為規避太空垃圾，國際空間站時常改變飛行姿態。

　　為避免遭到空間碎片的“襲擊”，美國現有的太空梭體積都較小，執行任務時飛行時間也大大減少，只有幾天至十幾天。即使這樣，它們也曾多次因為躲避太空垃圾殘片而改變了飛行姿態。

　　【“自我繁殖”的垃圾】

　　一旦遭太空垃圾撞擊報廢，航太器就變成新的太空垃圾。這種“自我繁殖”的特點嚴重污染地球同步衛星軌道。

　　俄羅斯聯邦航太署署長弗拉基米爾·波波夫金介紹，目前地球同步軌道的太空垃圾污染非常嚴重。地球同步衛星軌道距地面約3.6萬公里，在軌衛星相對於地面是靜止的，通常屬於通信衛星。鋻於現代衛星的功能複雜而高度整合，損失任何一顆衛星都會帶來巨大問題。 在軌航太器與太空垃圾相撞的可能性正在增加。此前，航太器與1釐米見方的太空垃圾相撞的頻率約為5年一次，現已提高到每1年半至2年一次。波波金夫警告，如果不解決太空垃圾問題，人類可能在未來20年內失去地球同步衛星軌道。

　　太空垃圾污染地球同步軌道。

　　距地球2000公里的近地軌道情況也不容樂觀。即使不再發射任何航太器，現有航太器老化、報廢和毀壞也會導致太空垃圾“自我繁殖”。

　　美國國家航空航太局顧問唐納德·凱斯勒早就提出著名的“凱斯勒症候群”概念。設想有一天近地軌道上的垃圾實在太多了，以至於人造衛星和航太器經常被撞擊，由此産生更多的太空垃圾。最後，發射新的太空器都幾近不可能，因為一發射上去就會被撞壞。

　　【技術解決剛起步】

　　太空垃圾隱患巨大，各國都嘗試解決，卻沒有立時可行的方案。

　　瑞士航太中心開展的清除太空垃圾計劃希望通過技術手段“回收”太空垃圾，正在研發一種超快倣生手臂。按照該計劃，把這種特製的機械手臂安裝在衛星上，捕捉並回收航太器碎片，最後帶著它們一起衝入大氣層焚燒殆盡。這種機械手臂的特點是“超快”：能在0.05秒內抓住各種不規則形狀的拋擲物。

　　這种太空垃圾清掃衛星預計需要3至5年時間達到實用水準，首顆衛星的研發及發射費用共計約1000萬瑞士法郎（約合1092萬美元）。

　　研製中的倣生手臂捕捉太空垃圾的示意圖。

　　近年來發射升空的微型衛星也為治理太空垃圾提供了新思路。這類微型衛星是“立方體衛星”家族成員，單元尺寸為長、寬、高各10釐米，每個單元品質不超過1.33千克，能夠有效緩解太空的擁堵情況。

　　【“太空交規”有必要】

　　要真正解決太空垃圾難題，不僅要求助於技術手段，還需要國際社會協同合作，制定統一太空“交規”。中國政協委員、航太專家葉培建院士認為，除了進行碎片防護、防止太空垃圾導致的碰撞，還應協同各國進行軌道位置的合理有效分配。

　　他説，隨著空間飛行器的增多，軌道位置的分配問題日漸受人關注。一個空間的軌道位置，尤其是地球同步衛星軌道，其實非常有限，需要“國際上進行合作”按需求和可能優化，有必要考慮如何用好當前看來“不太好的軌道位置”，開源節流。

　　清除太空垃圾刻不容緩。

　　為解決太空垃圾難題，目前國際組織訂立了幾項原則。具體包括：飛行器壽終正寢後，有能力離軌即離開有用軌道，到沒用的地方去；對已編號的全部碎片，要進行全程跟蹤，目的是讓太空梭、空間站、衛星對較大碎片進行避讓；在飛行器設計的時候，應考慮如何針對小碎片碰撞進行有效防護等問題。（記者袁原，圖片源自網際網路，新華國際客戶端報道）