近日，有兩則關於抗生素的新聞引起了人們的關注。一則是麥當勞宣佈將“停用使用了抗生素的雞肉，中國不在其中”；另一則是《美國科學院院報》的最新論文發現，“豬肉中的抗生素含量是牛肉的5倍”。仔細追蹤事情的原委，這兩則新聞都是誤讀。前一則，其實是麥當勞在美國市場停用使用了“人用抗生素”的雞肉，美國之外的市場都不在其中，而不是特意忽略中國市場。後一則，那篇論文探討的實際上是世界養殖業中抗生素使用量的現狀與預測，文中數據是生産同樣重量的肉，養豬使用的抗生素約為養牛的3.8倍。這個數據跟肉中含有多少抗生素毫無關係，也不是説豬肉比牛肉“更不安全”。

　　使用抗生素的安全標準在哪？

　　不過，抗生素的過度使用的確是一個應該要加以重視的問題。許多人也在擔心：肉中的抗生素有多大危害？其“安全標準”又是多少呢？

　　抗生素在英文中叫做antibiotics，是指能夠殺滅細菌的藥物。還有一個詞叫做antimicrobial，它除了包括抗生素，還包括殺滅病毒、真菌和寄生蟲的藥物。

　　抗生素的功效是殺死細菌——雖然不同的抗生素對於不同的細菌攻擊力不盡相同，但總體而言還是不加選擇、對誰都有殺傷力的。在宿主（即細菌寄生的人和動物）的體內，會有各種各樣的細菌，大多數與宿主相安無事，有一些甚至為宿主的健康做出了一定貢獻，被稱為“益生菌”。還有一些細菌則會生成危害宿主健康的物質，導致宿主生病甚至死亡，被稱為“致病細菌”。

　　盤尼西林的發現者亞歷山大·弗萊明曾警告世界，“要警惕盤尼西林抗性菌的出現”。

　　抗性細菌是人類的大敵

　　細菌的世界是複雜 ，其增殖速度快，演化變異的速度也快。對於一種抗生素，細菌種群中的大多數都沒有抵抗力，一旦遇上就只能“慘遭滅門”。然而，如果有那麼一些天賦異稟的個體具有“抗性基因”，那麼就能在這種抗生素的掃蕩中倖存下來。再利用細菌本身快速繁殖的能力，重新開枝散葉形成新的菌群。新菌群中的個體都帶有這個“抗性基因”，這種抗生素也就對它們無能為力。這種新的細菌就被稱為這種抗生素的“抗性細菌”。

　　這些抗性細菌並不願意“固守家園”，而是具有強烈的開拓精神，會尋求一切機會把它們的基因擴展到任何地方。簡而言之，抗性細菌的産生，受害的不僅是産生抗性的那個人，而是整個人類！美國疾控中心估計，每年因抗生素抗性而得病的美國人至少有200萬，其中死亡人數不少於23000人。

　　抗生素抗性的後果很嚴重，但這並不是説人類就不應該使用抗生素——比如，二戰中如果沒有盤尼西林，很多人就已經死掉了，後來會不會出現盤尼西林抗性對他們都沒有意義。對付許多傳染性疾病，抗生素依然是最有力的武器。

　　如何合理使用抗生素？

　　對中國來説，許多業內人士的看法是，醫療和養殖業中的“抗生素濫用”還要更加嚴重。抗生素的使用是不可避免的，抗生素抗性的出現也是不可避免的，但如果我們可以避免這些“沒必要”“不恰當”“濫用”的抗生素，就可以大大減少抗性細菌的出現機會。解決抗性細菌最終還是要依靠新的抗生素，而減緩抗性細菌的出現，一方面可以使現有的抗生素具有更長的生命力，另一方面也為科學家們找到新的抗生素贏得時間。

　　對於個人來説，我們也可以為減少抗生素使用、從而減緩抗生素抗性的出現作出自己的努力——減少自己被感染，減少感染他人，也就減少了抗生素的使用需求。美國疾控中心提供了4個我們可以努力的方向：預防接種；飲食衛生；經常洗手；只在必要情況下按照醫囑使用抗生素。

　　當然，這最後一條很容易陷入“濫用抗生素”和“抗生素恐慌”兩個極端。是否“必要”只能由醫生來判斷，而“醫囑”是否合理除了要靠醫生的專業素養，還跟醫患之間的溝通密切相關——如果病人急於要求“立竿見影”地解決問題，很多時候醫生也就選擇“濫用抗生素”了。 （據作者部落格）