記者5日從雲南大學獲悉，該校脊椎動物演化研究院與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等單位合作，在雲南省楚雄彝族自治州祿豐市境內的早侏羅世地層中，發現一個體長約1.7米的恐龍幼體化石。中國地質學會主辦的學術期刊《地質學報》英文版近日發表了這一成果。

“通過與全球其他基幹蜥腳型類幼體進行對比，這件標本個體年齡為3歲左右。這也是祿豐地區第二次發現蜥腳型類恐龍幼體化石。”這件化石的發現者和論文作者之一的艾天宇介紹，化石包括部分頭骨，完整的頸椎、背椎和掌骨，以及股骨遠端和脛骨近端。骨組織學研究表明，這個恐龍個體正處於早期發育階段。

系統發育分析結果表明，這件標本屬於大足龍類，但相對於蜥腳型類仍較為基幹，不屬於任何已知屬種，而且與其他基幹蜥腳型類恐龍幼體演化關係較遠，有可能屬於某種未知的基幹蜥腳型類屬種。其牙齒呈葉狀，是一類植食性恐龍，食物可能以蕨類和松柏類為主。

據悉，雲南祿豐地區的蜥腳型類恐龍化石群富含大量古脊椎動物化石，其中包括11個蜥腳型類有效屬。此項研究還首次對祿豐“紅層”的年代學、生物地層等資料做了整理。祿豐組屬下侏羅統，距今約2億年，是雲南中生代“紅層”含化石最豐富的地層單元。