美國被稱作車輪上的國家，福特、通用等美國自主研發品牌一直以來在全球汽車市場佔據主導地位。經濟危機爆發後，世界汽車格局改變，歐係車、日係車、韓係車市場比重逐漸增大，特別是日係車面向美國市場推出的眾多新能源車型深受美國民眾歡迎，對美國汽車市場形成了強烈挑戰。隨著全球政治形勢的變化，提高美國自身能源的供給率，降低對中東國家石油依賴，成為美國能源政策的重要目標。此外，降低溫室氣體排放，為美國民眾提供更多清潔、便宜的能源選擇，成為政府關注的目標。在種種因素共同作用下，美國政府從上世紀90年代開始致力於推動新能源汽車的研發。

　　克林頓政府在1993年與通用、福特、克萊斯勒美國汽車三巨頭組建的美國汽車研究理事會達成合作意向，宣佈實施新一代汽車合作計劃（PNGV計劃），開始研發混合動力汽車。小布希政府上臺後不久出臺《國家能源政策》，提出要擺脫對進口能源的依賴，大力發展氫能。2002年，小布希政府與美國汽車研究理事會宣佈啟動自由合作汽車研究計劃（FCAR計劃），重點發展氫燃料電池汽車；2006年提出了先進能源計劃，轉向油電混合動力汽車。奧巴馬上臺後，將汽車工業重心轉向油電混合動力汽車和純電動汽車，並制定了一系列研發支援、消費補貼、二氧化碳限排等措施，扶持新能源汽車産業。

　　雖然美國市場新能源汽車銷量世界領先，但與傳統汽車相比，美國的新能源汽車配套設施水準仍有待完善提高。一輛悍馬汽車一年會排放10噸二氧化碳，混合動力汽車排放3噸，純電動汽車的排放量不到1噸。然而，全美擁有17萬座汽車加油站，卻只有9000個電動車公共充電樁。

　　石油價格波動對電動車銷售也有著不可忽視的影響。通用公司汽車銷售部門負責人介紹説，雖然人們有充足的理由去購買一輛新能源汽車，但是看到汽油價格直線下跌，原本購買新能源的消費者很容易就改了主意。

　　國際清潔能源運輸協會相關負責人表示，美國新能源汽車發展水準世界領先，但那些發展勁頭十足的國家，在國家、省、市層面佈局新能源汽車産業發展並有效組織政府和社會資本合作的國家，新能源汽車發展潛力巨大。比如挪威，電動汽車已佔據了全國20％的汽車市場。

　　美國政府對於新能源汽車的扶持，主要包括法律法規建設、專項資金支援、稅收優惠補貼三個方面。美國先後出臺的《清潔空氣修正法案》《能源政策法案》《替代機動車燃料法案》等法規，從新能源汽車的研發生産到稅收優惠各個環節，都有相關法律法規保障。2009年，美國政府斥資140億美元刺激經濟、拯救汽車業，其中就包括針對動力電池、關鍵零部件研發生産的資金支援。美國還設立250億美元的專項基金，用於為新能源汽車廠商提供低息貸款，20億美元的資助項目用於扶持新一代電動汽車電池組及其部件的研發。稅收優惠方面，美國政府根據替代燃料化程度給予不同程度的補貼，對購買插電式混合動力汽車和純電動汽車的消費者補貼最大，最高可獲7500美元的稅收優惠。