新一輪基建投資的主要方向之一是高鐵。發達國家的基建需求大部分是升級需求，比如鐵路的老舊線路改造升級為高鐵；發展中國家和欠發達國家的基礎設施建設不足，需求更加強勁。且新興經濟體和低收入國家在進行基礎建設趕超時，可以直接運用最新技術，高鐵成為許多新興經濟體和低收入國家基建的選擇。

　　金融危機過後，世界經濟復蘇緩慢，發達經濟體（如歐盟）通脹率維持低位。對於新興經濟體和發展中國家來説，近幾年經濟增長率下滑，不但低於危機前，甚至低於危機後時期（2010-2011年）。

　　IMF認為，在經濟不景氣和貨幣政策寬鬆時期，基建投資對産出的促進作用更強。增加基礎設施投資在短期內通過促進總需求提高産出，在長期內通過增加總供給提高産出。過去三十年，在全球經濟體中（包括發達、新興和發展中經濟體），公共資本存量在産出中所佔比例大幅下降，表明基礎設施有很大的提升空間。

　　世界主要發達國家高速鐵路正在進入新一輪快速發展期。擁有強大鐵路産業的歐洲、日本自不待言，就是在近百年來鐵路運輸遭受公路運輸排擠最強烈的北美，大規模高速鐵路建設也已開始啟動，技術和裝備“清潔化”、“智慧化”成為北美軌道交通領域發展重點。

　　發達國家高鐵需求的內在邏輯在於：金融危機過後，全球經濟復蘇仍然緩慢。發達國家在公路、高鐵等基礎設施建設方面還有相當大的潛力；老舊線路升級需求；高鐵適用於人口密集區域，需要有穩定的客流，許多發達國家大城市間符合這個條件。

　　高鐵系統對於重振美國經濟，激活美國製造業意義重大。高鐵線路主要由城市連接鏈組成，與城市客運量、人口、GDP等關係緊密。美國整體地廣人稀，但人口主要集中在13個聚集區，其中聚集了超過70%的人口和GDP。許多城市間適合修建高鐵，如舊金山和洛杉磯，紐約和波士頓等。如美國規劃的東北線：華盛頓-紐約-波士頓，三大城市10英里經濟圈人口總和達到1090萬，25英里經濟圈三城市人口總和達到2190萬，高於許多高鐵線路發達的歐洲地區。在此背景下，2009年美國宣佈了一項高速鐵路建設長期計劃，計劃在未來數年內投資130億美元加速美國高鐵建設。

　　根據德國SCI的統計，美國對鐵路設備和服務的年需求規模達到200億美元左右，僅次於中國。不過，目前很多高鐵規劃項目尚處於初期階段，仍存在巨大不確定性，但可以明確的是美國高速鐵路需求具備充分的人口、經濟、服務需求基礎，存在較大的發展空間。

　　歐洲是全球高鐵最為發達的地區之一，現仍具發展潛力。歐洲現有高鐵通車國家13個，通車里程10811公里，在建高鐵里程7691公里。近年歐洲各國紛制定高鐵計劃，法國、西班牙、德國等均已相繼發佈了高鐵計劃，歐盟也牽頭助推跨境鐵路。2011年，歐盟公佈“2050新型交通運輸戰略”，宣佈將建設連接各成員國的軌道線路，重點投資擴建高鐵線路，修建跨境高鐵的歐盟國家將得到歐盟基金資助。

　　對於新興經濟體和低收入國家來説，現在進行基礎建設投資正當時。基礎建設需要大量資金，當前實際利率保持低位，貸款成本較低。且新興經濟體和低收入國家在進行基礎建設趕超時，可以直接運用最新技術，高鐵成為許多新興經濟體和低收入國家基建的選擇。目前俄羅斯、巴西、阿根廷、越南、南非、摩洛哥等發展中國家相繼提出了高鐵計劃。

　　俄羅斯高鐵項目落地漸進，喀山一期項目規劃803公里，總投資規模約1500億元，項目動車採購規模預計300億-400億元。喀山段為一期試點項目，後續俄方仍規劃三條高鐵項目，有意建設高速鐵路里程達5000公里，總投資規模可達9000億-10000億元。

　　泰國批准的兩條高鐵項目總長1392公里，計劃投資1432億元，單公里投資規模為1.028億元/公里。該項目由中國牽頭，是中國高鐵技術和標準的一次輸出。

　　墨西哥高速鐵路規劃（HST）連接首都墨西哥城及國內各大城市，整個項目預計耗資2400億比索，約合1530億元人民幣，墨西哥城至克雷塔羅為項目一期工程（資料來源於Wikipedia）。

　　印度是擁有全球最大鐵路網的國家之一，但目前沒有高鐵運營或在建。印度政府表示有興趣興建4500公里長的高速鐵路，時速超過200公里。中國擬於印方合建“德里-欽奈高鐵走廊”，里程1754公里，建設成本約合人民幣2000億元。