據美國《華盛頓郵報》近日報道，在過去的幾天，美國東海岸的居民對這種景象一定很熟悉：由於預計未來一週會有暴風雪來臨，超市貨架上的麵包和牛奶常常被搶購一空。如果人們在下班後再去購物的話，可能要在超市外面排上幾個小時的隊，而且如果你去晚一點的話商品就會所剩無幾了。

　　這是怎麼回事？美國是世界上最強大的國家，但為什麼在異常天氣下這裡的人們卻買不到他們所急需的食物？

　　對這個問題的簡短回答就是提前預測客流量高峰存在一定的困難。這與機場竭盡全力在暴風雪天氣處理大量的客服呼叫電話是一樣的道理。

　　以美國首都華盛頓最大的超市GiantFoods為例，雖然這家超市並沒有像機場那樣雇用專業的氣象學家，但是它也有一支團隊負責監測天氣，然後根據天氣變化作出相應的市場需求預測。該超市母公司為荷蘭老牌食品零售商阿霍德集團。阿霍德還擁有美國東北部的連鎖超市Stop&Shop。“如果馬上有大風暴，我們會立即採取相應的措施，”GiantFoods發言人傑米·米勒説，“我們會和直接向我們供貨的供應商進行協調，並增加我們自産的商品。”

　　每天，Giant超市會有15～20家供應商提供可樂、麵包等商品。如果遇到接下來幾天會出現惡劣天氣的情形，Giant會要求供應商大幅增加供貨，尤其是消費者喜歡囤積的商品，如牛奶、雞蛋、麵包、黃油、水等。

　　與其他大多數超市類似，Giant也在郊區設有配送中心，配送中心會根據需要接收供應商送來的商品，然後為店裏供貨。通常，Giant每天會收到一滿車貨物，其中既有易腐食品又有幹貨。如果是風暴來臨的前一天，送貨量會增加將近一倍。

　　問題在於，如果商品賣光了，超市並不能馬上補充貨架。在城裏，大多數超市都沒有足夠的空間來儲備貨物，而且它們無法在幾個小時內就從供應商手上拿到貨，因為供應商還需要為其他的店送貨。即使超市的銷售區有足夠的空間存放備用貨物，長期儲存易腐商品也存在一定的風險。因此，供應商通常在早晨將貨送來，24小時之後才會再次送貨。不過，這會導致一些重要的商品比如甘藍等缺貨。“這種情況大概會持續一整天。”米勒在近日表示。前幾天下了一場小雪，人們一大早就紛紛涌到超市去搶購食品。“所以我們還未從前幾天的異常忙碌狀態中恢復過來。”

　　超市還會根據暴風雪天氣制定相應的應急計劃，以確保其能夠開門迎客。Giant就有備用發電機以確保停電後至少收銀臺能正常工作，以及還有維持製冷的乾冰。在地鐵和公交系統癱瘓時，Giant還會在必要時從那些步行上班的員工當中挑選出一些人以保持其正常營業。大風暴可能會使早上的送貨中斷，但是到那個時候，大部分消費者已經來到超市挑選商品了。

　　在持續惡劣天氣情況下，比如颶風桑迪來襲時，缺貨問題會變得更加嚴重。米勒無法承諾其還將持續營業多長時間。“這是個動態變化的過程，我們要看事情的進展如何。”他説。