物理學中説，霜是貼地面大氣中的水氣在地物、植物葉面上凝華形成的。

　　在我國24節氣中，“霜降”的字面意思卻是，霜是（從天上）降下來的。古詩中出現霜時，確也常常是用“降”的。例如，“霜降碧天靜”（宋，葉夢得），“霜降夕流清”（唐，王建），漢代張衡《嘆》中也有“繁霜降兮草木零”之句。

　　有許多詩中用“落”代降。例如“霜落秋城木葉丹”（清，呂履恒），“天街夜靜霜初落”（清，沈源），“霜落邗溝積水清”（宋，秦觀），“夜霜欲落氣先清”（宋，張來），“明月墮煙霜落水”“五更霜落萬家鐘”“霜落雁橫空”以及“霜落熊升樹，林空鹿飲溪”（宋，梅堯臣）等。

　　此外，也有少數詩詞中用“墜”和“下”的。例如，“白鷺下秋水，孤飛如霜墜”（唐，李白），“邊霜昨夜墜關榆”（唐，李益），“目極江天遠，秋霜下白蘋”以及“半天霜墜杵聲急”（清，張元升）——張元升還指明瞭霜是從“半空中”掉下來的。

　　古代還有將“雨”字作動詞用的。例如“清風葉赤天雨霜”（杜甫《寄韓諫議注》），“十月北風天雨霜”（宋，呂本忠），“海風瀟瀟天雨霜”等。有的詩人生怕別人不知道霜是從天而降的——因為“霜降”也可以理解成霜“降臨”，所以在“降”字後面還加了一個“淪”字，以表示沉降的意思：“微霜降而淪兮，悼芳草之先零”（戰國楚，《遠遊》，佚名）。

　　其實這也並不奇怪，因為古人認為，霜是可以存在於空中的。既然存在空中，自然就有可能降落下來。例如“明月如水滿天霜”（周實《睹江北流民有感》），“寒雁一聲霜滿天”（薩都剌《題揚州驛》），“只有清霜凍太空”（楊萬里《過揚子江兩首》），以及“疏星凍霜空”（揭溪斯《寒夜作》）等。

　　我國古代大批詩詞中還出現“飛霜”字樣。例如，“近來數夜飛霜重”（唐，戎昱），“木落霜飛天地清”（唐，朱慶余），“昨夜有飛霜”（唐，宋庚），“飛霜皎如雪”（唐，崔國輔），“八月霜飛柳半黃”（唐，盧汝弼），“茅屋飛霜滿，空階落葉深”（明，李廷興）等。這也很自然，連高高的茅屋上也佈滿了白霜，它們從哪兒來？古人也許會想，既然霜不從天上降下來，也不能從地下冒出來，因為霜不發生在葉面下而只發生在葉面上，那肯定是從別處飛來的！唐代張若虛《春江花月夜》“空裏流霜不覺飛，汀上白沙看不見”，更是找出了何以霜在空中飛時人們看不見的原因：在白色月光下，空中的白霜、地面的白沙當然都“看不見”了！

　　如果説霜是從別處飛來的，那麼是誰送它們來的呢？風？不是。因為古詩中凡出現霜字，總常有“靜”字伴隨。靜則無風。而沒有風，它們又怎樣能飛來呢？

　　許多古人終於明白，霜就是在地物、葉面上凝結出現的。例如，晉張協有詩説，“凝霜竦高木”“嚴霜夜結”，清方象瑛有“霜凝萬壑丹”，清趙執信有“霜凝疏樹下殘葉”，以及“江明初月上，地白已凝霜”等。唐岑參“蒲海曉霜凝馬尾”，明袁中道“石冷霜欲結”，則具體點明瞭霜凝結在了馬尾和石頭上。古代朝廷中設有御史，專門監察百官舞弊不軌行為，他們的奏本叫“霜簡”。《文心雕龍》中，“必使筆端振風，簡上凝霜”，也是説霜是凝結到筆上紙上的，而不是天降或飛來的。當然，古人們可能還不明瞭凝霜的物理過程。但他們中應該有人會想到：地面上的水幹了，化成看不見的氣跑到空中去了。那麼空中的這些看不見的水汽會不會在另一種特殊條件下（例如低溫）又聚集在一起變成了可以融解成水的霜了呢？實際上，霜既不從天降，也不能飛來，也就只有就地凝結這一途了。

　　總之，詩是文學，不是科學。如果張繼把《楓橋夜泊》中的“月落烏啼霜滿天”，寫成大白話“月落烏啼霜滿地”，科學性倒是有了，但意境就此不同，韻腳也要改，也未必能成就傳世名篇。而且，寫詩最忌重復，講究“語不驚人死不休”（杜甫語），如果出現霜時一律只許用“凝”或“凝結”，那叫他們還怎麼寫詩呀？！