年畫是中國畫的一種，始於古代的“門神畫”，漢族民間藝術之一，亦是常見的民間工藝品之一。清光緒年間，正式稱為年畫，是中國漢族特有的一種繪畫體裁，也是中國農村老百姓喜聞樂見的藝術形式。大都用於新年時張貼，裝飾環境，含有祝福新年吉祥喜慶之意，故名。

　　國家非物質文化遺産——河南省開封市朱仙鎮木版年畫是中國木版年畫的鼻祖，是中國古老民間藝術精華，它源於唐，興于宋，鼎盛于明清。明末清初，朱仙鎮生産木版年畫的作坊達300余家，年銷量幾千萬張。春節臨近，河南省開封市朱仙鎮幾十家木版年畫作坊也正抓緊時間製作年畫，供應節日市場。

　　朱仙鎮木版年畫風格奔放粗獷，富有濃郁的生活氣息，色彩渾厚鮮艷，手法誇張而富於裝飾性，題材多為吉慶和戲曲故事。按照習俗，每逢傳統節日，人們都要張挂年畫，祝願平安吉祥，與天津楊柳青年畫、山東濰坊楊家埠木版年畫、江蘇桃花塢年畫並稱中國四大年畫。

　　非遺“年畫”的守護與傳承

　　隨著時代的變遷，受傳承方式的局限和現代文化及生活方式的衝擊，朱仙鎮的民間木版年畫日漸衰微，後繼乏人，亟待傳承發揚。近幾年來，專業美術工作者和朱仙鎮木版年畫藝人正在努力發掘整理這一寶貴的民間藝術遺産，延續朱仙鎮木版年畫的傳承。2006年，朱仙鎮木版年畫經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺産名錄。

　　朱仙鎮木版年畫來自民間，流傳於民間，別於歷代宮廷文人畫溫文爾雅的格調。它線條粗獷奔放，情節鮮明感人，構圖飽滿勻稱，形象古樸生動，色彩渾厚強烈，極富於裝飾效果，具有鮮明的地方特色。

　　在表現手法上，朱仙鎮年畫吸取了傳統繪畫技法及豐富多彩的裝飾手法，創作出栩栩如生的人物故事，但對人物的襯景不作著意描繪，能做到恰到好處。朱仙鎮木版年畫是以簡潔明快誇張的手法處理畫面和刻畫人物形象的。對神祗的形象塑造，特別突出頭部形象，身體比例誇張，極具感染力。人物的面貌健美英俊而不帶媚色，是朱仙鎮年畫最突出的特點。

　　朱仙鎮年畫源於民間，經歷代藝人之手而融入了民族傳統文化的審美觀念和崇神意識，反映了農民希冀五穀豐登、富裕興旺、和睦如意、平安吉祥、六畜興旺等美好的生活願望，以及扶正祛邪、愛憎分明的思想感情。

　　朱仙鎮木版年畫繼承了中國古代優良的傳統藝術手法，形成了自己的地方特點：整個畫面飽滿、緊湊、嚴密，基本不留空白，能做到主次分明，主體突出，不繁瑣，表現出勻實對稱圖案的裝飾味道。畫面上藝人還採用了中國畫的“散點透視法”，使每件事物都能清楚地表現主體併為主體服務，畫面的安排，不會使人感到有不合情理之處。

　　工藝特點上看，朱仙鎮木版年畫製作採用木版與鏤版相結合，浮水印套色，種類繁多，所用原料為炮製工序，用紙講究，色彩艷麗，題材和內容大多取材于歷史戲劇、演義小説、神話故事和民間傳説。年畫鄉土氣息濃郁，民間情趣強烈，具有獨特的地方色彩和淳樸古老的民族風格。

　　朱仙鎮木版年畫刀技線條粗獷豪放，陰粗陽細，陰陽對比性較強。尤其是在神像畫的衣紋上表現更為突出，有鄉土氣息，具有北方民族的純樸、厚實、健壯、整潔的藝術風格。

　　年畫藝人根據不同人物和性格，運用中國傳統繪畫手法線描，融匯戲劇人物臉譜藝術，想像大膽誇張，塑造出千姿百態性格各異的人物形象。

　　朱仙鎮木版年畫，不但具有極高的藝術收藏價值，而且極具觀賞價值。開封已挖掘、整理出的年畫老版有二百二十余塊，重新印製歷史老版年畫三百多套，並編印了《開封朱仙鎮木版年畫精選》、《朱仙鎮木版年畫珍藏本》、《朱仙鎮木版年畫故事集》等，為保護傳統木版年畫做了大量有益的工作。但是，整個朱仙鎮木版年畫印製規模很小，基本上停留在家庭作坊式的模式上。掌握雕刻印刷朱仙鎮木版年畫的藝人已寥寥無幾，特別是傳統的礦、植物顏色磨制方法已鮮為人知，如不及時加以保護，朱仙鎮木版年畫製作技藝很可能會徹底消亡。

