金庸先生離世讓“江湖”“俠侶”等武俠冷詞一下子熱了起來。由涼變熱的,還有影片《笑傲江湖》中那首膾炙人口的《滄海一聲笑》。其實,當下熱議的工業網際網路平臺也如同一個江湖。
從數量上看,工業網際網路産業聯盟發佈的數據顯示,我國當前有269個工業網際網路平臺類産品,超過其他國家數量的總和。然而,工業網際網路是一場未見終點的馬拉松,包括網路協議、知識壁壘等在內的五大難題尚待克服。此外,各個平臺之間如何連接也是未知,行業未來充滿較大的不確定性。
滄海笑,滔滔兩岸潮
有影響力的工業網際網路工業平臺逾50家
工業網際網路及工業網際網路平臺是目前中國經濟最熱的名詞之一。
火熱的背後,是截至去年底申報上來的統計數字,根據中國工業網際網路産業聯盟(AII)發佈的統計結果,我國當前有269個平臺類産品,裝備、消費品、原材料、電子資訊是主要應用方向。工信部有關負責人稱:“工業網際網路平臺數量快速增長。目前,有一定行業區域影響力的區域平臺超過50家。”
無論是總數269家,還是有影響力的50家,數字都足以亮人眼球,震人耳道,動人心魄因為全球其他國家工業網際網路平臺總量也就150個左右,而中國涌現的工業網際網路平臺數量已經近乎兩倍于這個數字。工業網際網路儼然成為高速崛起的“江湖”,成為拍打江湖兩岸的“滔滔兩岸潮、紛紛世上潮”。
一系列數字讓人頗感不解:AII對全國168家平臺企業評估之後發現,80%平臺連接的設備協議種類不足20個,83%的平臺提供的分析工具不足20個,68%的平臺提供的工業機理模型不足20個,54%的平臺提供的微服務不足20個。儘管平臺開發者數量已經達到5萬,但是52%的平臺第三方開發者數量在100人以下。
這就是華服覆蓋下的襤褸,洶湧大潮浪底的泥沙。
與數年前開始的智慧製造不一樣,這次的“工業網際網路大潮”,好像潮頭的走向還沒有探明,浪涌的結果誰也不知曉,但很多人已在爭做參與者,而且所有的參與者都在快跑,究竟哪是目的地,似乎誰也不清楚,尤其是曾經領跑的美國GE公司忽然跌出賽道之後,玩家們依然沒有停下來的意思。
於是,類似于複雜系統(SoS)中經常提到的“涌現”現象就出現了一條沙丁魚領頭狂遊,千萬條沙丁魚緊緊跟上,領頭的沙丁魚跑累了或者被大魚吃掉了,那麼另一條沙丁魚就擔負起了領頭魚的職責,但已不是原來那個方向,到底遊向何方,誰也説不清楚。
這就是今日之工業網際網路江湖的景象。
蒼天笑,誰負誰勝出天知曉
五座珠峰橫亙面前,一場未見終點的馬拉松
現有的工業網際網路平臺,儘管水準參差不齊,各有韆鞦,但是至少初心都是好的,都是想為工業轉型升級貢獻力量,順便爭取一點研發經費。
然而,當一個工業企業或資訊化廠商給自己貼上一個“工業網際網路”的標簽後,意味著廠商加入了一場目前紅火、日後艱難、比拼耐力、未見終點的馬拉松長跑。在工業網際網路發展的道路上,至少有五座珠穆朗瑪峰橫亙在面前。
第一座珠峰:網路協議
眾所週知,不同工業設備之間的連接,是一個極其複雜的問題。各種不同時期、不同品牌、不同協議的工業設備,如機床、熱處理設備、自動生産線、柔性生産線、專機設備、AGV、3D列印設備、注塑機、測量儀、機器人乃至可穿戴設備等,都有不同格式的數據通信協議。
每家生産設備的企業,都是按照自己設備的功能需求優先開發設備介面協議,是否需要與其他企業的設備相容,並不在首先考慮之列。根據從事設備聯網工作的專家介紹,若要上述設備彼此之間無障礙通信對話,至少需要5000種以上的通信協議,這是一個漫長的過程。
