基因組測序揭示7300年前野牦牛馴化細節
- 發佈時間：2015-12-26 01:30:33 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京12月25日電 （記者張夢然）英國《自然—通訊》雜誌23日線上發表的一篇遺傳學論文稱，中國、英國及荷蘭的研究團隊通過全基因組測序和比較，揭示了7300年前青藏高原上的野生牦牛是如何被馴化的。該研究同時顯示出這種馴化與高原地區人口擴張密切相關。
青藏高原上生活著超過1400萬頭家養牦牛，它們給在此居住的人們提供食物、皮毛與交通工具。牦牛馴化是早期人類佔領高海拔地區的一個重要事件，但這一馴化的確切時間長期存在爭議，其與牦牛基因發生變化的關係也不為人知。
過去曾有歷史和考古證據顯示，青藏高原馴化牦牛的時間可能在大約4500年前，但這次最新研究表明，野牦牛的馴化時間要比原先估計的早很多。
此次，通過測序並且比較中國26個地區野牦牛和家養牦牛的全基因組遺傳變異圖譜，中國蘭州大學劉建全和他的團隊，以及英國聖安德魯斯大學、荷蘭烏得勒支大學的研究人員分析認為，在7300年前新石器早期的青藏高原，人們就已馴化了野生牦牛，而馴化數量則在3600年前增長了約6倍。該項研究還估算出，牦牛種群大量增加和全新世晚期人類群體在此地理區域的擴散是同時發生的。
研究團隊發現，家養牦牛的基因組中表現出了遺傳選擇的跡象：大約有200個基因受到了人為的馴化選擇，這些選擇可能影響到了動物的行為，尤其是溫順性。而這種馴化基因與狗等其他馴化動物中發現的基因也十分相似。
論文作者表示，這項遺傳學研究顯示出動物馴化的時間與人類過去在該地區的定居擴張時間相重合。
總編輯圈點
基因作為支援生命基本構造和性能、儲存生命全部資訊的載體，具有兩個特點：一是忠實地複製自己，以保持生物的基本特徵；二是在繁衍後代上，能夠産生“突變”和變異，折射了環境與遺傳的互相依賴、互相作用的生理過程。這種獨一無二的“本事”允許科學家將其作為探針，探訪生物演化的神秘歷史進程。比較野生和家養牦牛的基因組遺傳變異圖譜並推斷馴化過程，正是一種“基因的正確打開方式”。
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