　　朱仙鎮鎮政府加大了對人才的培養和對老藝人的保護、傳承和發展。截至2010年，朱仙鎮從事木版年畫印刷的有70多人，被聯合國教科文組織命名的“一級民間藝術家”1人，中國民間文藝家協會員5人，河南省民間工藝美術大師5人， 工藝美術家有6人，省民協會員25人，木版年畫自然保護村4個。

　　千姿百態木版年畫

　　在題材的挑選上，朱仙鎮木版年畫中畫的最多的就是門神，門神中以秦瓊、尉遲恭兩位武將為主。他們或衣著不同，或形態各異：步下鞭、馬上鞭、回頭馬鞭、抱鞭、豎刀、披袍等，不下20種樣式。除此之外，還有各種文武門神。文門神有五子、九蓮燈、福祿壽等；武門神常是戲曲中的忠臣義士和各類英雄好漢。不同人的房門常貼不同內容的門神：已婚子女的房門貼“天仙送子”、“連生貴子”、“三娘教子”；中年人房門貼“加官進祿”、“步步蓮生”；老年人房門貼“松鶴延年”和壽星之類；少年居室房門貼“五子奪魁”、“劉海戲金蟾”等。

　　生活類年畫有供成年人遊戲（類似跳棋）的紙圖，繪有白丁、秀才、舉人、進士、狀元至閣老，逐級晉陞官職爵位，故稱 “陞官圖”。印有元寶、珠寶、劈柴、毽子等螺旋式升級的遊戲圖，則專供兒童遊戲所用，俗稱“趕小圖”。另有男女定親（換小帖）用的龍鳳啟，美化環境的花紙、包裝紙，端午節用的紙畫扇，中秋節祭月用的“月光菩薩”等。還有專為扎“社火”所用的品種，人物多、場面大，多為對開、全張大小。遮擋雜物、裝飾環境所用的花紙“桌裙”等，品種繁多，後多已失傳。

　　家堂畫是敬奉過世的三代宗親的圖像，亦稱祖宗神位，為一般貧苦農家簡陋的祭祖場所所用。圖分三層，上繪曾祖父母、祖父母；中為父母；下繪刻天官、童男、童女、搖錢樹、聚寶盆、戟、盔、金錠、珠寶等， 一般有“闔家歡樂慶新年”字樣。以祈祖宗在天之靈護佑家族興旺安康：激勵後生奮發向土、光宗耀祖。因多貼在堂屋正中，故稱“家堂”，有多種不同規格和式樣。

　　朱仙鎮木版年畫十分講究用色，以礦物、植物作原料，自行手工磨制顏料，磨出的顏料色彩十分純凈，以之印製的年畫明快鮮艷，久不褪色，構圖飽滿勻稱，線條簡練粗獷，造型古樸誇張，藝術風格獨特。

　　朱仙鎮年畫非常注意中華民族的欣賞習慣，多用青、黃、紅三原色，用色總數可達9～10種。民間常説：“黃見紫，難看死。”而開封朱仙鎮年畫黃紫兩色的搭配，顏色厚重，對比強烈，不僅沒有難看之嫌，反而色彩鮮艷，與民間過年的歡樂氣氛協調一致。

　　崇尚使用暖色，如丹紅、木紅、桃紅、槐黃、桔黃等，使得朱仙鎮年畫顯得熱烈奔放。色版設置有：黑線版（黑胚）、水黑版、紅版、臉版（木紅）、紫版（葵紫）、綠版（銅綠）、青版、藍版、黃版（版黃）等，其中除黃版之外，皆木版套印。人物服飾設色以木紅、銅綠、葵紫三色為主，將世俗生活中的色彩融于神祗崇拜的宗教色彩模式之中。如“鎮宅鍾馗”紅冠綠袍；“灶馬”中的灶爺為紅袍，灶奶為綠袍；“關爺”為紅臉綠袍。以廣丹飾繪人物眼皮也是朱仙鎮年畫所特有的風格，如“火塘寨”（銅錘換玉帶）中的趙匡胤、楊鯀，“帶子上朝”中的郭子儀，“加官晉祿”中的陸登，“柴王推車”中的柴榮，“茍家灘”中的李嗣源、王彥章，“馬上鞭”中的秦叔寶、尉遲恭等，以此表現人物鮮明的審美個性。

　　而在構圖上，朱仙鎮木版年畫構圖飽滿，線條粗獷簡練，造型古樸誇張，色彩新鮮艷麗。人物頭大身子小，既有喜劇效果又覺得勻稱舒適。有些地方的年畫人物臉部多打紅臉蛋來粧飾，而朱仙鎮的年畫不打紅臉蛋，看起來很自然和諧。在中國傳統民間工藝中，人們多把老虎做成或畫成黃老虎或紅老虎，而朱仙鎮的年畫是黑老虎。這種不拘泥于傳統的創作手法、受到了中外美術界的重視和讚譽。