亞馬遜公司宣佈火箭發射計劃
- 發佈時間：2015-09-17 07:31:36 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京9月16日電 （記者劉園園）亞馬遜公司創始人傑夫·貝索斯近日提出了在美國佛羅裏達州“太空海岸”發射火箭的計劃。
據英國廣播公司（BBC）報道，這家科技公司最初的2億美元投資將用於設立新的製造工廠並掌控卡納維拉爾角空軍基地的36號航太發射臺。貝索斯在本週二的新聞發佈會上宣佈了這一計劃。
貝索斯試圖對這一計劃保持低調，不過據新聞報道，他之前一直在幕後緊張籌備此事。今年4月，亞馬遜在得克薩斯州試驗發射了一個叫做“新牧羊人”的亞軌道飛行器。這次試驗將一個太空艙垂直地發射到了太空。儘管推進裝置並沒有按計劃正常返回地面，太空艙確實安全降落了。
一年前，亞馬遜旗下的太空創業公司“藍色起點”（Blue Origin）受委託為美國聯合發射聯盟（ULA）製造強大的、以液體甲烷為燃料的發動機。ULA負責美國大多數軍事和國家安全任務，它試圖將這種新型發動機應用於其下一代的“火神”運載火箭。
貝索斯在此次發佈會上表示，他將在佛羅裏達州試驗使用這個代號為“藍色引擎-4”（Blue Engine-4）的發動機。而且“藍色引擎-4”也將用於驅動“藍色起點”公司自己即將設計製造的軌道火箭。
“藍色起點”公司的總部位於華盛頓州肯特市，不過它與很多新的太空創業公司一樣被佛羅裏達州的刺激政策所吸引。隨著美國一些太空梭的退役，與之相伴就業機會也隨之減少，該州的區域經濟發展機構“太空佛羅裏達州”目前正在投入數億美元來吸引新的商業機會。貝索斯2億美元的投資預計會創造300個就業機會。
當然，貝索斯出現在“太空海岸”之後將直接面臨與太空探索技術公司（SpaceX）CEO伊隆·馬斯克的競爭。SpaceX已經在卡納維拉爾角空軍基地發射了軌道火箭，馬斯克現在正在翻修位於肯尼迪航太中心附近的39A航太發射臺。這兩家公司曾經對這一航太發射設施的使用權進行爭奪，最近它們又因可重復利用火箭技術的智慧財産權問題而産生糾紛。
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