中國少林寺素以武術傳統聞名遐邇，近年來其商業化傾向愈發引起中外關注。2月28日，少林寺在澳大利亞投資約2.97億澳元興建包括寺廟在內的綜合體項目獲得了新南威爾士州州政府及肖爾黑文市政廳的批准。當地政府認為該項目可以促進當地旅遊、拉動就業，但寺廟的商業化運作模式及其可能對當地環境産生的潛在影響也引起了爭議。

　　據澳大利亞廣播公司28日報道，少林寺準備投資2.97億澳元在肖爾黑文市建設一個少林寺澳大利亞分寺項目。該綜合體項目將包括一座可容納和尚住宿的寺廟、一所寄宿制功夫學院、一家擁有500個床位的四星級酒店和一個27洞的高爾夫球場。肖爾黑文市市長加什28日表示，新南威爾士州州政府和市政府都已經批准了該項目計劃。報道稱，今年2月初，少林寺住持釋永信親自前往肖爾黑文市，交付了一張金額超過300萬澳元的支票用於完成土地購置。

　　當地政府十分歡迎並希望少林寺項目儘快落成。加什在接受媒體採訪時表示，這個項目不僅是一座寺廟，而且意味著一種精神，同時還可以促進旅遊業發展，提升就業率。當地政府預計，該項目竣工後，每年將吸引超過30萬海外遊客前來，可極大促進當地經濟。肖爾黑文市是位於雪梨以南大約200公里的海濱城市，地處新南威爾士州，下轄49個城鎮和村莊。該市轄區內擁有約160公里的海岸線，其中包括109處海灘，以白沙及原始森林享譽澳大利亞。得天獨厚的自然資源使旅遊業成為當地的重要産業之一。少林寺澳大利亞分寺項目首次提出審批申請是在2008年。據澳大利亞費爾法克斯媒體集團報道，澳大利亞複雜的規劃審批流程是該項目7年後才得到批准的主要原因。

　　這個大規模的商業開發項目也在當地引起了爭議。首先，少林寺共分三次付款結清購地款項，且三張支票從不同銀行發出。對此，肖爾黑文市議會議員費德勒認為，整個支付過程不是十分規範。其次，少林寺項目的商業元素也引起了當地規劃部門的爭議。據英國廣播公司28日報道，新南威爾士州規劃評估委員會去年9月的報告顯示，委員會拒絕了項目中300間住宅項目和高爾夫球場，認為高爾夫球場對當地水質會造成長期的潛在危害，而300間住宅則會變成一個“造城項目”，這違反了該地區的區域戰略。

　　相比較外媒，國內輿論對少林寺商業化的爭議更大。對此，北京大學中文系教授張頤武3月1日接受《環球時報》記者採訪時表示，佛教文化是中華文化的一部分，只要不過分商業化，推廣佛教文化沒有什麼可爭議的。這種現象全球都有，例如台灣的佛光山、慈濟都曾經營了很多年，在全球都有擴展，運作得很好，也避免了銅臭氣。佛家也要傳播，也需要影響力，需要良性的迴圈和運轉。只要他們不是有害的團體，不宣傳邪教、暴力，練武健身、修身養性，都是正常的行為。只要目的積極，能産生文化上的溝通，合乎規範，謹慎合乎本地法律，海外華人、世界不同種族、背景的人對此都有興趣，大家也都樂觀其成，沒有什麼可以非議的東西。張頤武表示，少林寺走向西方，也是擴大中國全球軟實力的一種嘗試，是否成功還待觀察。