□劉洪

　　當中國高鐵長度超過其他國家總和時，當《紐約時報》也要在頭版感嘆“高鐵改變中國”時，在曾經的“鐵路第一大國”美國，卻還沒有一條高鐵。從華盛頓經費城、紐約到波士頓的東部黃金線路，火車依然慢悠悠地行進，時不時中間還會沒來由地停頓幾十分鐘。

　　也不能説美國領導人不上心。在奧巴馬的演講中，對中國高鐵其實是頗為羨慕的。他曾説過，從建設第一條鐵路，到建設跨州高速公路系統，美國一直處在世界競爭的前沿，美國必須為21世紀的競爭奠定基礎，讓更多美國人獲得新的就業崗位，“因為毫無道理中國可以有世界最快的火車，而賓夕法尼亞的農村就沒有高速網際網路接入服務。”

　　奧巴馬的“高鐵夢”是什麼呢？“在未來25年裏，我們的目標是讓80%的美國人坐上高鐵。”奧巴馬在2011年的國情咨文演説中説。“這會讓人們的出行時間，減少至汽車所需時長的一半。對部分出行而言，高鐵會比飛機更快——它不用安檢。”

　　最高領導下了決心，對超級大國的美國來説，技術也應該不是太大問題。但美國還是沒有修建起高鐵。弄得《紐約時報》也引述專家的話嘲諷説，考慮到奧巴馬第二任期也不太長了，他的“高鐵夢”，應該更多是幻想。

　　修不起的首要原因，確實是修不起。高鐵需要大量資金的投入，現在每年中國投入都在1000億美元以上。奧巴馬政府雖然也為高鐵項目撥出了110億美元，但考慮到高鐵在美國是“白手起家”，而且這些錢還有點“撒胡椒面”的性質，建不起來也實屬正常。

　　但瘦死的駱駝比馬大，世界老大的美國要籌錢，有的是辦法。高鐵談得多做得少，則與美國國情有莫大關係。從政治上講，奧巴馬算是個弱勢總統，很多地方是共和黨把持，州長説不，白宮也頭疼。比如，對撥下來的高鐵資金，佛羅裏達、俄亥俄和威斯康星三州乾脆就退了回去，自然，這三州州長都不是奧巴馬所在的民主黨人。

　　向白宮説不，州長們自恃民意在手。美國人似乎已經習慣了自己的生活方式，短途開汽車，長途坐飛機，對高鐵的需求好像並不迫切。另外，高鐵噪音問題、拆遷問題、佔地問題，都可能演化成曠日持久的官司，還真不是短時間能推動起來的。

　　當然，輿論可以引導，高鐵的便利也很容易説清。但奧巴馬團隊的輿論引導能力卻似乎一年不如一年，所以，前有醫改問題做成了“夾生飯”，後有高鐵項目“光打雷不下雨”。對共和黨來説，奧巴馬的挫折就是自己的勝利，也樂於在各種項目中橫生枝節、高聲反對。

　　這種麻煩，其實也不僅僅限于高鐵，包括今天美國人已離不開的高速公路。為修建這些州際公路，美國政壇也是幾經博弈和鬥爭，整個建設也花費了數十年時間；即使是蜚聲世界的舊金山金門大橋，也並非都是讚譽，據有心人統計，與該大橋相關的訴訟官司就達數百起。

　　這就是美國辦事的麻煩，也是讓不少美國人艷羨中國決策高效、變化日新月異的原因。儘管美國式的拖拉，其中也不乏值得思索和借鑒的地方。

　　建高鐵這麼難，高鐵就真的不適合美國嗎？

　　至少一些美國人就認為，高鐵投入成本過大，而美國遠沒中國人口密集，且公路航空系統發達，高鐵將是虧本的買賣。確實，在廣袤的美國中西部，建高鐵有很多不經濟的地方。但美國畢竟地大物博，人口密集、經濟發達的東部以及加州，難道也不合適嗎？

　　環保、高速、準時、便捷，這些高鐵特質，美國人其實也很需要。乘坐過中國高鐵的美國朋友，回國乘坐老舊的美國鐵路後，更有深刻而強烈的感受。在一些美國人看來，高鐵遲早會在美國發展，尤其是考慮到以後油價上漲、交通擁堵加劇的狀況。不然，奧巴馬也不會多次暢想“高鐵夢”了。但美國式的決策過程，有其原因及某種合理性，卻可能耗費幾十年無謂的時間成本。