■華爾街夜話

　　□本報記者 鄭啟航 華盛頓報道

　　24日，美國能源資訊局按慣例公佈了上一週美國天然氣的庫存總量，約2.49萬億立方英尺，較過去5年的平均水準高出約8460億立方英尺。2009年以來，美國天然氣庫存長期處於高位，而美國也穩居全球最大天然氣生産國的地位，這背後，頁巖氣資源的大規模商業化開採是主要原因。

　　頁巖氣是一種儲藏在頁巖層中的非常規天然氣資源，19世紀末已被人類發現，但由於技術原因，一直無法實現大規模商業化開採，直到上世紀90年代，隨著水準鑽井和水力壓裂技術的突破和大範圍使用，大規模開採頁巖氣得以在美國率先實現。隨後美國天然氣産量迅猛增長，于2009年取代俄羅斯成為全世界第一大天然氣生産國。2014年，美國頁巖氣總産量達13萬億立方英尺，佔美國天然氣總産量的43.3%，而2007年這一比例僅為8%。

　　這場“頁巖氣革命”使美國天然氣價格長期低於歐洲和亞洲，為美國經濟復蘇提供大量廉價能源。而這場能源革命的出現離不開政府的大力推動和大量中小企業的直接參與。

　　相關資料顯示，上世紀70年代，美國聯邦政府就開始支援位於得克薩斯州的阿巴拉契亞盆地頁巖氣資源的評估和技術示範，該盆地在上世紀90年代成為美國最早實現頁巖氣商業化開採的地區。如今，儘管企業已成為頁巖氣開採技術革新的主力，但聯邦政府依然維持對頁巖氣開發的科研投入，研究重點則放在進一步提高頁巖氣井的生産效率和降低開採頁巖氣對周邊環境的影響上。除了科研支援，1980年到2002年，美國聯邦政府還為進入頁巖氣行業的企業提供約為當時天然氣市場價格20%至60%的稅收補貼。

　　美國“頁巖氣革命”的另一大特點是中小公司唱主角。例如，曾經在頁巖氣開採關鍵技術的突破和優化方面發揮重要作用的米切爾能源公司就是一家不起眼的油氣企業，該公司2002年被美國德文能源公司收購時，收購價僅為35億美元，而當年埃克森美孚的資産總值約為1400多億美元，營業收入約1900億美元。西弗吉尼亞是美國第六大頁巖氣生産州，僅該州就有頁巖氣開採公司200多家，且都是小公司。

　　中小企業能夠抓住這場能源變革機會要歸功於美國良好的市場環境。首先，美國任何企業都可以進入油氣勘探開發領域。上世紀80年代，美國逐步取消對天然氣的價格管制，生産商可以按市場價格出售天然氣。隨後天然氣價格不斷上漲，吸引大量企業和風險投資進入該領域。

　　其次，美國大量土地歸私人所有，在私人土地上，採礦權通常屬於土地所有者且可以通過合同轉讓，無須獲得政府批准，中小企業可以很方便地從私人土地所有者手中購買到頁巖氣資源的開採權。同時，美國與頁巖氣開採相關的基礎設施非常完善，保證中小企業生産的天然氣能夠順利進入市場。

　　再次，美國礦藏資源資訊非常全面且對社會公開。2014年美國地質調查局用於能源、礦藏調查和全國地質地圖製作方面的資金近1億美元。美國各州也有法律要求油氣公司無償向社會披露天然氣和石油開發的鑽井日誌和生産數據，各州還會將這些資訊彙報給美國地質調查局，匯總後對外公佈。資源資訊的全面公開，讓那些有意進入頁巖氣領域的企業能夠預先了解相關開發區塊的資源情況，對未來收益進行較為準確的評估，降低投資風險。這對於資金實力並不強大的中小企業而言尤為重要，整個産業也因此形成了一個資訊更加透明、交易更加公平、企業更願意參與的良性迴圈。