本報記者 付毅飛

　　著名天文學家、物理學家史蒂芬·霍金日前宣佈，人類歷史上規模最大的外星智慧生命搜索行動將於2016年啟動。這項名為“突破倡議”的項目將耗資1億美元，歷時10年，通過用天文望遠鏡掃描宇宙的方式進行搜尋。藉此，霍金髮誓要找到答案。

　　從上世紀，人類就開始不斷尋找地外文明。果殼網科學人主筆虞駿向科技日報記者表示，人類對地外文明的探索，與了解自身在宇宙中所處的位置一脈相承。他説，從最初認為“天圓地方”，到知道地球是圓形；從“地心説”“日心説”，到現在明白地球只是一顆普通行星，太陽也只是普通的恒星，人類一步步認識了自己的位置。“然而到目前，人類文明還是已知世界中唯一文明，地球仍是唯一存在生命的星球。”他説，“因此我們思考，其他星球上還有沒有生命，有沒有與人類文明類似的文明存在？要回答，需要找到證據。”

　　航太活動中，人類數次借助航太器，將地球資訊送向深空。航太專家、《國際太空》雜誌執行主編龐之浩介紹，不久前飛掠冥王星的“新視野號”，就攜帶了來自世界各地的照片、聲音、文字甚至電腦程式，未來它抵達柯伊伯帶之後，會主動將這些資訊通過無線電波發送出去。

　　在這之前，人類還有4顆航太器擔負過類似使命。如1972年、1973年分別發射的“先驅者”10號和11號，分別帶有表明地球方位和大致特徵的“名片”，上面畫著地球人的形象、太陽系相對於14顆脈衝星的位置、地球的方位等。科學家認為，它們經過800萬年的飛行後，可能與存在生命的恒星或行星系相會。

　　1977年發射的“旅行者一號”，攜帶了一張名為“地球之音”的銅質“光碟”。龐之浩説，該盤直徑30.5釐米，表面鍍金，音質可保存10億年。一面錄製了美國總統和聯合國秘書長的賀辭，和用55種人類語言錄製的問候語，其中包括普通話、閩南語、粵語和吳語四種中國方言。唱片中還有包括中國古曲《流水》在內的27首世界名曲，以及火山爆發、滂沱大雨、海浪、鳥啼蟲鳴、嬰兒啼哭等35種地球自然界的聲音，以表示地球發展歷史。另一面錄製了包括中國長城和中國家宴在內的116幅照片，反映太陽系方位、地球人的細胞組成、男女性別以及風土人情等。

　　有趣的是，與之同年發射的“旅行者二號”，在2010年4月22日運作至太陽系邊緣時，發回了一些奇怪的信號，至今無法破解。一位德國UFO專家據此斷言，該飛船被外星人劫持，程式被重新編寫。而美國國家航空航太局工程師則認為可能是飛船上的存儲系統出現故障。

　　虞駿認為，利用航太器尋找外星人，如同向茫茫大海投放漂流瓶。他説，在廣袤無垠的太空中，一個小小的飛行器發出的訊息能被外星文明獲取的幾率極小，不能算作真正意義上尋找外星人的方式。

　　天文界也開展過多種探索。國家天文臺研究員李競曾介紹，此前最著名的事例發生在1974年，當時美國科學家用電腦語言，描述了地球上的氫、氧、氮、氦、硫、煤等結構，利用位於波多黎各的304米射電望遠鏡將這些訊號發向太空，以期被外星人接收。

　　不過這些活動也引出不少擔憂。就連霍金本人也曾表示：“如果外星人拜訪我們，我認為結果可能與克裏斯托弗·哥倫布當年踏足美洲大陸類似。”他覺得，鋻於外星人可能將地球資源洗劫一空後揚長而去，人類主動尋求與他們接觸過於冒險。

　　這次他怎麼“改口”了？虞駿説，霍金此前的意思，是説人類主動發射訊號、鬧出動靜去招惹外星人，可能會“引狼入室”。但此次搜索計劃，是人類躲在暗處，用射電望遠鏡、天線去尋找和接收其他文明發出的訊號。“就算找到外星人，對方也不知道我們的存在。”他説。

　　據外媒報道，“突破倡議”項目將通過無線電和光學技術，在包括整個銀河系及其附近一百個星系的範圍內進行搜索，計劃收聽來自最接近地球的100萬顆恒星傳出的訊號。

　　虞駿説，該項目搜尋的是經過智慧調製過的無線電訊號，如廣播等。如果接收到這樣的訊號，説明對方的進步程度跟人類差不多。如果某個外星文明的技術過於超前，完全超出了人類的理解，人類也無法探測得到。

　　他表示，假如該項目真能搜索到地外文明的訊號，接下來人類將真正面臨至關重要的問題：兩個文明之間能不能進行交流？但他認為，星際空間裏，無線電交流是一種效率很低的方式。“新視野號”發回一張照片就需要4個半小時，還是在太陽系內；以光速從地球到最近的恒星走一個來回尚且需要8年半時間。“因此，跟外星文明進行交流還是件遙遠的事情。”他説。

　　（科技日報北京7月21日電）