■書裏乾坤

　　中國古代的科學技術，是一個相當奇特的話題。在學術界，雖然也不乏爭論，比如中國古代到底有沒有科學之類，但總體來説還是比較容易達成研究宗旨或取向方面的共識。然而，在網際網路的所謂“輿論場”上，情形卻完全不同，幾乎任何關於中國古代科學技術的話題，都會引起兩種決然對立的極端情緒：一種是將中國的一切事物和成就都詆毀得一無是處，談論中國的成就甚至能引起他們的憤怒；另一種則將中國的一切都推崇得至高無上，任何試圖平心靜氣討論中國古代科學技術方面得失的言論，也會引起義憤。

　　上面這種現象所能産生的提示之一，當然就是公眾可能缺乏某些合適的讀物。關於中國科學技術史方面的著作，前前後後也出版過不少，但真正既具有較高學術價值，同時又能適合公眾閱讀的作品，卻極為罕見。就通史類著作而言，在相當長的時期內，一直都是如此。這種著作可以分為兩大類型：

　　一類是學術性的，編纂之初就沒有打算提供給廣大公眾閱讀，而是只供學界使用的。比較重要的，首先當數由李約瑟主持、英國康橋大學出版社從1954年開始出版的《中國科學技術史》，但因寫作計劃不斷擴充，達到七卷共數十分冊，在李約瑟去世之後該計劃雖仍繼續，但完工之日遙遙無期。該書在20世紀70年代曾出版過若干中文選譯本，至1990年起由科學出版社（最初和上海古籍出版社合作）出版完備的中譯本，進展更為緩慢。進入21世紀，中國科學院自然科學史研究所主持了一個與上述李約瑟巨著類似的項目，書名也是《中國科學技術史》，由盧嘉錫總主編，科學出版社出版，雖成于眾手，但克盡全功。不過此書三大類共29巨冊，對公眾來説難免望而生畏。

　　另一類則試圖面向公眾讀者，其中比較重要的，很長時間只有兩卷本《中國科學技術史稿》，杜石然等六人編著，科學出版社1982年出版。此書雖不無少量訛誤，且行文樸實平淡，但篇幅比較短小，提綱挈領，適合廣大公眾及初學中國科學技術史者閱讀。到2001年，上海人民出版社推出《中華科學文明史》，該書係李約瑟生前委託友人將《中國科學技術史》已出部分簡編而成，筆者組織了以上海交通大學科學史係師生為主的隊伍完成翻譯。但此書受制于李氏原書之遠未完成，內容難免有所失衡，故對於一般公眾而言，仍非中國科學技術史的理想讀物。

　　這次的五卷本《中國科學技術通史》，起因于五年前中央領導同志的垂詢與提議，作為一項重大出版工程，由上海市新聞出版局立項，委託上海交通大學科學史與科學文化研究院與上海交通大學出版社聯合實施，由筆者擔任總主編。

　　筆者受命之後，與諸同仁反覆商議，感覺前賢各書已是珠玉在前，這部新的《中國科學技術通史》只有在上述兩大類型之間，尋求一個折衷兼顧之法，設法讓它既有學術價值，又能雅俗共賞，這才近於理想。為此我們在本書中作了一些大膽嘗試，力求接近上述理想。

　　在作者和編輯隊伍上，力求“豪華陣容”。我們盡可能約請各相關研究領域的領軍人物和著名專家撰寫，後來甚至出現了“夢之隊”“學術頭等艙”等誇張的説法。此舉目的是確保各章節的學術水準，為此不惜容忍寫作風格有所差異。中國科學院自然科學史研究所兩位前任所長，劉鈍教授（國際科學史與科學哲學聯合會現任主席）和廖育群教授（中國科學技術史學會前理事長）以身垂范，率先為本書撰寫他們最擅長的研究內容，全國四十多位作者見賢思齊，認真完成了各自的寫作任務。再輔之以具有科學技術史專業背景的編輯隊伍，比如畢業于東京大學的科學史博士寶鎖等。

　　在結構上，借鑒百科全書的“大條目”方式。全書按照大致的時間順序分為五卷：I《源遠流長》，II《經天緯地》，III《正午時分》，IV《技進于道》，V《舊命維新》，每卷中再按照大致的時間順序設置大小不等的專題。

　　全書不求面面俱到，專題務求博大精深。本書呈現的結構，是在歷史的時間軸上，疏密不等地分佈著大大小小的點，而這些點都是術業有專攻的名家之作。

　　本書在功能和讀者對象方面，皆力求將上述兩大類型同時兼顧。公眾如欲了解中國科學技術史上的某個事件或概念，只需選擇閱讀本書相應專題即可，並不需要通讀全書。而借助全書目錄及“名詞簡釋”和“中西對照大事年表”，在書中搜尋相應內容甚為便捷。同時，由於條目皆出於名家手筆，採納了中國科學技術史各個領域最新的研究成果，本書的學術價值顯而易見。即使是專業的中國科學技術史研究者，也可以從本書中了解到許多新的專業成果和思想觀念——這些並不是“百度”一下就能獲得的。

　　對於中國科學技術史的初學者，本書門徑分明，而且直指堂奧，堪為常置案頭之有用工具。即便是中國科學技術史的業餘愛好者，僅僅出於興趣，對本書常加披閱，同樣趣味盎然，獲益良多。

　　五年辛苦，終於有成，五卷本《中國科學技術通史》正式問世，也算是“盛世修史”的新篇。筆者和同仁們在完成交辦任務的同時，內心當然也樂見其成。