“假打”。這將與通信業數十年來一直推進的市場化，以及本屆政府力推的寬頻提速降費政策不盡一致。

　　另一方面，如果電信聯通合併，將擁有包括小靈通（清退中）、GSM、CDMA、WCDMA、CDMA2000、TD-LTE、FDD LTE在內的史上最複雜的通信網路結構，並由此産生諸多的技術維護與市場運營難題。

　　同時，據第三方統計的不完全數據，中國電信擁有的員工超過60萬，中國聯通員工數也超過50萬（包括正式工和勞務派遣工）。如果兩家公司真的走向合併，員工總數將突破100萬，這將是新公司難以承受的負擔。