iRobot高管：發展智慧家庭“機器人思維”必不可少

　　有機器人界“世界盃”之稱的全球智慧科技盛宴——“2018世界機器人大會”于8月15日在北京亦創國際會展中心正式拉開帷幕，各國工業級、企業級、消費級機器人廠商攜帶尖端技術與最新産品齊聚本次大會。

　　由美國麻省理工學院機器人專家創立的家用機器人公司iRobot也在此次大會設展，為消費者提供一場別出心裁的沉浸式品牌體驗機會。環球網智慧記者在會上有幸與iRobot技術副總裁Chris Jones博士、iRobot 亞太區副總裁兼總經理Hajime Hikino、以及iRobot銷售及市場副總裁兼中國區總經理Kelly Zhang就機器人産業發展以及智慧家庭的未來等問題進行了探討。

　　在Chris Jones看來，iRobot的發展目標是旗下産品能夠滿足全世界所有地區最複雜、最嚴格的標準，與不同的居家環境及所有消費者不同的需求。

　　身為一個全球公司，iRobot的掃地機器人産品在全球60多個國家都有銷售。iRobot在研發産品時考慮更多的是産品的普適性。

　　“我們最主要的策略還是做通用型産品。”Chris Jones認為，世界上各個地區的居家環境都有其獨特性和複雜性，過於簡單概括市場需求是不能滿足複雜多樣的家庭需求的。所以，需要找到最好的辦法去規劃掃地機器人的行走路徑。

　　對於掃地機器人産品來説，面臨的挑戰通常是可能會迷路、遇到特別雜亂的屋子、或者地上有雜物，這些情況都會妨礙它的工作。而iRobot早已準備好了應對的措施。

　　“iRobot堅持做最高標準的産品，所以我們以每一個市場最突出的問題來嚴格要求自己的産品。比如説，我們的Roomba掃地機器人要能夠清潔打掃美國特別大面積的房子，還要能滿足日本人對於清潔的高標準、符合德國人對産品品質與耐用性的極致要求、以及中國複雜的室內環境。我們需要滿足所有的標準來順利完成掃地工作。”

　　Hajime Hikino則認為，美國和中國這兩個市場最大的不同點，在於掃地機器人市場滲透率上的不同。iRobot掃地機器人産品在美國的市場滲透率是11%，在中國的滲透率則是3%。“我們覺得掃地機器人在中國市場非常具有潛力，會有更多的成長機會。我們可以借用中國的市場來教育這邊的消費者，讓他們知道掃地機器人可以為生活帶來什麼樣的便利。”他以iRobot旗下掃擦一體的掃地機器人Braava Jet為例做了一番説明：“它的靈感來自於中國，因為我們了解中國消費者有拖地和擦地的需求，所以這款産品設計的靈感來源是中國市場，但是它同時也是一款全球性的通用産品。”

　　談到目前科技圈裏熱度非常高的智慧家庭話題時，Chris Jones表示，目前智慧家庭行業的發展還是處於一個比較早期的階段，面臨著平臺能力和可使用性兩大挑戰。其中，智慧家庭從它給客戶帶來的價值和體驗上面來看，作為一個平臺的能力有所不足。智慧家庭是一整套系統，所以要系統性地提升整個平臺的能力。而現在雖然有很多單一目的的智慧設備，但作為一個智慧家庭的整體來説，消費者需要管理那麼多單獨的設備，使用起來會比較複雜。所以未來如果要進一步發展智慧家庭系統，首先要提升産品本身的能力，其次要提高用戶使用的便利性。

　　為了解決這兩個挑戰，Chris Jones相信“機器人思維”是必不可少的。那麼什麼叫“機器人思維”呢？它包括三個部分：第一是感知，第二是思考，第三是行動。所謂的機器人思維，就是把設計機器人的理念應用到其他行業裏，比如自動駕駛、智慧倉儲與智慧家庭。

　　展開來講，機器人是一個物理設備，需要在物理空間裏面運轉，所以必須要能夠熟悉和了解它周圍的環境，知道它周圍的空間物理資訊，這樣才能夠幫助它做出正確的決定，這就是所謂的“感知”;機器人要去思考它怎樣能夠在物理空間裏面規劃一個最合理、最優化的路徑來完成清潔任務;當它沒電的時候是否能夠非常智慧地規劃一條路徑返回到充電底座自動完成充電，這就是所謂的“思考”;而行動則指的是機器人設備需要去完成人類賦予它的使命,它需要在完成清潔任務或其他任務後再回到起始的位置，形成一個閉環，這就是所謂的“機器人思維”。

　　“在iRobot 28年的發展歷史當中，一共研發了超過100款實用機器人，所以我們對機器人思維的哲學、思考模式是非常熟悉的。我們能夠非常成功地生産出在實際物理空間中良好運營的物理設備。現今智慧家庭的行業發展也需要這樣的機器人思維，有了這樣的機器人思維就能夠解決我剛剛提到的兩大挑戰。” Chris Jones向記者表示。

　　在Chris Jones看來，真正的智慧家庭還沒有實現，問題就在於整個智慧家庭大的機器人系統缺乏一個思考的過程。它之所以缺乏思考過程的原因，就是因為它缺少對於周圍物理空間資訊的獲取;沒有這些物理空間資訊，它就無法做出自動的思考來完成這些功能。

　　“所以我們需要獲取更多的物理空間資訊去處理這些資訊，讓機器人實現思考的能力，這樣我們才能夠在智慧家庭的環境裏得到自動化舒適的體驗。” Chris Jones説道。

　　而iRobot的掃地機器人在智慧家庭當中究竟要扮演什麼樣的角色？Chris Jones稱，iRobot的掃地機器人是一個移動的機器人，它在清潔的過程中可以接觸到屋子裏的每一存空間。這讓我們可以更好地了解家庭的物理空間，了解屋裏面的陳設、佈局，不同房間的分佈。而這些空間資訊的收集是別的設備很難做到的。如果未來這種空間資訊可以反饋給消費者家中的其他智慧設備，就可以提升整個智慧家庭作為一個大機器人系統的思考能力，讓消費者的家知其所想，提升消費者對於智慧家居的體驗。

　　Chris Jones也表示，iRobot的産品在完成清潔任務的過程當中所蒐集到的物理空間資訊，對於iRobot發展智慧家庭生態系統具有戰略性意義。同時iRobot也在非常積極地和其他合作夥伴一起來為智慧家庭未來的發展，為整個生態系統的構建做出更多的貢獻。