彗星上首次發現氧氣分子
- 發佈時間：2015-10-29 02:29:50 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京10月28日電 （記者王小龍）美國密歇根大學的一個研究小組28日發佈消息稱，通過對“羅塞塔”號彗星探測器數據的分析，他們在67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星（簡稱67P彗星）彗核周圍的氣體（彗發）中發現了氧氣分子，這在歷史上尚屬首次。發表在《自然》雜誌上的這項研究，極有可能刷新人們對太陽系形成過程涉及的化學反應的認識。
彗發是彗核的氣體蒸發物，一般由水、一氧化碳、二氧化碳和一些塵埃組成。一般來説，離太陽越近，彗發越大越亮。雖然科學家們在其他有冰的天體，例如木星的衛星和土星的衛星上也發現過氧氣，但對彗星來説這還是破天荒的第一次。
美國密歇根大學的安德烈·比埃勒和他的研究團隊，在2014年9月到2015年3月期間，使用“羅塞塔”號上名為ROSINA-DFMS的質譜儀，對67P彗星的彗發進行了測量，並將研究結果發表在此篇論文上。
研究人員稱，這些測量結果是在“羅塞塔”號環繞67P彗星飛行時做出的。結果顯示，與水相比67P彗星氧氣的平均豐度達到3.80％。進一步對其氧氣和水比例的分析顯示，兩種物質同樣來自於彗核。這意味著，原始氧氣在太陽系形成時産生的分子云中就已經存在。研究人員推測，在67P彗星形成時這些氧氣又被融合進入到了彗核當中。比埃勒稱，這一發現之所以讓人深感意外，是因為目前用來描述太陽系形成的模型，並不能預測出究竟是什麼樣的條件導致了這種情況的發生。
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