《機·智》一書的第一作者朱鐸先認為,儘管現在設備通信協議的走向是趨於標準化,但是在利益格局的羈絆下,各大巨頭之間尚未達成一致。總體上,德國的工業設備整合,偏向採用OPC UA協議,而北美和日本則更偏愛MTConnect協議。無論如何,不弄懂弄通這5000多種設備通信協議,設備互聯就會受到極大的限制。
第二座珠峰:知識壁壘
俗話説,隔行如隔山。工業革命的最大成果之一是行業/專業細分。不同行業/專業有不同的細分技術和專業知識。在製造業“連接技術”中最常見的焊接,就可以有七八百種不同的工藝;一根輸電高壓線,也可以有上百個不同的模型來描述。
不必説現在各行各業還沒有支援細分專業並全行業覆蓋的工業網際網路平臺,就算已經有了這些工業網際網路平臺,也仍然會産生各種“壁壘”與“鴻溝”問題:一個再成熟的電子産品工業網際網路平臺,也不太可能被航空企業採用;一個再好的醫療設備工業網際網路平臺,也不太可能被工程機械企業採用,因為在“別人家”的平臺上,沒有本行業/專業的應用場景和支援這些場景的工業APP。
正因如此,GE Digital的“三步走”發展策略,即GE For GE、GE For Customers、GE For World是很務實的。在邏輯上,前兩步都正確,但第三步踩了“知識壁壘”的紅線,“For World”哪是那麼容易?這中間恐怕省略了“For Other Industries”“For USA”等重要步驟,以及為了驗證和優化這些重要步驟所必需的長期沉澱與反覆打磨。GE Digital多跨出去的那一步,就是導致其業務停擺的短板知識壁壘。
第三座珠峰:企業禁忌
迄今為止,還沒有聽到任何一個企業願意把自己的研發知識、經驗技巧以及産品的數字化模型,放在“別人家”的工業網際網路平臺上。小企業因為擔心技術洩露而不敢做,大企業因為擔心智慧財産權而乾脆自己開發平臺。
如果是同行開發的工業網際網路平臺,上面有專業對口的工業APP應用,按理説技術完全可用的工業網際網路平臺應該是可選的吧?但是,從企業老總的心態來説,越是同行,越是忌憚,越是敬而遠之,心裏那道屏障要高過珠峰。試想,車企A怎麼可能把自己的汽車研發模型數據放在車企B開發出來的工業網際網路平臺上呢?想都甭想。原因太多了,總之,企業有禁忌。
第四座珠峰:保密條例
對於國防軍工企業來説,保密問題是首要問題。對於承擔了國防軍工研製任務的企業來説,同樣如此。保密無小事。與研製任務有關的任何圖文、數據、技術檔案等文件,必須做到網路的物理隔絕。
因此,凡是涉及國防軍工型號研製任務的企業,絕不可能上消費網際網路,也不太可能上工業網際網路。同時,按照有關部門的規定,涉密企業不能開展與雲有關的業務活動,即使是企業私有雲也不行。
第五座珠峰:平臺互聯
筆者問過若干工業網際網路企業:工業網際網路平臺這麼多,這些“平臺”之間能不能相互連接?得到的回答一概是“無法連接”。如此,問題就來了。數百個工業網際網路平臺各自整合了一堆客戶,但是彼此之間卻“老死不相往來”,一個曾經熟識的景象浮現眼前:
過去,製造業資訊化推廣普及的結果是造成了無數的“資訊孤島”,“煙囪式”的企業資訊化整合項目導致不同品牌與功能的資訊化軟體之間難以整合,資訊化軟體與物理系統難以整合,不同企業之間的資訊化系統更難整合。
不難想見,工業網際網路平臺的諸侯割據將是大概率事件。
江山笑,濤浪淘盡紅塵俗事知多少
消費網際網路與工業網際網路之間,還隔著一個“産業網際網路”?
