美國航太局發現地球“孿生兄弟”
- 發佈時間：2015-07-24 14:55:00 來源：光明日報 責任編輯：羅伯特
光明日報華盛頓7月23日電（記者王傳軍）美國航太局23日在音頻新聞發佈會上宣佈，天文學家通過開普勒太空望遠鏡確認在宜居帶發現第一顆與地球大小相似的太陽系外行星開普勒—452b。這顆被美國航太局稱為“地球2.0”的星球是迄今最接近“另一個地球”的係外行星，但它比地球體積更大、壽命更長。
美國航太局當天宣佈的新發現中包括12顆宜居帶行星，其中，開普勒—452b是最先被確認的。美國航太局科學家稱，開普勒—452b是迄今為止發現的最接近地球的“孿生星球”，它與地球的相似指數接近0.98。開普勒—452b可能擁有大氣層和流動水，比地球大概大60%，距離地球1400光年，位於天鵝座，年齡約為60億年，遠遠超過地球年齡。科學家們解釋説，開普勒—452b上的一年大約為385天，與地球上的365天非常接近。科學家們還稱，像地球圍繞太陽轉一樣，開普勒—452b也圍繞著一顆太陽的“堂兄弟”轉，而且它們之間的距離和地球與太陽保持的距離類似。此外，這顆太陽“堂兄弟”的年齡比太陽也要大15億年，發出的光亮比太陽強10%。
美國航太局稱，由於開普勒太空望遠鏡採取的“淩星法”，只能測定出開普勒—452b的直徑大小而無法判斷品質，因此在缺乏密度數據的情況下無法判斷它是否是一顆岩石行星，不能説它就是“另外一個地球”或不是“另外一個地球”。儘管如此，開普勒—452b的發現仍然是我們朝著尋找“另一個地球”邁出的重要一步，從一定意義上説，地球或許已不再“孤獨”。
2009年3月開普勒太空望遠鏡發射升空，是全球首個專用於搜尋太陽系外類地行星的航太器，它通過觀測行星“淩日”現象，在天鵝座和天琴座約10萬個恒星系中搜尋與地球類似的行星。迄今為止，“開普勒”已確認了超過1030顆像地球那樣繞恒星運作的行星以及3000多顆候選行星。
《光明日報》（2015年07月24日12版）
