40年前，當趙國春還是個孩子，整日在東北的大山裏玩耍時，他不曾想到，若干年後的自己會身處香港大學，作為地球科學系的教授，做教學和研究工作。

　　他出生在農村，小時候，在山里長大。記事的時候，每年到五六月份就沒有糧食，吃樹葉，6歲那年，他隨哥哥去學校，什麼都不知道。第一次上學，老師總是對他抱怨説，“佔個座位，又聽不懂。”這件事讓他很受傷，回到家，告訴父母，不想去上學。那天之後，他就整日玩耍，探索大自然這個神奇的世界。一年又過了一年，等他再次踏進校門，已經10歲。

　　10歲上小學一年級，按世俗的標淮，已經輸在了起跑線。可他本人卻不這麼想，“我10歲上學以後，跟七八歲的孩子完全不一樣。而且明顯比其他的小孩懂得多，我的學習一下子很好。信心比較足，在班裏一直都是第一。”

　　人的一生很難預計，在趙國春看來，“一個人要想成功，最主要的靠勤奮，付出努力，人生有幾個關鍵點，這個機會抓住了，人生就成功了。”

　　偶遇路人誤打誤撞學地質

　　報地質，我們的工資要比其他行業高一個級別；學地質在大學裏能交上一個女朋友就交，交不上畢業國家給分配一個……

　　人生有很多重要的轉捩點，上大學是一個。

　　“其實考上大學，學了多少不重要；但如果上過大學，和沒上過大學的完全不同。”趙國春1981年參加高考，分數夠錄取線了，接到通知去報志願，很興奮。

　　家離縣城120公里，周圍都是山，他翻過一座山，遇見一個地質勘探隊的老人。在大山裏，一老一小兩個人隨便聊了幾句。“考上大學了，我很高興，現在去報志願。”老人説，“你報地質，報地質，我們的工資要比其他行業高一個級別；另外，學地質在大學裏能交上一個女朋友就交，交不上畢業國家給分配一個……”

　　趙國春信以為真，一到學校，填報的前三個志願都是地質，第一是長春地質大學、第二個是武漢地質學院、第三個是東北大學工學院。在場的老師還不太理解原因，趙國春也不好意思告訴老師實情。

　　等到入學那天，聽了這個故事，接他報到的學長們，肚子都笑疼了。那個年代，有句順口溜：“遠看是要飯的，近看像個撿破爛的，走近才知道是幹地質的。”不過，趙國春一點都不後悔報了地質專業。“尤其聽了老師講課之後，老師講那些東西，城裏的孩子沒有概念，我在大山裏面長大，知道是什麼，老師上課講什麼，更有感覺。”因此他成績一直挺好。

　　選擇自己喜愛的變質岩專業

　　這三年，讓趙國春明白了一件事，“我這一輩子搞什麼東西，在這個階段決定了。”

　　人們常常認為，地質以為就是找礦、勘探，其實搞地質還包括地球化學、地球物理、水文地質、環境地質等等。

　　在長春早期的求學階段，趙國春逐漸感受到學地質的樂趣。比如老師在課堂上説，為什麼地球上有生命，而其他星球卻沒有。原因很有趣——因為地球上有板塊構造，地球上有水，才有生命。現在這些生命，原來都在海底，陸和海交界的地方出現生命，那裏是生命起源最多的地方。“上大學之後，我越來越感興趣地球和宇宙怎麼演化的過程，而地球到演化主要通過石頭，尤其是變質岩記錄，所以我選擇變質岩專業。”

　　回顧在長春的求學時代，最重要的轉折是上研究生。他告訴自己，一定要選擇一個非常喜愛的專業。師從地質學院賀東興老師，國家變質岩教材的第一作者，也是國際國內的權威專家。賀老師的培養方式，是放手模式，只給你經費，學生喜歡什麼就做什麼。趙國春從小鍛鍊出來的獨立性，這個時候發揮了作用，三年下來，他的碩士論文發表在核心期刊《岩石學報》上。這三年，讓趙國春明白了一件事，“我這一輩子搞什麼東西，在這個階段決定了。”

　　赴澳洲深造研究“超大陸”

　　機會有時候不由你控制，但勤奮靠你自己。好多人有機會抓不住，是由於不夠勤奮。人的一生中能趕上的機遇就幾個。

　　碩士畢業，趙國春非常想出去看看，那個時候，所有人都想出國。可出國之路卻沒有那麼順利，1988年研究生畢業，直到1995年念博士，他才等到這個機會。當年澳大利亞的一個專家山姆到學校來訪問，“他發現了地球上最古老的礦物，44億年的礦，我給他當翻譯，和他討論問題也很投機，他伸出了橄欖枝，邀請我去澳洲深造。我去了之後真是大開眼界，那個時期，整個澳洲和西方國家，搞得熱火朝天的課題是超大陸。我第一次接觸到超大陸這個理論。”

　　這個課題研究的是地球在過去46億年整個是怎麼演化和運動的，板塊週期性碰撞，在什麼時間匯到一起，在地球歷史上，現在看最少有三次運動過程，變成超級大陸，每次會聚到一塊後來又分開，地質學上稱為分解。第一次18億年，第二次是10億年，第三次是2.5億年，一個奇怪的現象，每隔七八億年就會聚一次，所有大陸會聚到一塊，地球在46億年就這麼三次會聚，最早發現超大陸是2.5億年，中國叫盤古大陸。

　　從1998年開始，趙國春一直把時間都用在研究這個事情上。到1999年把這個文章寫出來，想要發表在《地球科學論評》上。但2000年給我返回來，有兩個評審，一個年紀大的人非常認同這個論點，另一個非常反對我的論點，提出很刁鑽的問題。

　　當時雜誌的主編主要參考年紀大的人評審意見修改，不幸的是，這位贊同的評審2000年7月去世了，稿子在他的系裏待了一年，之後被退回來。花了一年多時間的研究成果，得到的評價是不認同，讓趙國春的心情落到冰點。“當時跳樓的心都有。”

　　但他並未放棄爭取的機會，2002年，有一個雜誌出了一本專題，提出了和他相同的觀點。趙國春把他複印下來，又寫了一個很長的信。這個文章終於發表了。不過，已經是兩年後，“我失去了命名權。”

　　可是趙國春的這篇文章被引用多次，而且所幸在2000年舉行澳大利亞地質年會上，“我發表過一個摘要，現在對我來説很珍貴。”

　　當了教授，他發現，學生時代，培養獨立性太重要。中國家庭的教育模式，太缺少鼓勵性教育和表達能力的培養。參加國際會議，在討論的時候，中國人沉默得多，提問的大多是外國人，其實並不是外語的問題，而是不太主動表達。

　　“機會有時候不由你控制，但勤奮靠你自己。好多人有機會抓不住，是由於不夠勤奮。人的一生中能趕上的機遇就幾個。”