白糖兼具工業品和農産品特點，歷來是關係國計民生的戰略物資。“寧要廣西的糖，不要廣西的糧”，周恩來總理就進行過這樣的權衡。

　　曾經，福建、廣東等地都是我國甘蔗主産區，不過後來經過産業轉移，廣西成了我國糖業重鎮。數據顯示，現在廣西年均産糖量佔全國60%以上。

　　然而在此次調研中，不少“老糖人”都向記者表達了對廣西糖業發展的擔憂。其中，一個主要問題便是如何守住甘蔗種植面積。

　　首先，其他經濟作物與甘蔗搶地。最明顯的便是桉樹對甘蔗地的侵蝕。在廣西四大蔗區調研途中，桉樹的身影隨處可見，大片大片的速生桉差點讓人忘記此次調研的主角是甘蔗。

　　據中國證券報記者了解，近幾年來，由於經濟效益突出且便於管理，桉樹面積大舉擴張，甚至不斷侵入基本農田保護區。2015年的數據顯示，桉樹在廣西年均新增200萬畝左右，種植面積已達3000萬畝，相當於每3個廣西人就擁有2畝速生桉。

　　那廣西是否該推廣桉樹呢？對此當地人分歧明顯。支援者認為，從經濟效益來看，桉樹在廣西已形成千億元産業規模，解決了廣西80%以上、全國20%以上的木材需求，甚至有“世界桉樹看巴西，中國桉樹看廣西”的説法。不過，反對者指出，桉樹對土壤的破壞很嚴重，而且其影響在短期內是不可逆的，長期來看種植桉樹的發展模式不可持續。不論如何，桉樹擴種已在廣西糖業乃至整個生態環境悄悄種下了不安的種子。

　　一波未平，一波又起。據業內人士介紹，雖然去年速生桉收購價大幅下滑，使得農戶種植桉樹的意願有所下降。不過，其他經濟作物又乘虛而入。例如，有經銷商鼓勵農戶種植夏威夷果等堅果，這種堅果每斤收購價超過30元，很多農戶都躍躍欲試。

　　中國糖業協會副理事長劉漢德援引數據指出，在2012/2013榨季，廣西甘蔗種植面積達到階段峰值的1580畝，此後連年下滑。從全國範圍來看，近3年甘蔗種植面積的降幅可能高達25%。

　　其次，勞動力捉襟見肘。記者發現，雖然調研期間正是砍蔗忙季，但廣西的田間地頭大多是婦女和老人的身影。由於種植甘蔗的收益遠不如建築工人等其他工種，農村青壯年普遍外出打工，甘蔗種植的勞力嚴重不足。而用工緊缺則又導致甘蔗砍收成本逐年上漲，目前每噸甘蔗大約需要支付砍工130-150元，前幾年只需要80元。

　　“雖然今年甘蔗收購價比去年高了50元/噸，但勞動力成本增長的速度更快，加上陰雨不斷和甘蔗倒伏妨礙了砍蔗進度，增加的成本基本抵消了高出來的收購價。”有糖廠負責人表示。

　　第三，外來糖衝擊不容小覷。此次調研中記者發現，外來糖的壓力仍大。近幾個榨季，憑藉低廉的成本，進口糖的數量較為龐大，在國內糖市“攻城略地”，甚至有和國産糖並駕齊驅之勢。除了進口糖，走私糖的衝擊也較為明顯。“越過界河，走私糖就像螞蟻搬家一樣，流入國人的食糖消費市場，數量雖尚難準確預估，但對國內糖廠的衝擊肯定不容小覷。”

　　進口糖和走私糖等外來壓力，使制糖企業與蔗農難有喘息之機，廣西等産區部分制糖企業不得不關門倒閉。