因特網(英語:internet)江湖20年,造就了諸多消費網際網路翹楚。眼球經濟、烏鎮飯局、去中心化、風口入口、流量為王、爆款、殺手級等各種關鍵詞還在流行,但熱度已經大減。因為誰都知道工業網際網路已經來了。
當然,因為與工業網際網路的差異太大,消費網際網路翹楚們自知一下子接不上“話茬”,於是,一個似是而非的“産業網際網路”名詞就被用來替代“工業網際網路”。
不少人認為,網際網路公司可以從消費網際網路轉到工業網際網路(或曰之“産業網際網路”)了,其實,這個難度非常大。網際網路公司何嘗不知道從消費網際網路轉到工業網際網路,還有五座珠峰等著爬?他們的心態是很矛盾的:不轉吧,消費網際網路已經找不到類似于過去10多年那樣的增長點;轉吧,又沒有太大的本錢和先天的基因,只能先打技術週邊戰。
當然,用過去在消費網際網路的巨大成功後攢下的本錢,大批量地從央企、國企挖人補“工業基因”,從工業軟體企業挖人補“工業軟體基因”,從院所和組織挖人補“研究基因”,倒是一直在如火如荼地進行。但是工資待遇加倍的結果是,人才好挖,知識難得,有一座“知識壁壘”珠峰橫亙在那裏,搬不走,挪不動,也唱不了現代版的“愚公移峰”,只能花費時間、資金和毅力去慢慢爬,去細細沉澱,但這需要大量時間。
僅僅一兩年,網際網路江湖已經大變樣了。角色在變,主次在變,風向在變,陣地在變。如果説,GE Digital的“三步走”發展策略在最後一步沒有走通,馬失前蹄,那麼,很多人假設的“網際網路+資訊”“網際網路+消費”“網際網路+工業”的三部曲,也會是一樣的道理前兩步沒有問題,第三步邏輯難通。如果打算從“網際網路+産業”來過渡一下的話,也會有很長的路要走。
消費網際網路和工業網際網路,兩種力量,兩種玩法。消費網際網路江湖的人要殺入工業網際網路,幾座珠峰在擋路;而工業網際網路江湖的人要借力消費網際網路,可惜對該江湖的行規和玩法等也不太了解。
把今天的網際網路公司定位為未來的基礎設施或許比較恰當,做“雲端”或“管端”都很好,就是不要去做工業的“端”,因為,那裏不是你的江湖。
清風笑,豪情還剩了一襟晚照
工業網際網路平臺,你們何時彼此連接?
無論是消費網際網路還是工業網際網路,兩個江湖風景雖然有所差異,但是“To Be Or Not To Be”,卻是兩個江湖的共同點。
上述269家工業網際網路平臺企業到底有多少能夠生存到5年以後還很難説,10年之後也許就徹底洗牌了。最後能剩下的也許只有5~8家。身在其中的參與者,或退出,或改行,或合併。最後一切回歸於“一襟晚照”。
即使到那時,又該如何呢?剩下來的這幾家龍頭平臺企業就能好好地活下去嗎?似乎這個問題又回到了起點:
誰來用這些企業的工業網際網路平臺解決方案?這些平臺之間能互聯互通嗎?這些平臺能夠爬過五座珠峰嗎?
在中國,幾乎所有的工業網際網路平臺業務都還沒有完全進入到良好的盈利階段,都還需要依靠本公司其他業務補貼。大家都在爭取活久,因為唯有活下去才能有一絲希望。大家都在搶客戶,都在花錢、燒錢、虧錢過日子,盈利是暫時不要去想了。
熙熙攘攘中,筆者看到了兩個江湖都在起風涌浪,有人在高唱,今日“濤浪淘盡紅塵俗事知多少”;隱隱約約中,筆者已經感受到了兩個江湖都在升溫降溫,有人在感嘆,未來“豪情還剩了一襟晚照”。
不難想見,工業網際網路仍然會是今後幾年各方角逐的名利場,只不過,五座珠峰橫在面前。但願10年、20年後,豪情仍在,平臺仍在,工業強大,中華強盛。蒼生笑,不再寂寥,豪情仍在癡癡笑笑。
(《中國經濟週刊》特約撰稿人 趙敏)
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