《現代啟示錄》參與到拍賣界歷史上最輝煌夜晚的旅程，也反映出當代藝術市場史無前例的興起及其背後的種種勢力。作為一件脫胎于紐約下城街頭塗鴉的前衛風格作品，《現代啟示錄》從納粹時期的德國逃亡到法國的難民，到億萬富翁弗朗索瓦·皮諾，前後六次易手。其中一位藏家曾經把它挂在傑奎琳·肯尼迪·奧納西斯童年時在公園大道的住宅裏，並把它變成了一件金融工具，當作從摩根大通斷獲得貸款的抵押品。

　　那次拍賣會舉辦之前的幾週裏，暴露出富有的藏家、美術館、交易商和拍賣行有意或無意地在給彼此抬莊。比如，《現代啟示錄》在拍賣會前的最後一位所有者，是古根海姆的理事會成員，此人在該館的克裏斯托弗·伍爾作品回顧展準備期間，就在該畫作的價值達到頂峰之前，不動聲色地將其售出。

　　去年11月的那個晚上，當《現代啟示錄》出現在佳士得的拍賣臺上時，至少有兩位潛在的買家通過電話向該拍賣行報價。在現場，克裏斯托弗·范·德·韋格坐在靠近前排的位置，斜對著拍賣師的工作臺。這位交易商夾在兩位億萬富翁中間，左邊是世界上最大的私募股權投資基金黑石集團的董事會副主席(小)托米爾森 希爾，右邊是對衝基金經理丹 洛布。當時，兩人各出借了一件伍爾的作品給距離拍賣地點以北三公里、位於第五大道上的古根海姆美術館的展覽。希爾借出的是一幅表現黑色花朵的樸素畫作。洛布出借的是一件名為《如果你》(If You)的作品，上面是一句用大寫字母印刷體寫的一句話：IF YOU CANT TAKE A JOKE YOU CAN GETHE THE F——OUT F——OUT OF OFMY HOUSE.(如果你開不起玩笑，就xxx從我家滾出去。)

　　不過，普遍的看法是，在伍爾的文字畫中稱王的，還是《現代啟示錄》。“那是他的代表作。”克裏斯托弗·范·德·韋格説道。隨著價格逼近1800萬美元，這位交易商的情緒變得焦躁不安。嚴格説來，克裏斯托弗是在用自己的錢出價。若是成功拍下，他再把《現代啟示錄》轉售給那天晚上派他來買畫的人。面對另外三位買家的競價，他毫不示弱。

　　“我的客戶勢在必得。”克裏斯托弗説。

　　正因為如此，這幅作品的出價越來越高。

　　根據總部位於法國的Artprice.com的數據，去年，當代藝術品的銷售額暴漲33%，與十年前相比，增長了 1078%。而且，這些數字還不包括私下的銷售和畫廊間的交易，那個數字只會讓拍賣成交額相形見絀。

　　這種繁榮景象，使得許多單件作品的價值，超過了納斯達克綜合指數800多家成員企業的市值。佳士得拍賣會上弗朗西斯·培根三聯畫1.424億美元的成交價，足以資助印度整個火星軌道探測器項目，並且能資助兩次。傑夫·昆斯的《氣球狗》，是以不銹鋼為材質、將兒童派對上的小禮物做成的高達3 米的仿製品，其成交價大致相當於白宮最近對於研發埃博拉病毒疫苗所要求的金額。

　　從這些方面看來，在這個星球上一些最有錢的居民的凈資産中，藝術巳經佔據了相當的份額，對於那些巳經擁有了足夠多的房屋、債券、股票或者私人飛機的人來説，藝術是投資保值手段之一。根據彭博億萬富豪指數，金融家羅納德 佩雷爾曼的財産包括價值30億美元的藝術品，在其高達148億美元的個人總資産中佔據了五分之一以上。音樂巨頭戴維 格芬的 66億美元個人資産中，藝術品價值23億美元，是比例最大的;洛杉磯的慈善家埃利 布羅德70億美元的個人資産中，藝術品佔了22億美元。根據彭博億萬富豪指數的數字，對衝基金經理斯蒂芬·科亨、出版業大亨希 紐豪斯、佳士得的老闆弗朗索瓦 皮諾的個人財富中，所收藏的藝術品的價值都超過了 10億美元。

　　藝術品市場已經達到從前的貨幣量(扣除物價上漲因素)，尤其是上世紀80年代末和90年代初，亞洲買家搶奪印象派作品的年代。但當代藝術品的價位從未達到如此高位，對於類似《現代啟示錄》這樣只有25年曆史的繪畫作品，拍賣估價達到了荷蘭繪畫大師有著400年曆史的作品水準，比如(大)揚 布呂格爾(Jan Brueghel)的《伊甸園與人類的墮落》，在今年7月以1170萬美元的價格售出。